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Dutch CITTÀ DEL VATICANO (AP) – Papa Leone XIV, primo papa americano della storia, ha promesso domenica di lavorare per l'unità affinché la Chiesa cattolica diventi un simbolo di pace nel mondo, offrendo un messaggio di comunione durante una messa inaugurale in Piazza San Pietro davanti a circa 200 000 pellegrini, presidenti, patriarchi e principi.
Leo ha ufficialmente aperto il suo pontificato facendo il suo primo giro in papamobile attraverso la piazza, un rito di passaggio che è diventato sinonimo della portata globale e dell'attrazione mediatica del papato. Il missionario agostiniano di 69 anni sorrise e sventolò dal retro del camion a persone che sventolavano bandiere statunitensi, peruviane e altre bandiere nazionali, e si fermò per benedire alcuni bambini tra la folla.
Durante la Messa, Leo sembrava soffocare quando i due potenti simboli del papato sono stati posti su di lui - la lana d'agnello rubata sulle spalle e l'anello del pescatore sul dito - come se il peso della responsabilità di guidare la chiesa forte di 1,4 miliardi fosse appena affondato.
Girò la mano per guardare l'anello e poi strinse le mani davanti a lui in preghiera.
Il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance, uno degli ultimi funzionari stranieri a vedere Papa Francesco prima di morire, ha guidato la delegazione statunitense in onore del Leone nato a Chicago. Vance ha reso omaggio alla tomba del papa argentino dopo essere arrivato a Roma sabato scorso.
Il tema del papato di Leone
Nella sua omelia, Leone ha detto di voler essere un servitore dei fedeli attraverso le due dimensioni del papato, l'amore e l'unità, in modo che la Chiesa possa essere una forza per la pace nel mondo.
"Vorrei che il nostro primo grande desiderio fosse quello di una Chiesa unita, segno di unità e di comunione, che diventi lievito di un mondo riconciliato", ha detto. "In questo nostro tempo, vediamo ancora troppa discordia, troppe ferite causate dall'odio, dalla violenza, dal pregiudizio, dalla paura della differenza e da un paradigma economico che sfrutta le risorse della Terra ed emargina i più poveri."
Il suo appello all'unità è stato significativo, data la polarizzazione della Chiesa cattolica negli Stati Uniti e oltre.
Il radicale pontificato di Francesco durato 12 anni, che ha sottolineato la cura per i poveri e gli emarginati e il disprezzo per il sistema economico capitalista, ha spesso alienato i conservatori che chiedevano un nuovo papa che potesse pacificare le divisioni. Le elezioni dell'8 maggio di Leo, dopo un conclave straordinariamente rapido di 24 ore, sembrano aver soddisfatto i cattolici conservatori che sembrano apprezzare il suo stile più disciplinato e tradizionale e il suo background agostiniano, sottolineando le verità fondamentali della dottrina cattolica.
Leo ha portato a casa quel messaggio indossando il mantello rosso formale del papato, o mozzetta, per ricevere Vance e le delegazioni ufficiali del governo dopo la Messa. Francesco aveva evitato molte delle formalità del papato come parte del suo stile semplice, ma il ritorno di Leone all'abito tradizionale ha soddisfatto i conservatori e i tradizionalisti che hanno applaudito quando è uscito sulla loggia indossando il mantello rosso l'8 maggio.
Leo ha però rotto il protocollo quando ha dato a suo fratello maggiore, Louis Prevost, un "tipo MAGA" politico autodefinito, un abbraccio di orso nella basilica quando lui e sua moglie sono venuti a salutare il papa.
"Costruiamo una Chiesa fondata sull'amore di Dio, segno di unità, una Chiesa missionaria che apra le braccia al mondo, proclami la parola, si lasci irrequietare dalla storia e diventi fermento di armonia per l'umanità", ha detto Leone, riferendosi anche ad alcuni temi del pontificato di Francesco.
Stretta sicurezza e protocollo
Il rigoroso protocollo diplomatico ha dettato le disposizioni relative ai posti a sedere nella messa inaugurale, con gli Stati Uniti e il Perù che hanno ottenuto posti in prima fila grazie alla doppia cittadinanza di Leo. Vance, un convertito cattolico che si è aggrovigliato con Francesco sui piani di deportazione di massa dei migranti dell'amministrazione Trump, è stato raggiunto dal segretario di Stato degli Stati Uniti Marco Rubio, che è arrivato a Roma in anticipo per cercare di far avanzare i colloqui di pace Russia-Ucraina.
