A che ora fu crocifisso Gesù?

Le ore della croce: Una guida fedele a quando Gesù fu crocifisso

Chiedere del tempo della crocifissione di Gesù è porre una domanda dal cuore. È una domanda che dimostra che siete profondamente interessati alla storia della nostra salvezza e che desiderate comprendere ogni dettaglio del sacrificio di nostro Signore. È una domanda che nasce non dal dubbio, ma dal desiderio di avvicinarsi alla realtà di quanto accaduto in quel primo Venerdì Santo. Nel nostro mondo moderno, siamo abituati a conoscere il tempo esatto per tutto. Abbiamo orologi ai polsi e telefoni in tasca. Ma nel mondo di Gesù, il tempo è stato raccontato dal sole nel cielo e dal ritmo della vita quotidiana e della preghiera.

Mentre intraprendiamo questo cammino insieme, affrontiamolo non come una fredda indagine, ma come un pellegrinaggio spirituale. Cammineremo sulla via del Calvario accanto agli scrittori evangelici, ascoltando attentamente la loro testimonianza. Scopriremo che ciò che potrebbe sembrare una differenza confusa nei loro conti è in realtà un invito a una comprensione molto più profonda. Cercando il tempo della crocifissione, scopriremo qualcosa di molto più potente: il momento perfetto dell'amore di Dio e l'incommensurabile profondità del sacrificio che Egli ha fatto per ciascuno di noi. Che questa esplorazione sia una preghiera, un atto di vegliare con Cristo nelle Sue ultime, sacre ore.

A che ora i Vangeli dicono che Gesù fu crocifisso?

Per capire quando nostro Signore fu crocifisso, dobbiamo prima rivolgerci alle sacre parole dei Vangeli. I quattro Evangelisti - Matteo, Marco, Luca e Giovanni - forniscono ciascuno una testimonianza unica e preziosa degli eventi della Passione. Sebbene condividano un messaggio unificato di salvezza, a volte evidenziano diversi dettagli e momenti, dipingendo un quadro più completo e completo per noi.

Il Vangelo di Marco, ritenuto dalla maggior parte degli studiosi il primo racconto, dà la dichiarazione più diretta su quando iniziò la crocifissione. Dopo che Gesù fu condotto nel luogo chiamato Golgota, Marco ci dice chiaramente: «Erano le nove del mattino quando lo crocifissero».1 Nella lingua di quel giorno, questa era nota come «la terza ora».2 Gli ebrei contavano le ore del giorno a partire dall'alba, che era intorno alle 6 del mattino, quindi la terza ora corrispondeva alle nostre 9 del mattino.3

Il Vangelo di Giovanni, Ma fornisce un indicatore del tempo che sembra, a prima vista, essere diverso. Giovanni si concentra sul momento appena prima che Gesù sia portato via per essere crocifisso. Descrive Ponzio Pilato che presenta Gesù flagellato e picchiato alla folla ostile e dichiara: "Ecco il tuo re!" Giovanni aggiunge poi questo dettaglio cruciale: "Era il giorno della preparazione della Pasqua; era verso mezzogiorno”.4 Il testo greco originale dice che era “circa la sesta ora”.3 Se Giovanni usa lo stesso cronometraggio ebraico di Marco, la sesta ora sarebbe stata alle 12, o mezzogiorno. Questo presenta immediatamente la domanda centrale per molti lettori fedeli: Come poteva Gesù essere crocifisso alla terza ora (9 del mattino) se la Sua prova stava ancora terminando alla sesta ora (mezzogiorno)?

Mentre Marco e Giovanni sembrano differire sull'ora di inizio, gli altri Vangeli - Matteo, Marco e Luca, spesso chiamati Vangeli sinottici - sono in notevole accordo su ciò che è successo dopo. Tutti e tre testimoniano un evento potente e soprannaturale che si è verificato mentre Gesù era appeso alla croce. Affermano che una misteriosa oscurità è caduta su tutta la terra “da mezzogiorno fino alle tre del pomeriggio”.1 Nella lingua della Bibbia, questo andava dalla “sesta ora” alla “nona ora”.7

Questo periodo di oscurità finì proprio nel momento della morte del nostro Salvatore. I Vangeli di Matteo e Marco riportano che "all'ora nona", cioè verso le 15:00, Gesù gridò a gran voce e soffiò il Suo ultimo respiro.2

Quindi, i resoconti scritturali ci forniscono questi marcatori temporali chiave:

• La terza ora (ore 9.00): Marco afferma che questo è quando è iniziata la crocifissione.
• Sesta ora (mezzogiorno): John afferma che questo è il momento in cui il processo si stava concludendo.
• Dalla sesta alla nona ora (mezzogiorno alle 15.00): Matteo, Marco e Luca sono tutti d'accordo sul fatto che un'oscurità soprannaturale ha coperto la terra.
• La nona ora (ore 15.00): Matteo e Marco affermano che questo è quando Gesù morì.

