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Japanese CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El Papa León XIV, el primer papa estadounidense de la historia, prometió el domingo trabajar por la unidad para que la Iglesia Católica se convierta en un símbolo de paz en el mundo, ofreciendo un mensaje de comunión durante una misa inaugural en la Plaza de San Pedro ante unos 200.000 peregrinos, presidentes, patriarcas y príncipes.
León inauguró oficialmente su pontificado realizando su primer recorrido en el papamóvil por la plaza, un rito de paso que se ha vuelto sinónimo del alcance global y el atractivo mediático del papado. El misionero agustino de 69 años sonrió y saludó desde la parte trasera del vehículo a personas que ondeaban banderas de EE. UU., Perú y otras naciones, y se detuvo para bendecir a algunos bebés entre la multitud.
Durante la misa, León pareció emocionarse cuando le fueron impuestos los dos símbolos potentes del papado —la estola de lana de cordero sobre sus hombros y el anillo del pescador en su dedo— como si acabara de sentir el peso de la responsabilidad de liderar una iglesia de 1.400 millones de fieles.
Miró su mano para observar el anillo y luego juntó las manos frente a él en oración.
El vicepresidente de EE. UU., JD Vance, uno de los últimos funcionarios extranjeros en ver al Papa Francisco antes de su fallecimiento, encabezó la delegación estadounidense que honró a León, nacido en Chicago. Vance presentó sus respetos en la tumba del papa argentino tras llegar a Roma el sábado por la noche.
El tema del papado de León
En su homilía, León dijo que quería ser un servidor de los fieles a través de las dos dimensiones del papado, el amor y la unidad, para que la iglesia pudiera ser una fuerza de paz en el mundo.
“Me gustaría que nuestro primer gran deseo sea una iglesia unida, un signo de unidad y comunión, que se convierta en levadura para un mundo reconciliado”, dijo. “En este tiempo nuestro, todavía vemos demasiada discordia, demasiadas heridas causadas por el odio, la violencia, el prejuicio, el miedo a la diferencia y un paradigma económico que explota los recursos de la Tierra y margina a los más pobres”.
Su llamado a la unidad fue significativo, dada la polarización en la Iglesia Católica en los Estados Unidos y más allá.
El radical pontificado de 12 años de Francisco, que enfatizó el cuidado de los pobres y marginados y el desdén por el sistema económico capitalista, a menudo alienó a los conservadores que pedían un nuevo papa que pudiera pacificar las divisiones. La elección de León el 8 de mayo, tras un cónclave notablemente rápido de 24 horas, parece haber complacido a los católicos conservadores que parecen apreciar su estilo más disciplinado y tradicional y su formación agustiniana, enfatizando las verdades fundamentales de la doctrina católica.
León reforzó ese mensaje al usar la capa roja formal del papado, o muceta, para recibir a Vance y a las delegaciones gubernamentales oficiales después de la misa. Francisco había evitado muchas de las formalidades del papado como parte de su estilo sencillo, pero el regreso de León a la vestimenta tradicional ha complacido a los conservadores y tradicionalistas que vitorearon cuando salió a la logia vistiendo la capa roja el 8 de mayo.
Sin embargo, León rompió el protocolo cuando le dio un fuerte abrazo a su hermano mayor, Louis Prevost, quien se describe a sí mismo como un político de tipo “MAGA”, en la basílica cuando él y su esposa se acercaron a saludar al papa.
“Construyamos una iglesia fundada en el amor de Dios, un signo de unidad, una iglesia misionera que abre sus brazos al mundo, proclama la palabra, se deja inquietar por la historia y se convierte en levadura de armonía para la humanidad”, dijo León, haciendo referencia también a algunos de los temas del pontificado de Francisco.
Seguridad estricta y protocolo
Un estricto protocolo diplomático dictó la disposición de los asientos en la misa inaugural, con Estados Unidos y Perú obteniendo asientos en primera fila gracias a la doble ciudadanía de León. Vance, un converso al catolicismo que tuvo roces con Francisco por los planes de deportación masiva de migrantes de la administración Trump, estuvo acompañado por el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, quien llegó a Roma con antelación para intentar avanzar en las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania.