Il presidente peruviano Dina Boluarte era uno dei circa una dozzina di capi di stato che hanno partecipato, così come il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy. La Russia aveva pianificato di inviare il suo ministro della cultura, ma era rappresentata dal suo ambasciatore.
Il protocollo diplomatico dettava anche il codice di abbigliamento: Mentre la maggior parte indossava il nero, la manciata di regine e principesse cattoliche, tra cui Letizia di Spagna e Charlene di Monaco, indossava il bianco in un privilegio speciale concesso loro. Tre dozzine di altre chiese cristiane del mondo hanno inviato le proprie delegazioni, la comunità ebraica aveva una delegazione di 13 membri, metà dei quali rabbini. Altri rappresentanti guidavano delegazioni buddiste, musulmane, zoroastriane, indù, sikh e giainiste.
La sicurezza era stretta, come lo era per i funerali di Francesco del 26 aprile, che hanno attirato circa 250.000 persone. Il Vaticano ha detto che 200.000 erano a disposizione domenica nella piazza e nelle strade circostanti, nei parchi e nelle piazze, dove sono stati allestiti schermi televisivi giganti e servizi igienici portatili.
Al termine della messa, Leo ha espresso la speranza che i negoziati portino a una "pace giusta e duratura" in Ucraina e ha offerto preghiere per la popolazione di Gaza, i bambini, le famiglie e gli anziani che sono "ridotti alla fame". Leo non ha fatto menzione degli ostaggi presi da Hamas dal sud di Israele il 7 ottobre 2023, come ha fatto di solito Francesco quando pregava per Gaza.
Zelenskyj in seguito ebbe un'udienza formale con Leone in Vaticano e poi incontrò Vance e Rubio nella residenza statunitense a Roma. In un post su X, Zelenskyy ha sottolineato la necessità di un "cessate il fuoco completo e incondizionato il prima possibile" e di pressioni diplomatiche sulla Russia "finché non saranno ansiosi di fermare la guerra".
Gli americani si rallegrano
Susan Hanssen, professoressa nata a Chicago e appena arrivata a Roma per insegnare, ha detto che pensava che l'omelia di Leo sull'unità sarebbe risuonata negli Stati Uniti e oltre. "Penso che ispirerà", ha detto dopo la messa. "Quello che ho particolarmente amato è stato il fraseggio, l'unità all'interno della dottrina della fede, e poi nell'amore."
Il seminarista statunitense Ethan Menning, 21 anni, di Omaha, Nebraska, si è avvolto in una bandiera americana, acquistata presso una fermata di camion in Iowa, per festeggiare.
"Roma si è sempre sentita come casa per un cattolico, ma ora venire qui e vedere uno dei nostri sul trono di Pietro ... rende quasi Gesù stesso più accessibile", ha detto.
I due simboli del papato consegnati a Leone erano la stola del pallio e l'anello del pescatore. Il pallio, drappeggiato sulle spalle, simboleggia il pastore che porta il suo gregge come il papa porta i fedeli. L'anello, che diventa il sigillo ufficiale di Leone, richiama la chiamata di Gesù all'apostolo Pietro per lanciare le sue reti da pesca.
L'altro momento simbolicamente importante della Messa è stato il rito rappresentativo dell'obbedienza al Leone, eseguito da cardinali, vescovi, sacerdoti, diaconi, suore, una coppia sposata peruviana e due giovani.
Gregory e Susan Hudak, che hanno vissuto per 40 anni nella zona di Chicago, si sono trovati a Roma dopo aver prenotato un viaggio a febbraio, con solo una debole speranza di intravedere forse il papa. Vedere la papamobile passare davanti a loro, con il Leone di Chicago a bordo, è stato ancora meglio che guardare Michael Jordan giocare, ha detto Gary Hudak, un ex chierichetto che indossa un cappello dei Chicago Bears.
"In origine, l'unica speranza che avevo di venire qui era di vedere l'interno della Cappella Sistina", ha detto. "Vedere il papa non era previsto, era una speranza a lungo termine. E questo era un tesoro, semplice come quello."
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Gli scrittori dell'Associated Press Giovanna Dell'Orto e David Biller e il giornalista visivo dell'AP Isaia Monteleone hanno contribuito a questa relazione.
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La copertura religiosa dell'Associated Press riceve sostegno attraverso la collaborazione dell'AP con The Conversation US, con finanziamenti da parte di Lilly Endowment Inc. L'AP è l'unico responsabile di questo contenuto.