I Vangeli non si occupano principalmente di creare un singolo rapporto minuto per minuto come una notizia moderna. Il loro scopo è quello di dare testimonianza teologica dell'evento più importante della storia umana. Il fatto che siano così perfettamente d’accordo sulla linea temporale principale – le tenebre da mezzogiorno alle 15.00 e la morte alle 15.00 – dimostra la loro armonia fondamentale.8 L’apparente differenza tra Marco e Giovanni non è un segno di errore, ma un invito a guardare più da vicino la storia bella e complessa della Parola di Dio.

Perché i Vangeli di Marco e Giovanni sembrano dare tempi diversi?

Quando mettiamo i resoconti di Marco e Giovanni fianco a fianco, la domanda diventa chiara. Marco sembra dire che la crocifissione era in corso all'indirizzo la terza ora (ore 9.00), mentre John sembra dire che il procedimento legale si stava ancora concludendo a circa 5 Per ogni cristiano che ama la Bibbia, questo può essere fonte di preoccupazione. Questo significa che i Vangeli si contraddicono a vicenda?

È confortante sapere che questo non è un problema nuovo scoperto dai critici moderni. Infatti, i pensatori, gli scribi e i teologi cristiani hanno meditato su questa stessa questione per quasi duemila anni.8 I primi seguaci di Cristo videro la bellezza e la verità in tutti e quattro i Vangeli e cercarono di capire come le loro testimonianze si adattassero insieme. Questa domanda non è una minaccia per la nostra fede; è una porta verso un più profondo apprezzamento delle Scritture.

Alcuni critici hanno indicato questa differenza come prova che la Bibbia è inaffidabile. Uno studioso ben noto, Bart Ehrman, ha affermato che è "impossibile che sia i resoconti di Marco che quelli di Giovanni siano storicamente accurati".8 Ma questa opinione deriva dalla lettura dei Vangeli come se fossero storie scientifiche moderne, cosa che non sono. I Vangeli appartengono a un genere di scrittura unico: storia teologica. Il loro obiettivo è trasmettere la potente verità di chi è Gesù e di ciò che ha fatto per noi. Gli autori non hanno collaborato a un singolo rapporto; Portavano quattro testimonianze indipendenti e divinamente ispirate.

L'esistenza stessa di questa apparente discrepanza ci spinge a diventare migliori lettori della Bibbia. Ci incoraggia a porre domande importanti: In che modo le persone del primo secolo capivano e parlavano del tempo? Gli scrittori del Vangelo avevano in mente scopi o udienze diverse? Quando facciamo queste domande, passiamo da una semplice lettura a livello superficiale a una fede più matura e resiliente.

Il fatto che i Vangeli siano così coerenti con i fatti essenziali della Passione - il processo davanti a Pilato, la flagellazione, la crocifissione tra due ladri, l'oscurità, la morte e la sepoltura - è notevole.8 La piccola differenza nei segni temporali, lungi dall'essere una debolezza, è una caratteristica che ci invita a studiare il contesto del loro mondo e il messaggio specifico che ogni evangelista voleva condividere. Trasforma un potenziale ostacolo in un trampolino di lancio per una fede più ricca e informata.

In che modo la gente raccontava il tempo ai giorni di Gesù?

Per risolvere il puzzle della linea temporale della crocifissione, dobbiamo prima fare un passo indietro nel tempo e lasciare indietro i nostri orologi moderni. Il nostro mondo funziona con precisione digitale, fino al secondo. Ma il mondo di Gesù era diverso. Capire come hanno detto il tempo è la chiave per sbloccare l'armonia dei racconti evangelici.

Nella Giudea del I secolo, il giorno era misurato dal sole. Le ore di luce del giorno erano conteggiate dall’alba, che era considerata l’inizio della giornata, verso le 6 del mattino.3 Per questo motivo i Vangeli parlano della “terza ora”, della “sesta ora” e della “nona ora”.

