Diócesis de Nuevo México utiliza autos clásicos para impulsar las vocaciones y la evangelización

El Chevy Camaro SS 2010 y el Chevy Camaro SS 1967 que se sortearán en la rifa anual de autos V8’s for Vocations de la Diócesis de Gallup. / Crédito: Foto cortesía de V8’s for Vocations

Personal de CNA, 17 de mayo de 2025 / 06:00 am (CNA).

En 2015, el padre Matthew Keller, sacerdote de la Diócesis de Gallup, Nuevo México, restauró un Chevelle SS de 1972 y lo sorteó, destinando todas las ganancias a la educación de los seminaristas de la diócesis. El auto deportivo de fabricación estadounidense recaudó más de $120,000, y con ello la V8’s for Vocations rifa anual de autos se puso en marcha.

Este año, la rifa se llevará a cabo el 21 de junio y marca el décimo aniversario del sorteo. Para conmemorar este hito, no se sorteará uno, sino dos autos: un Chevy Camaro SS de 1967 y un Chevy Camaro SS de 2010, ambos en una edición especial de Bumblebee Transformers.

Keller dijo que siempre ha sido un “fanático de los autos”. Mientras estaba en la escuela secundaria, asistió a una escuela vocacional donde aprendió a hacer carrocería y, a los 16 años, ya había construido su primer auto.

“Siempre fui un entusiasta”, dijo a CNA en una entrevista. “Más tarde pensé: ‘Bueno, me pregunto por qué Dios me puso en esa situación’, ¿verdad? ¿Donde aprendería esta habilidad tan particular y luego nunca la volvería a usar como sacerdote?”

En el momento de la primera rifa en 2015, Keller era el director de vocaciones de la diócesis, que comenzaba a recibir a sus primeros seminaristas pero no tenía forma de pagar su educación. La Diócesis de Gallup es la diócesis más pobre de los Estados Unidos. Actualmente, la diócesis cuenta con 20 sacerdotes activos, 18 sacerdotes misioneros, siete sacerdotes de órdenes religiosas, 24 diáconos permanentes y dos seminaristas que sirven a 74 iglesias en un área aproximadamente del tamaño del estado de Illinois.

Mientras discernía cómo recaudar fondos, Keller tuvo la idea de usar “uno de los dones que Dios me dio” para ayudar a apoyar a los seminaristas. Encontró voluntarios y llamó a algunos de sus amigos, otros “fanáticos de los autos”, para trabajar en la restauración de un auto que pudiera ser sorteado.

A lo largo de los años, personas generosas han donado autos clásicos y deportivos de los años 50, 60 y 70 a V8’s for Vocations para ser restaurados y sorteados, destinando todo el dinero de cada boleto de $25 a financiar la educación de los seminaristas en la diócesis.

Keller dijo que los fondos recaudados son “lo que los saca adelante [a los seminaristas], de principio a fin”.

“Era crucial que tuviéramos algo que generara suficiente dinero para pagar el programa porque, de lo contrario, simplemente no lo teníamos”, añadió.

El programa también ha sido una maravillosa forma de evangelización, compartió Keller. Cuando el programa comenzó, el trabajo en los autos se realizaba en el garaje para tres autos detrás de la Catedral del Sagrado Corazón.

“Empecé a notar cosas también, como que venían hombres que quizás no solían entrar por las puertas principales de la iglesia, pero que venían por las puertas traseras hasta el garaje. Y creo que empezó a adquirir también un pequeño aspecto de evangelización”, dijo. “Hubo momentos en los que la gente me pidió confesión desde el garaje”.

Keller añadió: “Uno de nuestros principales ayudantes en el programa en este momento es un converso. Lo conocí y estaba interesado en lo que hacíamos. Trabajamos con él durante algunos años y fue muy activo y servicial en todo, y simplemente estaba rodeado de todos estos hombres católicos haciendo este buen trabajo y todo, y decidió unirse a la Iglesia, así que esta primavera fue bautizado”.

En 2021, V8’s for Vocations tuvo la bendición de recibir un garaje nuevo y más grande para trabajar, gracias a la ayuda financiera de las organizaciones católicas locales Southwest Indian Foundation y Catholic Peoples Foundation. El garaje más grande tiene suficiente espacio para trabajar en varios autos a la vez y se pudo instalar un elevador.

El 1 de mayo de 2021, el obispo James Wall de la Diócesis de Gallup bendijo el garaje y lo puso bajo el patrocinio de San José Obrero.

No es necesario vivir en Nuevo México para participar en la rifa de V8’s for Vocations. Los boletos para la rifa de este año están disponibles aquí.