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Le povere clarisse dell'adorazione perpetua del monastero di Nostra Signora della Solitudine a Tonopah, in Arizona, accompagnate dal loro sacerdote locale. / Credito: Foto per gentile concessione di Madre Marie Andre Campbell
Personale CNA, 11 agosto 2025 / 04:00 (CNA).
L'11 agosto la Chiesa cattolica celebra la festa di Santa Chiara d'Assisi, una donna nata in una nobile famiglia che è stata commossa dalla predicazione di San Francesco e ha deciso di abbracciare una vita di povertà, fondando un ordine contemplativo di clausura di suore religiose chiamate Clarisse.
L'ordine si diffuse rapidamente in tutta Italia con giovani nobildonne che vendevano tutti i loro possedimenti per assumere l'abito di una povera Chiara. Nel 1218, l'ordine cominciò a diffondersi al di fuori del confine italiano. Agnese d'Assisi, sorella di Chiara che poco dopo divenne anche una povera Chiara, introdusse il loro modo di vivere in Spagna. Presto cominciarono ad aprirsi monasteri in Belgio, Francia e altri paesi europei.
I rami all'interno dell'ordine includono le Clarisse Colettine, le Clarisse Cappuccine e le Clarisse di Adorazione Perpetua.
Le Clarisse seguono la Regola di Santa Chiara, approvata da Papa Innocenzo IV due giorni prima della morte di Chiara nel 1253, e prendono i voti di povertà, obbedienza e castità.
Madre Marie André è una povera Chiara di Adorazione Perpetua presso il Monastero di Nostra Signora della Solitudine a Tonopah, in Arizona. È sorella religiosa da 31 anni e badessa del monastero dal 2016.
La terza di quattro figlie, Madre Marie André è cresciuta in una casa militare mentre suo padre era in Marina. Dopo essersi laureata presso l'Università della California, Santa Barbara, voleva entrare in un servizio governativo come la CIA, la Drug Enforcement Administration o l'FBI.
"Ho effettivamente intervistato tutti quelli", ha detto alla CNA. "E ogni volta che lo facevo, veniva fuori qualcosa di strano che non passava mai."
Mentre lavorava a San Diego e si sentiva "un po' frustrata perché non sapevo cosa il Signore volesse da me", Madre Marie André è andata in viaggio a Irondale, Alabama, per visitare la sua migliore amica, che era appena entrata nel monastero di Nostra Signora degli Angeli, il monastero fondato da Madre Angelica negli anni '60. (Madre Angelica in seguito ha lanciato EWTN dal monastero nel 1981.)
"Avevo incontrato Madre Angelica e lei mi aveva detto: "Ci prenderemo cura di te". E ho pensato, beh, probabilmente avrei lavorato alla rete", ha spiegato Madre Marie André. "Così, me ne sono andato e quando sono tornato a casa solo un paio di settimane dopo, mi sono sentito davvero come se il Signore mi avesse chiamato a quella vita come un bullone all'improvviso. Era il marzo del 1994. Sono entrato nel settembre 1994."
Madre Marie André ha spiegato che ha preso in considerazione l'idea di diventare una sorella domenicana; Tuttavia, la vita contemplativa si rivolse a lei. Inoltre, crescendo in California, è stata circondata dalle missioni, che sono state fondate da sacerdoti francescani; le città portavano il nome di santi francescani; e, sorprendentemente, ognuna delle sue sorelle è nata in una festa francescana.
"Mi sentivo come se il Signore avesse piantato il seme molto tempo prima e poi fosse fiorito man mano che invecchiavo", ha detto.
Il Povere Clarisse dell'Adorazione Perpetua Originaria della Francia, fu fondata l'8 dicembre 1854, solennità dell'Immacolata Concezione, da Papa Pio IX. Madre Marie Claire Bouillevaux, fondatrice dell'ordine, ha voluto avviare un ordine che combinasse la forma di vita francescana con una particolare devozione all'adorazione eucaristica in spirito di ringraziamento.
Nel 1921, la prima fondazione americana fu fondata da Madre M. Agnes nella diocesi di Cleveland. Da lì è stata fondata una fondazione a Canton, Ohio. Nel 1962, Madre Mary Angelica era la badessa della nuova fondazione a Birmingham, Alabama: Monastero di Nostra Signora degli Angeli. Nel 1981, Madre Angelica fondò Eternal Word Television Network (EWTN), la prima rete satellitare via cavo cattolica. Poi nel 1987 ha fondato un ordine di sacerdoti e fratelli, conosciuti come i Francescani Missionari della Parola Eterna (MFVA).
Per consentire la crescita sia di EWTN e dei frati MFVA, Nostra Signora degli Angeli Monastero trasferito in una nuova sede a Hanceville, Alabama, alla fine del 1999. È dal monastero di Nostra Signora degli Angeli che il monastero di Nostra Signora della Solitudine nella diocesi di Phoenix è stato istituito nel 2005.
"Questa è tutta la nostra vita, di ringraziamento, di ringraziamento riparativo, in cui la nostra vita ruota davvero intorno alla presenza di Nostro Signore", ha spiegato Madre Marie André.
Madre Marie André ha espresso che accanto alla Messa, l'adorazione è "l'aspetto più importante della nostra fede perché abbiamo davanti a noi Nostro Signore presente nella santa Eucaristia, corpo, sangue, anima e divinità".
Il monastero si trova a soli sei miglia di distanza da una grande autostrada in Arizona. Madre Marie André ha condiviso che molte volte si chiede se le persone che guidano "sanno chi è in mezzo a loro mentre guidano avanti e indietro".
La religiosa ha incoraggiato chiunque cercasse il Signore a "dargli solo un po' di tempo".
"È un periodo difficile in cui viviamo. Chiudi la testa per vederlo e ti garantisco che ti assisterà. La sua presenza amorevole vi riempirà di pace e di grazia. Tutto quello che dobbiamo dire è: "Parla, Signore, il tuo servo ti ascolta", e in ogni difficoltà, in ogni prova, anche in ogni benedizione, non te ne pentirai."
Le suore iniziano la loro giornata presto e seguono un programma regolato di preghiera, messa quotidiana, orari dei pasti, orario di lavoro, ore sante e ricreazione.
"Ho sempre creduto, da quando sono entrata anni fa, che fosse il perfetto equilibrio della giornata, e questo perché sono chiamata a viverla", ha condiviso Madre Marie André.
Quando le è stato chiesto cosa avrebbe detto a qualcuno che discerneva la vita religiosa, ha detto: "Esci con coraggio e fede."
"Dobbiamo rallentare, camminare accanto a lui o anche dietro di lui dicendo: "Signore, sai quello che vuoi. Io dico di sì", ha spiegato. "Tutto ciò che conta è che tu dica di sì al Signore e che tu possa ricevere la grazia di dire: "Tutto quello che vuoi. Che sia fatta la tua santa volontà».
È per questo stesso motivo che Madre Maria André vede Santa Chiara come una santa così importante.
"Ha davvero riposto tutta la sua fiducia nel Signore - totale fiducia nella sua divina provvidenza", ha detto. "È quello che ha fatto Madre Angelica ed è quello che tutti dobbiamo fare. La strada non è sempre chiara. Non era chiaro per la santa Madre Chiara, ma dobbiamo solo avere pazienza e fiducia. Ed è quello che era perché credeva davvero con Gesù che non abbiamo nulla da temere."
Oggi ci sono 27 monasteri di Clarisse di Adorazione Perpetua in tutto il mondo in paesi come Francia, Bangladesh, India, Germania e Polonia.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta l'11 agosto 2023 ed è stata aggiornata.