• Il Terza ora Era metà mattina, intorno alle 9 del mattino.
• Il Sesta ora Era mezzogiorno o mezzogiorno.
• Il Nona ora Era metà pomeriggio, intorno alle 15:00.3

Ma questi tempi non erano esatti. Senza orologi, la gente stimava il tempo osservando la posizione del sole nel cielo.10 Il tempo era un'approssimazione. Le meridiane esistevano, ma non erano qualcosa che tutti portavano, ed erano inutili in una giornata nuvolosa.10 Pertanto, quando qualcuno nel mondo antico ha detto che un evento è accaduto alla "terza ora", non stava necessariamente dicendo che è accaduto precisamente alle 9:00.

Invece, era comune pensare al giorno in periodi più ampi. Le ore di luce del giorno erano spesso divise in quattro sezioni di tre ore.10 Questi periodi chiave erano segnati dalle ore e dalla nona, che erano anche momenti importanti per le preghiere quotidiane e i sacrifici del Tempio.15

Questo cambia tutto. Un evento che ha avuto luogo alle 10:30 potrebbe essere descritto in due modi perfettamente ragionevoli. Una persona, pensando al blocco di tempo in cui è caduto (dalle 9 del mattino a mezzogiorno), potrebbe dire che è accaduto "alla terza ora". Un'altra persona, notando che mezzogiorno si stava avvicinando, potrebbe dire che è accaduto "circa alla sesta ora".10 Nessuna delle due sarebbe errata; descriverebbero semplicemente lo stesso periodo di tarda mattinata da prospettive diverse.

Questo semplice fatto storico risolve gran parte della tensione tra Marco e Giovanni. Il conflitto potrebbe non essere tra le 9 del mattino e le 12 del pomeriggio. Potrebbero semplicemente essere due modi diversi ma sovrapposti di descrivere gli eventi della tarda mattinata. Questa spiegazione non richiede teorie complesse, ma si basa sulla semplice realtà di come le persone vivevano e parlavano nel mondo antico, offrendo un modo pastoralmente confortante e storicamente solido per vedere l'armonia nei Vangeli.

John avrebbe potuto usare il tempo romano?

Uno dei modi più popolari e utili per comprendere la linea temporale della crocifissione è considerare che Marco e Giovanni potrebbero aver usato due diversi sistemi di cronometraggio. Questa teoria, sostenuta da molti studiosi e apologeti fedeli, fornisce una sequenza straordinariamente chiara e logica di eventi per il Venerdì Santo.

La teoria propone che Marco, scrivendo principalmente per un pubblico ebraico-cristiano, abbia usato il familiare sistema ebraico di contare le ore dall'alba (intorno alle 6 del mattino).16 Giovanni, Ma scrisse il suo Vangelo più tardi, dalla città di Efeso, che era un importante centro dell'Impero Romano. Si ritiene che stesse scrivendo per un pubblico greco-romano più ampio e potrebbe aver usato il metodo romano di raccontare il tempo, che è molto simile al nostro oggi.5 L'ora civile romana ha segnato l'inizio della giornata a mezzanotte.17

Se questo è vero, l'apparente contraddizione tra i due Vangeli si dissolve magnificamente. Diamo un'occhiata a come funziona:

• Giovanni riferisce che la condanna finale di Gesù da parte di Pilato avvenne "circa alla sesta ora" (Giovanni 19:14). Se John sta usando epoca romana, la sesta ora dopo mezzanotte è ore 6.005 Questo ha perfettamente senso, poiché Gesù era stato processato durante la notte ed era stato portato a Pilato la mattina presto.
• Dopo le 6 del mattino, una serie di eventi brutali ha avuto luogo: la flagellazione della colonna, l'incoronazione con le spine, la beffa dei soldati e la dolorosa processione verso il Golgota. Questi eventi avrebbero richiesto una notevole quantità di tempo, riempiendo facilmente le prossime ore.
• Marco riferisce poi che "era la terza ora in cui lo crocifissero" (Marco 15:25). Se Mark sta usando Il tempo ebraico, la terza ora dopo l'alba è ore 9.00.5

Questa armonizzazione crea una linea temporale logica e senza soluzione di continuità: Gesù è condannato intorno alle 6 del mattino, e dopo tre ore di torture e viaggi, viene inchiodato alla croce alle 9 del mattino. I racconti di Marco e Giovanni non sono più in conflitto; si completano a vicenda perfettamente, fornendo ciascuno un pezzo chiave della timeline. I fautori di questo punto di vista fanno riferimento ad altri luoghi del Vangelo di Giovanni in cui il tempo romano sembra avere più senso, come quando i discepoli incontrano Gesù alla "decima ora" (Giovanni 1:39), che sarebbe ragionevole alle 10:00 piuttosto che alle improbabili 16:00.

