La diocesi del New Mexico usa le auto d'epoca per guidare le vocazioni e l'evangelizzazione

La Chevy Camaro SS del 2010 e la Chevy Camaro SS del 1967 sono state sorteggiate nella lotteria automobilistica annuale V8 per le vocazioni della diocesi di Gallup. / Credito: Foto per gentile concessione di V8's for Vocations

Personale CNA, 17 maggio 2025 / 06:00 (CNA).

Nel 2015, padre Matthew Keller, sacerdote della diocesi di Gallup, New Mexico, ha restaurato una Chevelle SS del 1972 e l'ha messa in palio con tutti i proventi destinati all'istruzione dei seminaristi della diocesi. La muscle car di fabbricazione americana è arrivata $120.000, e con ciò il V8 per le vocazioni La lotteria annuale dell'automobile è stata messa in moto.

Quest'anno la lotteria si svolge il 21 giugno e segna il 10 ° anniversario della lotteria. Per segnare la pietra miliare, saranno sorteggiate non una ma due auto: una Chevy Camaro SS del 1967 e una Chevy Camaro SS del 2010, entrambe in una speciale edizione Bumblebee Transformers.

Keller ha dichiarato di essere sempre stato un "ragazzo di auto". Mentre frequentava il liceo, ha frequentato una scuola professionale dove ha imparato a fare il lavoro sul corpo delle auto e all'età di 16 anni aveva costruito la sua prima auto.

"Sono sempre stato un entusiasta", ha detto alla CNA in un'intervista. "Più tardi ho pensato: "Beh, mi chiedo perché Dio mi abbia messo in quella situazione", giusto? Dove imparerei questa abilità molto particolare e poi non la userei mai più come sacerdote?"

Al momento della prima lotteria nel 2015, Keller era il direttore delle vocazioni per la diocesi, che ha iniziato ad accogliere i suoi primi seminaristi, ma non aveva modo di pagare per la loro istruzione. La diocesi di Gallup è la diocesi più povera degli Stati Uniti. Attualmente, la diocesi ha 20 sacerdoti attivi, 18 sacerdoti missionari, sette sacerdoti di ordini religiosi, 24 diaconi permanenti e due seminaristi che servono 74 chiese in un'area all'incirca delle dimensioni dello stato dell'Illinois.

Pur discernendo come raccogliere fondi, Keller ha avuto l'idea di utilizzare "uno dei doni che Dio mi ha dato" per aiutare a sostenere i seminaristi. Ha trovato volontari e ha chiamato alcuni dei suoi amici — altri "ragazzi di auto" — per lavorare al ripristino di un'auto che poteva essere oggetto di una lotteria.

Nel corso degli anni, le auto d'epoca e le muscle car degli anni '50, '60 e '70 sono state donate da persone generose ai V8 per le vocazioni per essere restaurate e sorteggiate, con tutti i soldi di ciascuna $25 biglietto per il finanziamento dell'educazione seminaristica nella diocesi.

Keller ha detto che i fondi raccolti sono "ciò che li mette [seminari] attraverso - iniziare a finire".

"Era fondamentale avere qualcosa che portasse abbastanza denaro per pagare il programma perché altrimenti non ce l'avevamo", ha aggiunto.

Il programma è stato anche una meravigliosa forma di evangelizzazione, ha condiviso Keller. Quando il programma è iniziato, il lavoro sulle auto è stato fatto nel garage di tre auto dietro la Cattedrale del Sacro Cuore.

"Ho iniziato a notare anche cose, come se ci fossero stati uomini che avrebbero potuto non passare così spesso attraverso le porte anteriori della chiesa, ma sarebbero entrati nelle porte posteriori fino al garage. E quindi penso che abbia iniziato ad assumere anche un po 'di aspetto evangelizzatore", ha detto. "Ci sono stati momenti in cui ho avuto persone che mi chiedevano la confessione dal garage."

Keller ha aggiunto: "Uno dei nostri principali aiutanti nel programma in questo momento è un convertito. L'ho incontrato e lui era interessato a quello che stavamo facendo. Abbiamo lavorato intorno a lui per alcuni anni ed è stato molto attivo e disponibile e tutto il resto, ed era proprio intorno a tutti questi uomini cattolici che facevano questo buon lavoro e tutto il resto, e ha deciso di unirsi alla Chiesa, e così questa primavera è stato battezzato."

Nel 2021 V8's for Vocations ha ricevuto la benedizione di ricevere un nuovo garage più grande in cui lavorare grazie all'aiuto finanziario delle organizzazioni cattoliche locali Southwest Indian Foundation e Catholic Peoples Foundation. Il garage più grande ha abbastanza spazio per più auto da lavorare contemporaneamente e un ascensore è stato in grado di essere installato.

Il 1° maggio 2021 il vescovo James Wall della diocesi di Gallup ha benedetto il garage e lo ha posto sotto il patrocinio di San Giuseppe Lavoratore.

Non è necessario vivere in New Mexico per partecipare alla lotteria V8's for Vocations. I biglietti per la lotteria di quest'anno sono disponibili qui.