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Japanese Papa Leone XIV ha indicato che visiterà Sydney nella primavera del 2028 per presiedere il Congresso Eucaristico Internazionale, ha annunciato il 9 febbraio il vescovo Richard Umbers, CEO dell'ente organizzatore.
Il Primo Ministro Anthony Albanese ha invitato il Papa a visitare Sydney per il Congresso Eucaristico Internazionale il giorno dopo il suo insediamento nel maggio 2025. Poiché Papa Leone è il capo di un governo straniero, la Santa Sede, il protocollo diplomatico richiede che il governo australiano estenda un invito formale e che egli vi risponda.
Nella più forte indicazione finora che il Papa verrà a Sydney, Papa Leone ha comunicato all'arcivescovo di Sydney Anthony Fisher la sua intenzione di partecipare al Congresso Eucaristico Internazionale.
Umbers, CEO di Eucharist28, ha dichiarato in una conferenza stampa del 9 febbraio presso la Cattedrale di St. Mary: “L'arcivescovo Anthony Fisher era a Roma a parlare con Papa Leone. Gli ha detto: ‘Guarda, stiamo facendo il conto alla rovescia per la tua venuta al Congresso Eucaristico Internazionale, che si terrà qui nel 2028’ e il Papa ha risposto: ‘Beh, manca ancora un po', ma ci sarò’.”
L'anno 2028 segnerà il 100° anniversario del primo Congresso Eucaristico Internazionale in Australia, tenutosi a Melbourne nel 1928. Melbourne ha ospitato l'evento quadriennale anche nel 1973. A quel congresso parteciparono due santi: il cardinale Karol Wojtyła, ora San Giovanni Paolo II, e Madre Teresa, ora Santa Teresa di Calcutta.
Con il grande evento ancora lontano due anni e mezzo, molte questioni logistiche devono ancora essere risolte. Ma Umbers ha delineato le caratteristiche principali del Congresso Eucaristico Internazionale.
“Il congresso in sé durerà una settimana. Ci sarà una Messa di apertura”, ha detto.
“E poi ci si aspetterebbe, se il Papa riuscirà a venire, cosa che speriamo vivamente, che nella parte finale di quella settimana sarà coinvolto in una processione eucaristica molto, molto lunga e grande, che sarà molto emozionante.
“E poi ci sarà una Messa finale. Come abbiamo visto con le precedenti visite papali, attira anche persone da tutto il mondo.”
Umbers è stato riluttante a prevedere l'affluenza alla Messa finale. Ma ha detto: “Dato che ci sono 5 milioni di cattolici in Australia, ci aspettiamo che centinaia di migliaia di persone partecipino alla Messa e siano presenti alla conferenza, e che molti arrivino dall'estero.”
Una visita nel 2028 sarà la quinta volta che un Papa regnante visita l'Australia. Papa Paolo VI fu il primo, nel 1970. Papa Giovanni Paolo II visitò due volte, nel 1986 e nel 1995, quando beatificò Madre Mary MacKillop. Benedetto XVI venne a Sydney per la Giornata Mondiale della Gioventù nel 2008. Tutti loro hanno celebrato la Messa al Randwick Racecourse. Nel 2008, 400.000 persone hanno partecipato alla Messa, la folla più numerosa nella storia dell'Australia.
Naturalmente, le metriche più importanti sono quelle spirituali, ha sottolineato Umbers.
“Speriamo che Eucharist28 rinvigorisca le persone nella loro fede, per apprezzare la presenza di Gesù tra noi e, attraverso la conversione spirituale, tornare alla loro parrocchia rinnovati e in fiamme d'amore per il Signore.”
In termini pratici, questo si spera significhi un aumento sostanziale della partecipazione alla Messa domenicale.
“Tutti i cattolici sono invitati alla Messa domenicale”, ha detto Umbers a The Catholic Weekly, “e ci piacerebbe vederne di più. Ci piacerebbe vedere tutti in chiesa. Tutti sono i benvenuti!”
La presenza di Papa Leone XIV dovrebbe rendere l'evento ancora più attraente. “Sarà una spinta tremenda alla fede dei fedeli e dei ricercatori”, ha detto Umbers, “perché l'opportunità che presenta di ascoltare direttamente il successore di Pietro muoverà i cuori con l'aiuto dello Spirito Santo.”
Come padre Robert Prevost, il Papa ha visitato l'Australia diverse volte. “Sa che è un luogo dove ci sono molti cattolici provenienti da comunità che rappresentano il mondo intero”, ha detto Umbers. “E questa sarà un'opportunità per parlare al mondo del messaggio salvifico di Gesù Cristo.”
Sebbene le date debbano ancora essere annunciate, c'è stata qualche suggestione che Eucharist28 potrebbe coincidere con la finale della Rugby League.
Ma Umbers è ottimista sul fatto che questa difficoltà logistica possa essere risolta. “Sydney è una grande città internazionale e faremo tutto il possibile per facilitare la partecipazione alla Messa. Molti cattolici amano il footy e se i Doggies dovessero arrivare alla finale, potrei avere difficoltà a convincere alcuni dei miei sacerdoti a venire alla Messa finale”, ha scherzato.
Questa storia è stata pubblicato per la prima volta da The Catholic Weekly ed è stato adattato e ristampato da EWTN News con autorizzazione.