Tuttavia, è importante affrontare questo argomento con umiltà. Mentre questa teoria è molto convincente e ampiamente utilizzata, alcuni studi recenti hanno messo in dubbio se gli stessi romani conteggiassero il ore di luce diurna dalla mezzanotte. Alcuni studiosi sostengono che anche se il romano giorno civile (per i documenti legali) iniziato a mezzanotte, hanno ancora contato le 12 ore del giorno naturale dall’alba, proprio come fecero gli ebrei.19 Uno studioso ha definito l’idea di due sistemi diversi per il conteggio delle ore diurne un “errore che si rifiuta di morire”.19

Presentare entrambe le parti di questa discussione accademica non indebolisce la nostra fede nella Bibbia. Al contrario, lo rafforza. Essa dimostra che la nostra fede non si fonda su un’unica e fragile teoria, ma sulla verità incrollabile del sacrificio di Cristo. Dimostra un'onestà intellettuale abbastanza sicura da abbracciare la complessità. Che Giovanni abbia usato o meno il tempo romano, il messaggio centrale rimane lo stesso e, come abbiamo visto, esistono altre potenti spiegazioni che ci portano alla stessa verità.

Ci sono altri modi per capire i tempi diversi?

Al di là delle teorie del tempo approssimativo e del cronometraggio romano, studiosi e teologi hanno esplorato altri modi fedeli per comprendere le diverse ore date in Marco e Giovanni. Queste prospettive aggiuntive mostrano la resilienza della Scrittura e i molti percorsi che portano ad una comprensione armonizzata della narrazione della Passione.

Un possibile errore di scrittura

Una delle spiegazioni più antiche suggerisce che la differenza può essere dovuta a un semplice errore commesso da uno scriba che copia il Vangelo di Giovanni a mano. Nel mondo antico, prima delle macchine da stampa, ogni copia della Bibbia doveva essere scritta manualmente. Nella lingua greca usata dagli scrittori evangelici, i numeri erano spesso rappresentati da lettere. Il numero 3 è stato scritto con la lettera gamma (Γ), e il numero 6 è stato scritto con una lettera chiamata digamma (ς o F).

Come puoi vedere, queste due lettere sembrano abbastanza simili. È del tutto possibile che un primo copista, lavorando con attenzione ma ancora soggetto a errore umano, abbia accidentalmente scritto un ς (6) invece di un Γ (3). Se John scrivesse originariamente che il processo si è concluso alla "terza ora" (ore 9.00), il calendario si allineerebbe più strettamente con il resoconto di Mark. Questa teoria è notevole perché è stata sostenuta da alcuni dei grandi Padri della Chiesa primitiva, tra cui lo storico Eusebio, che visse nel III e IV secolo.8 Ciò dimostra che i primi cristiani stavano già pensando profondamente a questo passaggio e cercando di preservare l'integrità del testo. Anche se non ci sono prove definitive dai manoscritti antichi sopravvissuti per confermare questa teoria, rimane una possibilità ragionevole.

Descrivere i diversi momenti dello stesso evento

Un altro modo convincente per armonizzare i resoconti è capire che Marco e Giovanni potrebbero usare i loro indicatori di tempo per fare riferimento a diversi punti nel lungo e brutale processo della crocifissione. La crocifissione non fu un singolo evento istantaneo, ma una sequenza di azioni che si svolse nell'arco di diverse ore.

Secondo questo punto di vista, il riferimento di Mark alla "terza ora" (ore 9.00) potrebbe essere una dichiarazione sommaria per il momento in cui l'intero processo cominciò. Questo sarebbe stato il momento in cui Gesù fu ufficialmente condannato da Pilato e consegnato ai soldati per l'esecuzione.9 Da quel momento in poi, Egli era sulla via della croce.

