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German レオ14世教皇は、2028年春にシドニーを訪問し、国際聖体大会を主宰する意向を示したと、主催団体のCEOであるリチャード・アンバーズ司教が2月9日に発表しました。
アンソニー・アルバニージー首相は、2025年5月の就任翌日に、国際聖体大会への教皇のシドニー訪問を招待しました。レオ教皇は外国の元首である聖座（バチカン）の長であるため、外交儀礼上、オーストラリア政府が正式な招待を行い、教皇がそれに応じる必要があります。
教皇がシドニーを訪問する可能性がこれまでで最も強まった兆候として、レオ教皇はシドニー大司教のアンソニー・フィッシャーに対し、国際聖体大会に出席する意向を伝えました。
アンバーズCEOは Eucharist28（2028年国際聖体大会） 2月9日にセント・メアリー大聖堂で行われた記者会見で次のように述べました。「アンソニー・フィッシャー大司教はローマでレオ教皇と会談しました。大司教が『教皇様、2028年に当地で開催される国際聖体大会へのお越しを心待ちにしております』と伝えると、教皇は『まだ先のことだが、必ず行くよ』と答えられました。」
2028年は、1928年にメルボルンで開催されたオーストラリア初の国際聖体大会から100周年の節目にあたります。メルボルンは1973年にも4年に一度のこの大会を開催しました。当時の大会には、後に聖ヨハネ・パウロ2世となるカロル・ヴォイティワ枢機卿と、後に聖カルカッタのテレサとなるマザー・テレサの二人の聖人が出席しました。
大規模なイベントまであと2年半という時期ですが、解決すべき物流上の課題はまだ多く残されています。しかし、アンバーズ氏は国際聖体大会の主な特徴について概説しました。
「大会自体は1週間開催されます。開会ミサが行われる予定です」と彼は述べました。
「そして、教皇がもし来られるのであれば、ぜひ実現してほしいと願っていますが、大会後半には非常に長く大規模な聖体行列が行われる予定で、非常にエキサイティングなものになるでしょう。
「その後、閉会ミサが行われます。これまでの教皇訪問で見てきたように、世界中から人々が集まることになります。」
アンバーズ氏は閉会ミサの参加者数予測については慎重でしたが、次のように述べました。「オーストラリアには500万人のカトリック教徒がいます。ミサや会議には数十万人が参加し、海外からも多くの人が訪れることを期待しています。」
2028年の訪問が実現すれば、現職の教皇によるオーストラリア訪問は5回目となります。最初は1970年のパウロ6世教皇でした。ヨハネ・パウロ2世教皇は1986年と、メアリー・マッキロップを列福した1995年の2回訪問しました。ベネディクト16世は2008年のワールドユースデーのためにシドニーを訪れました。全員がランドウィック競馬場でミサを執り行いました。2008年には40万人がミサに参加し、オーストラリア史上最大の群衆となりました。
もちろん、最も重要な指標は精神的なものだとアンバーズ氏は強調しました。
「私たちは、Eucharist28が人々の信仰を活性化させ、私たちの間にいるイエスの現存を感謝し、霊的な回心を通じて、主への愛に燃えながら新たにされた状態で小教区に戻るきっかけとなることを願っています。」
現実的な面では、これが日曜ミサの出席者の大幅な増加につながることを期待しています。
「すべてのカトリック教徒が日曜ミサに招かれています」とアンバーズ氏は The Catholic Weekly, に語り、「もっと多くの人に見てもらいたい。教会に全員が来てくれることを願っています。皆を歓迎します！」と述べました。
レオ14世教皇の存在は、このイベントをさらに魅力的なものにするはずです。「これは信者や求道者の信仰にとって大きな後押しとなるでしょう」とアンバーズ氏は述べました。「ペトロの後継者から直接話を聞く機会は、聖霊の助けによって人々の心を動かすからです。」
ロバート・プレヴォスト神父として、教皇は何度かオーストラリアを訪れています。「教皇は、ここが世界中を代表するコミュニティからの多くのカトリック教徒がいる場所であることを知っています」とアンバーズ氏は言いました。「そして、これはイエス・キリストの救いのメッセージを世界に語る機会となるでしょう。」
日程は未発表ですが、Eucharist28がラグビーリーグのグランドファイナルと重なる可能性があるとの指摘もあります。
しかし、アンバーズ氏は、この物流上の問題は解決できると楽観視しています。「シドニーは素晴らしい国際都市であり、ミサへの参加を促進するためにできる限りのことをします。多くのカトリック教徒はフットボールを愛しています。もし『ドギーズ（カンタベリー・バンクスタウン・ブルドッグス）』がグランドファイナルに進出したら、私の司祭たちを閉会ミサに連れて行くのに苦労するかもしれませんね」と彼は冗談を言いました。
この記事は 初出：The Catholic Weekly 、EWTN Newsが許可を得て改編・転載。