Italian 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
German 
Japanese 
Dutch 
Una vista da una finestra superiore della Sacra di San Michele, Italia, luglio 2025. / Credito: Emma Silvestri
Parigi, Francia, 12 luglio 2025 / 06:00 (CNA).
Risalendo ai tempi antichi, pellegrini cristiani e curiosi osservatori hanno notato una linea invisibile che attraversa il continente europeo fino alla Terra Santa, nota come "la spada di San Michele". La linea segue le posizioni di sette santuari dedicati al leader delle schiere celesti, dalla punta settentrionale dell'Irlanda a Gerusalemme nel sud, passando per la Francia, l'Italia e la Grecia.
"Le persone sono sorprese quando parliamo di una linea. Se si guarda una mappa, la linea non è perfettamente dritta. Ma viviamo su un globo: le linee sono relative. Per me, ciò che conta è la direzione che questo simbolo dà", ha dichiarato Tatiana Bogni, guida per 20 anni presso la Sacra di San Michele in Piemonte, Italia.
Bogni è appassionato della Sacra di San Michele, situata al centro della linea invisibile che collega i sette santuari, e parla instancabilmente dell'edificio medievale arroccato su una roccia dove si dice sia apparso San Michele.
Nel corso dei secoli, innumerevoli pellegrini hanno percorso i sentieri di questa linea angelica a forma di spada, spinti dalla devozione personale, dalla ricerca di un significato o vincolati da un voto.
Secondo alcune tradizioni, è consuetudine partire da nord e scendere a Gerusalemme. Bogni, tuttavia, ritiene che abbia più senso iniziare in Terra Santa e viaggiare verso nord in Irlanda, rappresentando il viaggio dei monaci persiani bizantini che portarono il culto di San Michele dall'Oriente all'Occidente.
In qualsiasi direzione si scelga, questa linea invisibile è stata "creata" molto tempo fa.
I sette santuari condividono una caratteristica notevole: Tutti sono difficili da raggiungere: isolati, lontani da tutto, costruiti su isole o affioramenti rocciosi di montagne. A volte, solo raggiungerli richiede di affrontare il potere grezzo della natura. Soprattutto, ognuno ha una storia secolare legata all'arcangelo.
I sette santuari di San Michele
In Irlanda, il santuario di Skellig Michael è un'isola rocciosa che sorge come un tempio dal mare. Ora deserta e sede di uccelli marini, l'isola può essere raggiunta solo in barca. I pellegrini possono vedere i resti dei monaci che hanno vissuto lì tra il VI e il XII secolo, e che hanno dedicato il posto al famoso angelo sconfittore del demone.
Da lì, la seconda fermata del santuario è nel Regno Unito: Monte San Michele, un'altra isola dedicata all'arcangelo. La leggenda narra che San Michele apparve ai pescatori per salvarli dalle barriere coralline. Il castello-fortezza costruito lì serviva come roccaforte strategica durante le guerre europee. Oggi, solo 30 residenti conservano la sua eredità.
La terza posizione è Mont-Saint-Michel in Francia, la cui famosa abbazia è una destinazione turistica globale. Di tanto in tanto, il promontorio sacro - dove si dice che San Michele sia apparso al vescovo Aubert di Avranches nell'VIII secolo, chiedendogli di costruire un santuario - è circondato da onde oceaniche, lasciate alle maree selvagge.
La linea continua attraverso l'Italia con due santuari ancora abitati da monaci.
La prima è la Sacra di San Michele, un'abbazia medievale in Piemonte arroccata a 3.156 piedi di altezza e visibile in tutta la Valle di Susa. Per coloro che si avvicinano, le sue colossali fondamenta in pietra a strapiombo sulla scogliera irradiano ancora una forza mistica e un senso della durezza della vita.
Più a sud, in Puglia, si trova il Santuario di San Michele Arcangelo sul Monte Gargano, costruito tra il V e il VI secolo intorno a una grotta dove si dice sia apparso San Michele. Tra i misteri del sito, la leggenda narra che l'impronta dell'arcangelo sia impressa nella roccia.
Il sesto santuario è il Monastero di Panormitis sull'isola greca di Symi, sede di un'icona di San Michele rivestita in armatura d'argento. Il monastero ortodosso risale al XVIII secolo ed è ancora abitato da monaci.
Infine, la linea termina — o inizia — in Terra Santa presso il monastero di Stella Maris sul Monte Carmelo. Sebbene non sia storicamente legato a San Michele, il monastero carmelitano si erge come un'ancora simbolica per la sua devozione a San Michele nella terra di Gesù.
Un viaggio verso la luce
"Fin dagli albori dell'umanità, le persone hanno sempre scelto luoghi privilegiati per la salute spirituale, per ritirarsi dalla vita caotica e tornare più forti", ha osservato Bogni, riferendosi a questi antichi santuari. "Dico sempre che il Medioevo non era migliore, altrettanto caotico. La tecnologia cambia, ma le persone rimangono le stesse."
Bogni incontra spesso pellegrini determinati a visitare tutti e sette i siti della linea di San Michele.
"Solo ieri ho fatto un tour a un francese della Bretagna. Visita ogni santuario uno ad uno. In passato, i pellegrini percorrevano l'intera linea in una sola volta. Si sarebbero preparati, avrebbero fatto testamento in caso non fossero tornati. Oggi, le persone di solito visitano a tappe, poco a poco", ha spiegato.
Non si tratta di "turismo", ha sottolineato Bogni. "Camminano per ritrovarsi. Ognuno ha le sue ragioni. Credo che San Michele rappresenti la battaglia in corso dentro di sé. "Chi è simile a Dio? Chi vuole prendere il posto di Dio?" – questa è la grande domanda di Michael. È una figura guerriera che dà forza, un simbolo potente che aiuta le persone a rimanere equilibrate e centrate."
Il francese Éloi Gillard, ora trentenne, è andato a Mont-Saint-Michel come giovane scout. "Ho camminato tre giorni da solo per arrivarci: è stata una delle esperienze più potenti della mia vita: come essere nel deserto, di fronte a me stesso e di fronte a Dio."
Ora padre di tre figli, Gillard afferma che St. Michael lo ha aiutato a "fare il punto della mia vita" in quel momento. "È stato come diventare maggiorenni: un momento per impegnarsi, per convertirsi. San Michele, con la sua potente figura maschile di cavaliere coraggioso, è diventato un'immagine forte per la mia vita da giovane."
Per Bogni, San Michele parla anche agli atei e ai credenti di altre religioni. Egli rappresenta "un viaggio verso la luce, e la luce e le tenebre sono uguali per tutti", ha detto.