Il riferimento di Giovanni a "circa la sesta ora" (circa mezzogiorno), d'altra parte, potrebbe riferirsi a un momento successivo della sequenza, forse il momento culminante in cui Gesù era effettivamente sollevata sulla croce davanti alla folla del Golgota.9 L'ora tra le 9 del mattino e mezzogiorno sarebbe stata piena dell'orribile flagellazione, del beffardo dei soldati e dell'agonizzante viaggio che portava la croce per le strade di Gerusalemme.

In questa luce, i Vangeli non si contraddicono affatto. Forniscono istantanee complementari di un evento continuo e terribile. Marco ci dà il punto di partenza del calvario, mentre Giovanni, scrivendo più tardi, aggiunge un dettaglio sulla tempistica del suo atto più pubblico e centrale. Entrambi i racconti sono veri, e insieme ci danno un senso più pieno delle ore di sofferenza che il nostro Signore ha sopportato per la nostra salvezza. La bellezza di questo approccio è che onora l'attenzione unica di ogni scrittore di Vangelo, vedendo i loro resoconti come testimonianze armoniose piuttosto che rapporti concorrenti.

Qual è il calendario completo delle ultime ore di Gesù del Venerdì Santo?

Quando intrecciamo oralmente le testimonianze di tutti e quattro i Vangeli, emerge una linea temporale chiara e potente delle ultime ore di Nostro Signore. Lungi dall'essere contraddittori, i racconti si adattano insieme per raccontare una storia coesa di sofferenza, sacrificio e amore infinito. Camminiamo attraverso quella linea temporale sacra, dalla condanna mattutina all'ultimo respiro sulla croce.

La mattina presto (prima delle 6 del mattino): Dopo una notte di angoscia nel Giardino del Getsemani e una finta prova davanti al sommo sacerdote ebreo, Gesù viene condotto dal governatore romano, Ponzio Pilato, mentre l'alba irrompe su Gerusalemme.6 È qui che Pietro, riscaldandosi da un fuoco nel cortile, nega tre volte il suo Maestro, proprio come Gesù aveva predetto.

Condanna (circa alle 6 del mattino): Dopo una serie di interrogatori, dove Pilato non può trovare alcuna colpa in Gesù, alla fine si inchina alla pressione della folla. Questo è probabilmente il momento in cui Giovanni si riferisce a "circa la sesta ora" (usando il tempo romano), quando Pilato fa il suo giudizio finale e consegna Gesù per essere crocifisso.5

La flagellazione e la beffa (dalle ore 6.00 alle ore 9.00): Le prossime tre ore sono piene di orrore inimmaginabile. Gesù è brutalmente flagellato al pilastro, una fustigazione così grave che potrebbe uccidere un uomo da solo. I soldati romani poi deridono la Sua regalità, premendo una corona di spine sulla Sua testa, mettendo una canna in mano come uno scettro, e drappeggiando una veste viola sulla Sua schiena sminuzzata.

La Crocifissione ha inizio (circa alle 9 del mattino): Dopo questo calvario, Gesù è costretto a portare la Sua croce al Golgota, il Luogo del Teschio. È qui, in quella che Marco chiama la "terza ora" (ora ebraica), che Egli viene spogliato delle Sue vesti e inchiodato alla croce.1

Sulla croce (dalle ore 9.00 alle ore 12.00): Per le prossime tre ore, Gesù pende in agonia. Eppure, in questi momenti, il Suo amore si riversa. Prega per i suoi carnefici: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno". Egli promette il paradiso al ladro pentito accanto a Lui. E affida sua madre, Maria, alle cure dell'amato discepolo Giovanni.6

L'oscurità (mezzogiorno - ore 15.00): Alla "sesta ora" (mezzogiorno), un'oscurità soprannaturale scende sulla terra, della durata di tre ore fino alla "nona ora" (ore 15:00).1 Questo è un tempo di potente mistero, in cui il Figlio porta tutto il peso del peccato del mondo e sperimenta una separazione dal Padre che è troppo terribile per noi da comprendere. È dall'interno di questa oscurità che Egli grida: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"

La morte del Salvatore (ore 15:00 circa): Mentre l'oscurità si alza alla "nona ora", la grande opera di redenzione è completa. Gesù grida: "È finita" e poi, in un ultimo atto di fiducia, dice: "Padre, nelle tue mani affido il mio spirito". Con ciò, Egli china il capo e muore per la salvezza del mondo.2

Una linea temporale armonizzata della passione

La seguente tabella riunisce i diversi resoconti evangelici in un'unica linea temporale, mostrando come si completano a vicenda per raccontare la storia completa di quel primo Venerdì Santo.

