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Padre Thomas Hennen, vicario generale della diocesi di Davenport, Iowa, è stato nominato da Papa Leone XIV come prossimo vescovo di Baker, una diocesi missionaria nell'Oregon orientale. / Per gentile concessione della Diocesi di Davenport
Roma Newsroom, 10 lug 2025 / 12:30 pm (CNA).
Papa Leone XIV ha scelto padre Thomas Hennen, vicario generale della diocesi di Davenport, Iowa, per essere il prossimo vescovo di Baker, una diocesi missionaria nell'Oregon orientale.
Il vescovo eletto, che celebra 21 anni come sacerdote il 10 luglio, è un ex direttore vocazionale. Dal 2021 è anche rettore della Cattedrale del Sacro Cuore di Davenport.
Teologo morale, Hennen ha oltre 10 anni di esperienza nella sensibilizzazione pastorale alle persone con attrazione per lo stesso sesso, come coordinatore diocesano e cappellano per il capitolo locale dell'organizzazione cattolica Courage International, che offre sostegno a uomini e donne che sperimentano attrazione per lo stesso sesso e hanno scelto di vivere una vita casta.
Il sacerdote 47enne, che passa per “Fr. Thom," ha anche esperienza come vicario parrocchiale, cappellano universitario e delle scuole superiori, ministro del campus e insegnante di teologia.
Negli ultimi quasi quattro anni, è stato anche il leader della diocesi di Davenport per il Sinodo sulla sinodalità, che ha descritto in un' omelia 2021 come "sulla nostra reciproca ascolto, sulla nostra missione di Chiesa, Corpo di Cristo, nel nostro tempo presente, per comunicare meglio e incarnare meglio il Regno di Dio sulla terra".
Nato il 4 luglio 1978 a Ottumwa, una città nel sud-est dell'Iowa, gli hobby di Hennen includono giochi di strategia da tavolo, leggere e suonare il fischio di latta e il violino, secondo un'intervista del 2009. Ha anche detto di aver sentito per la prima volta una chiamata al sacerdozio nel quarto grado.
Ha completato gli studi sacerdotali presso la Saint Ambrose University di Davenport e il Pontificio Collegio Nordamericano di Roma, conseguendo una laurea in teologia sacra presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma. Un anno dopo la sua ordinazione sacerdotale nel 2004, ha anche conseguito la licenza in teologia sacra presso la Pontificia Accademia Alfonsiana di Roma.
Il vescovo eletto parla spagnolo e italiano oltre al suo inglese nativo.
La diocesi di Baker copre 66.800 miglia quadrate nell'Oregon orientale. Considerato territorio di missione, il paesaggio della diocesi comprende montagne, colline, valli, fiumi, laghi e pianure e conta una popolazione di circa 12 500 famiglie cattoliche in 57 parrocchie e missioni.
Nel 1987, gli uffici diocesani di Baker furono spostati a Bend, nel centro dell'Oregon, mentre la Chiesa Cattedrale di San Francesco di Sales si trova a oltre 200 miglia a est di Baker City.
Hennen succede al vescovo Liam Cary, che guida la diocesi di Baker dal 2012. Cary compirà 78 anni nel mese di agosto, facendogli quasi tre anni oltre la solita età di pensionamento per i vescovi cattolici.