La presidenta peruana Dina Boluarte fue una de la docena de jefes de estado que asistieron, así como el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Rusia había planeado enviar a su ministro de cultura, pero estuvo representada por su embajador, según los informes.
El protocolo diplomático también dictó el código de vestimenta: mientras la mayoría vestía de negro, el puñado de reinas y princesas católicas —Letizia de España y Charlene de Mónaco, entre otras— vistieron de blanco por un privilegio especial que se les permite. Tres docenas de otras iglesias cristianas del mundo enviaron sus propias delegaciones, la comunidad judía tuvo una delegación de 13 miembros, la mitad de ellos rabinos. Otros representantes encabezaron delegaciones budistas, musulmanas, zoroastrianas, hindúes, sij y jainistas.
La seguridad fue estricta, como lo fue para el funeral de Francisco el 26 de abril, que atrajo a unas 250.000 personas. El Vaticano dijo que 200.000 estuvieron presentes el domingo en la plaza y las calles, parques y plazas circundantes, donde se instalaron pantallas de televisión gigantes y baños portátiles.
Al final de la misa, León expresó su esperanza de que las negociaciones traigan una “paz justa y duradera” en Ucrania y ofreció oraciones por el pueblo de Gaza —niños, familias y ancianos que están “reducidos a la inanición”, dijo. León no hizo mención a los rehenes tomados por Hamás del sur de Israel el 7 de octubre de 2023, como solía hacer Francisco al rezar por Gaza.
Zelenskyy tuvo más tarde una audiencia formal con León en el Vaticano y luego se reunió con Vance y Rubio en la residencia de EE. UU. en Roma. En una publicación en X, Zelenskyy dijo que enfatizó la necesidad de un “alto el fuego pleno e incondicional lo antes posible” y de presión diplomática sobre Rusia “hasta que estén dispuestos a detener la guerra”.
Los estadounidenses se regocijan
Susan Hanssen, una profesora nacida en Chicago que acaba de llegar a Roma para enseñar, dijo que pensaba que la homilía de León sobre la unidad resonaría en EE. UU. y más allá. “Creo que inspirará”, dijo después de la misa. “Lo que particularmente me encantó fue la redacción, la unidad dentro de la doctrina de la fe, y luego en el amor”.
El seminarista estadounidense Ethan Menning, de 21 años, de Omaha, Nebraska, se envolvió en una bandera estadounidense, comprada en una parada de camiones en Iowa, para celebrar.
“Roma siempre se sintió como un hogar para un católico, pero ahora venir aquí y ver a uno de los nuestros en el trono de Pedro… casi hace que Jesús mismo sea más accesible”, dijo.
Los dos símbolos del papado entregados a León fueron la estola del palio y el anillo del pescador. El palio, colocado sobre sus hombros, simboliza al pastor cargando a su rebaño como el papa carga a los fieles. El anillo, que se convierte en el sello oficial de León, recuerda el llamado de Jesús al apóstol Pedro para lanzar sus redes de pesca.
El otro momento simbólicamente importante de la misa fue el rito representativo de obediencia a León, realizado por cardenales, obispos, sacerdotes, diáconos, monjas, una pareja casada peruana y dos jóvenes.
Gregory y Susan Hudak, que vivieron durante 40 años en el área de Chicago, se encontraron en Roma después de reservar un viaje en febrero, con solo una leve esperanza de quizás vislumbrar al papa. Ver pasar el papamóvil frente a ellos, con León, nacido en Chicago, a bordo, fue incluso mejor que ver jugar a Michael Jordan, dijo Gary Hudak, un ex monaguillo que llevaba una gorra de los Chicago Bears.
“Originalmente, la única esperanza que tenía al venir aquí era ver el interior de la Capilla Sixtina”, dijo. “Ver al papa no estaba programado, era una esperanza remota. Y esto fue un tesoro, así de simple”.
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Los escritores de Associated Press Giovanna Dell’Orto y David Biller, y el periodista visual de AP Isaia Monteleone contribuyeron a este informe.
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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con fondos de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.