Qual è l'insegnamento della Chiesa cattolica sul tempo della crocifissione?

Quando cerchiamo di capire ciò che la Chiesa cattolica insegna su una questione specifica, spesso cerchiamo una dichiarazione formale o una linea nel Catechismo. Per quanto riguarda il momento preciso della crocifissione, la Chiesa non ha emesso una sola definizione dogmatica che risolva la questione con precisione minuto per minuto.5 Invece, il potente insegnamento della Chiesa si rivela in modo molto più vivo e vibrante: attraverso la sua sacra liturgia, la sua ricca vita devozionale e il consenso dei suoi fedeli studiosi.

Il più potente "insegnamento" sulla linea temporale del Venerdì Santo è la liturgia stessa. Ogni anno, la Chiesa commemora la Passione del Signore con un solenne servizio che si svolge nel pomeriggio, spesso a partire dalle 15:00, l'ora stessa in cui la Scrittura ci dice che Gesù è morto.21 Questo è un atto deliberato. La Chiesa allinea la sua preghiera con le ore sacre del sacrificio del suo Salvatore. In questo giorno, il racconto della Passione viene letto dal Vangelo di Giovanni, dando alla sua testimonianza un posto d'onore speciale nella commemorazione più solenne della Chiesa21.

Anche questa attenzione alla "nona ora" è profondamente radicata nella vita devozionale della Chiesa. La devozione alla Divina Misericordia, donata alla Chiesa attraverso Santa Faustina Kowalska, invita specificamente i fedeli a immergersi nella Passione di Cristo alle ore 15.00. Ogni giorno, l'"Ora della Grande Misericordia". Questa pratica si è diffusa in tutto il mondo, rendendo il momento della morte di Cristo una pietra di paragone quotidiana di preghiera e riflessione per milioni di cattolici. Allo stesso modo, la tradizionale devozione alle Stazioni della Croce percorre passo dopo passo l'intera linea temporale della Passione, dalla condanna di Pilato alla sepoltura di Gesù21.

Quando studiosi e apologeti cattolici spiegano la linea temporale, spesso usano la teoria dell'armonizzazione del cronometraggio romano ed ebraico. Insegnano con fiducia che i resoconti scritturali sono affidabili e armoniosi, presentando una linea temporale in cui Gesù è condannato intorno alle 6 del mattino, crocifisso alle 9 del mattino e muore alle 3 del pomeriggio.

L'attenzione della Chiesa non si concentra sulle minuzie storiche, ma sulla sconcertante realtà spirituale dell'evento. Il venerdì santo è un giorno di profondo lutto, ma anche di forte gratitudine per l’amore sacrificale di Cristo.23 La Chiesa insegna che il tempo stesso è stato santificato da questi eventi. Come ha spiegato il grande teologo san Tommaso d'Aquino, il Venerdì Santo la Chiesa ricorda la Passione "come è stata realmente compiuta", e per questo il giorno stesso diventa un potente strumento di grazia, così potente che la Chiesa si astiene dal consacrare l'Eucaristia, entrando invece nella realtà di quel sacrificio perfetto.24 Ciò rivela una bella comprensione mistica: Il tempo della crocifissione non è solo un punto del passato, ma un momento del cui potere salvifico possiamo entrare oggi attraverso la preghiera e la liturgia.

Perché il cielo è diventato buio per tre ore?

Da mezzogiorno fino alle tre del pomeriggio, mentre Gesù era appeso alla croce, i Vangeli di Matteo, Marco e Luca testimoniano tutti che "l'oscurità si è abbattuta su tutta la terra".1 Questo non era un evento normale e naturale. Era un segno potente e soprannaturale di Dio, ricco di significato teologico.

Possiamo essere certi che non si tratta di un'eclissi solare. La Pasqua ebraica, durante la quale Gesù fu crocifisso, si svolge sempre al momento della luna piena. Un'eclissi solare, che si verifica quando la luna blocca il sole, può verificarsi solo durante una luna nuova.25 La più lunga che un'eclissi solare totale può durare è di poco più di sette minuti, non le tre ore intere descritte nei Vangeli.27 Questo era un segno miracoloso, ed è affascinante notare che anche i primi storici non cristiani come Thallus e Phlegon hanno scritto di un'insolita oscurità e terremoto in Giudea in quel periodo, anche se hanno tentato di spiegarlo come un'eclissi naturale.25

Allora, qual era il significato spirituale di questa terrificante oscurità? I teologi hanno visto diversi strati di potente verità in questo evento.

L'oscurità simboleggia Il giudizio di Dio sul peccato. Mentre Gesù, l'Agnello perfetto di Dio, prendeva su di Sé il peccato del mondo intero, le tenebre fisiche rispecchiavano una realtà spirituale. Era un segno visibile dell'orrore del peccato agli occhi di un Dio santo. In quel momento, la luce della presenza sentita del Padre fu velata mentre la Sua ira contro il peccato si riversava sul Suo amato Figlio, che stava prendendo il nostro posto.26 Ricorda la piaga delle tenebre che Dio ha inviato sull'Egitto, un segno di giudizio prima della prima Pasqua.29

L'oscurità rappresenta creazione che piange il suo Creatore. Il sole, la vera fonte di luce e di vita per il mondo, si rifiutò di brillare sull'orribile vista del suo creatore torturato e ucciso dalle Sue stesse creature. L'intero cosmo sembrava gemere in agonia e dolore per la morte del Re dei Re.29 Era come se la creazione stessa nascondesse il suo volto nella vergogna e nel dolore.

In un bellissimo paradosso, l'oscurità è un segno di La vera identità e il vero potere di Gesù. La morte di nessun uomo ordinario potrebbe far oscurare il sole. Questo disturbo cosmico era una testimonianza del fatto che quello appeso alla croce non era un semplice criminale, ma il Signore dell'universo, la cui morte poteva scuotere le fondamenta stesse della creazione.

Infine, possiamo vedere l'oscurità come un sacro velo di misericordia. I Vangeli ci dicono che la derisione e lo scherno delle folle hanno avuto luogo prima In quelle tre ore di buio, la narrazione diventa quieta e immobile, spezzata solo dal grido di abbandono di Gesù alla fine.28 È come se Dio Padre stendesse un sipario sulla scena, nascondendo agli occhi umani il mistero più terribile e sacro dell'Espiazione, il momento in cui Suo Figlio stava sopportando la piena pena del nostro peccato. Era uno spazio santo di sofferenza, una transazione tra il Padre e il Figlio troppo terribile per essere testimoniata da qualsiasi essere umano. In questo possiamo vedere la misericordia del Padre, che ci protegge da uno sguardo che non potevamo sopportare, mentre suo Figlio ha portato tutto per noi.

Qual è il significato spirituale delle ore "e nona"?

La linea temporale della crocifissione è più di una semplice sequenza di eventi storici; è una sinfonia divina, perfettamente programmata per rivelare Gesù come il compimento di tutte le promesse di Dio. Le ore specifiche menzionate nei Vangeli — la e la nona — non erano casuali. Erano proprio le ore che strutturavano la vita quotidiana di culto nel Tempio di Gerusalemme, e in ciascuno di questi momenti sacri, Gesù stava realizzando la realtà che i rituali del Tempio avevano solo prefigurato per secoli.

Per capire questo, dobbiamo ricordare che secondo la Legge di Mosè, i sacrifici pubblici venivano offerti nel Tempio in momenti specifici ogni giorno. Il più importante di questi è stato il Tamid sacrificio, un agnello offerto ogni mattina e ogni sera per i peccati del popolo. Questi sacrifici hanno avuto luogo intorno alla terza ora (9:00) e l'ora nona (3:00).30

• La terza ora (ore 9.00): Il sacrificio mattutino. Proprio nel momento in cui i sacerdoti del Tempio offrivano l'agnello del mattino, Gesù, il vero Agnello di Dio, veniva inchiodato alla croce. Come ci dice Marco: «Era la terza ora in cui lo crocifissero».30 In quel momento, l’ombra cedette il posto alla sostanza. L’ultimo sacrificio, l’offerta del corpo di Cristo, era iniziato.
• Sesta ora (mezzogiorno): Gli agnelli pasquali. Il Vangelo di Giovanni fornisce un altro strato di significato mozzafiato. Egli chiarisce che il processo di Gesù si è concluso ed è stato condannato il "Giorno di preparazione" alla Pasqua, "circa la sesta ora" (mezzogiorno).3 Questo era precisamente il momento in cui i sacerdoti del Tempio avrebbero iniziato l'opera solenne di macellare le migliaia di agnelli che ogni famiglia avrebbe mangiato per il loro pasto pasquale quella sera.3 Sottolineando questo momento esatto, Giovanni sta facendo una potente affermazione teologica: Gesù è il vero Agnello pasquale, il cui sacrificio ci libera non dalla schiavitù in Egitto, ma dalla schiavitù del peccato e della morte.
• La nona ora (ore 15.00): Il sacrificio della sera. Mentre il giorno volgeva al termine, i sacerdoti si preparavano per il sacrificio serale, offrendo di nuovo un agnello intorno all'ora nona.15 Fu proprio in questo momento, alle 15:00, che Gesù soffiò il Suo ultimo respiro. Il suo grido finale e trionfante, "È finito", dichiarò che l'opera di redenzione era completa.30 Il suo unico, perfetto sacrificio era stato offerto e accettato. Il vecchio sistema di sacrifici animali, che non avrebbe mai potuto veramente togliere il peccato, fu ora adempiuto e portato alla sua fine perfetta in Lui.

Quando vediamo questa coreografia divina, la nostra fede si approfondisce. Gli eventi del Venerdì Santo non sono stati una tragedia che è andata fuori controllo. Erano il compimento di un piano divino, orchestrato con tempismo perfetto da un Dio sovrano e amorevole. La croce divenne il vero altare, Gesù divenne il vero Sommo Sacerdote e il Suo corpo divenne l'unico, perfetto e ultimo sacrificio per i nostri peccati. La crocifissione non fu solo un'esecuzione; Era l'ultimo atto della liturgia divina, il momento verso cui tutta la storia puntava. Questa comprensione trasforma la nostra visione della croce da simbolo di sconfitta a simbolo ultimo dell'amore trionfante e redentore di Dio.

Come può riflettere su queste ore approfondire la nostra fede oggi?

Il viaggio per comprendere il tempo della crocifissione di Gesù non intende concludersi con fatti storici o conoscenze teologiche. Ha lo scopo di condurci ai piedi della croce, ad un incontro più profondo e personale con l'amore del nostro Salvatore. Questa conoscenza non è banale; è un invito a "vegliare" con Cristo e a permettere che queste ore sacre trasformino la nostra vita.

Conoscendo la linea temporale della Sua Passione, possiamo unire i nostri cuori con la Sua sofferenza in modo più intenzionale. Possiamo fermarci alle 9 del mattino, la "terza ora", e ricordare il momento in cui i chiodi sono stati infilati nelle Sue mani e nei Suoi piedi. Possiamo riflettere sull'offerta del suo corpo e, a nostra volta, offrire i nostri corpi come "sacrificio vivente" a Dio per il giorno successivo, come ci esorta san Paolo in Romani 12:1.

Possiamo ricordare la "sesta ora", mezzogiorno, quando caddero le tenebre e Gesù portò il peso schiacciante dei nostri peccati. Quando affrontiamo i nostri tempi di oscurità, confusione o prova, possiamo guardare a Colui che ha sopportato l'oscurità finale per noi e confidare che Egli è con noi, anche quando non possiamo sentire la Sua presenza.

E alle 15:00, la "nona ora", possiamo unirci a innumerevoli cristiani di tutto il mondo nell'osservare l'Ora della Grande Misericordia. Possiamo fermarci, anche per un momento, a ringraziare Gesù per il suo ultimo sacrificio, a ricordare le sue ultime parole dalla croce e ad affidare le nostre vite, le nostre preoccupazioni e i nostri cari nelle sue mani misericordiose. Le sue ultime sette "parole" dalla croce sono una bella preghiera in sé, che rivela un cuore traboccante di perdono, compassione, fiducia e amore anche in mezzo a un dolore inimmaginabile32.

Lo studio di quando Gesù fu crocifisso è uno studio di kenosi—l'amore auto-svuotante di Dio. Non ha trattenuto nulla. Ha dato il suo corpo, ha sopportato le tenebre, ha lodato il suo spirito, tutto per noi. Lo scopo finale di conoscere queste cose è quello di ispirare una risposta d'amore nei nostri cuori. Il tempo in cui Gesù fu crocifisso è il tempo in cui Egli dimostrò, una volta per tutte, l'infinita misura del Suo amore per voi. Possa la nostra riflessione su queste ore sacre spingerci non solo ad essere più informati, ma ad essere più innamorati di colui che ha sopportato la croce e disprezzato la vergogna, tutto per la gioia di portarci a casa dal Padre.