Papa San Giovanni Paolo II

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Papa San Giovanni Paolo II

Data della festa: 22 ottobre

San Giovanni Paolo II è forse uno dei pontefici più noti della storia recente, ed è ricordato soprattutto per la sua natura carismatica, il suo amore per i giovani e i suoi viaggi nel mondo, insieme al suo ruolo nella caduta del comunismo in Europa durante i suoi 27 anni di pontificato.

Karol Józef Wojtyła, noto come Giovanni Paolo II dalla sua elezione al papato nell'ottobre 1978, è nato nella città polacca di Wadowice, una piccola città a 50 chilometri da Cracovia, il 18 maggio 1920. Era il più giovane di tre figli nati da Karol Wojtyła ed Emilia Kaczorowska. Sua madre morì nel 1929. Il suo fratello maggiore Edmund, medico, morì nel 1932 e suo padre, sottufficiale dell'esercito, morì nel 1941. Una sorella, Olga, era morta prima della sua nascita.

Fu battezzato il 20 giugno 1920 nella chiesa parrocchiale di Wadowice da don Franciszek Zak, fece la Prima Santa Comunione all'età di 9 anni e fu cresimato a 18. Dopo il diploma presso il liceo Marcin Wadowita di Wadowice, si iscrisse all'Università Jagellonica di Cracovia nel 1938 e a una scuola di recitazione.

Le forze di occupazione naziste chiusero l'università nel 1939 e il giovane Karol dovette lavorare in una cava (1940-1944) e poi nella fabbrica chimica Solvay per guadagnarsi da vivere ed evitare di essere deportato in Germania.

Nel 1942, consapevole della sua chiamata al sacerdozio, iniziò i corsi nel seminario clandestino di Cracovia, diretto dal cardinale Adam Stefan Sapieha, arcivescovo di Cracovia. Allo stesso tempo, Karol Wojtyła fu uno dei pionieri del “Teatro Rapsodico”, anch'esso clandestino.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, continuò i suoi studi nel seminario maggiore di Cracovia, una volta riaperto, e nella facoltà di teologia dell'Università Jagellonica. Fu ordinato sacerdote dall'arcivescovo Sapieha a Cracovia il 1° novembre 1946.

Poco dopo, il cardinale Sapieha lo inviò a Roma dove lavorò sotto la guida del domenicano francese Garrigou-Lagrange. Terminò il suo dottorato in teologia nel 1948 con una tesi sul tema della fede nelle opere di San Giovanni della Croce (Doctrina de fide apud Sanctum Ioannem a Cruce). In quel periodo, durante le vacanze, esercitò il suo ministero pastorale tra gli immigrati polacchi in Francia, Belgio e Olanda.

Nel 1948 tornò in Polonia e fu vicario di varie parrocchie a Cracovia, nonché cappellano degli studenti universitari. Questo periodo durò fino al 1951, quando riprese gli studi di filosofia e teologia. Nel 1953 difese una tesi sulla “valutazione della possibilità di fondare un'etica cattolica sul sistema etico di Max Scheler” presso l'Università Cattolica di Lublino. Successivamente divenne professore di teologia morale ed etica sociale nel seminario maggiore di Cracovia e nella Facoltà di Teologia di Lublino.

Il 4 luglio 1958 fu nominato vescovo titolare di Ombi e ausiliare di Cracovia da Papa Pio XII, e fu consacrato il 28 settembre 1958, nella Cattedrale del Wawel a Cracovia, dall'arcivescovo Eugeniusz Baziak.

Il 13 gennaio 1964 fu nominato arcivescovo di Cracovia da Papa Paolo VI, che lo creò cardinale il 26 giugno 1967 con il titolo di S. Cesareo in Palatio dell'ordine dei diaconi, elevato poi pro illa vice all'ordine dei presbiteri.

Oltre a partecipare al Concilio Vaticano II (1962-1965), dove diede un importante contributo alla stesura della Costituzione Gaudium et spes, il cardinale Wojtyła partecipò a tutte le assemblee del Sinodo dei Vescovi.

I cardinali lo elessero Papa nel Conclave del 16 ottobre 1978, e prese il nome di Giovanni Paolo II. Il 22 ottobre, giorno del Signore, inaugurò solennemente il suo ministero petrino come 263° successore dell'Apostolo. Il suo pontificato, uno dei più lunghi nella storia della Chiesa, durò quasi 27 anni.

Spinto dalla sua sollecitudine pastorale per tutte le Chiese e da un senso di apertura e carità verso l'intero genere umano, Giovanni Paolo II esercitò il ministero petrino con uno spirito missionario instancabile, dedicandovi tutte le sue energie. Ha compiuto 104 visite pastorali fuori dall'Italia e 146 all'interno dell'Italia. Come vescovo di Roma ha visitato 317 delle 333 parrocchie della città.

Ha avuto più incontri di qualsiasi suo predecessore con il Popolo di Dio e i leader delle Nazioni. Più di 17.600.000 pellegrini hanno partecipato alle Udienze Generali tenutesi il mercoledì (più di 1160), senza contare altre udienze speciali e cerimonie religiose [più di 8 milioni di pellegrini solo durante il Grande Giubileo dell'Anno 2000], e i milioni di fedeli che ha incontrato durante le visite pastorali in Italia e in tutto il mondo. Dobbiamo anche ricordare le numerose personalità di governo che ha incontrato durante 38 visite ufficiali, 738 udienze e incontri tenuti con Capi di Stato e 246 udienze e incontri con Primi Ministri.

Il suo amore per i giovani lo ha portato a istituire le Giornate Mondiali della Gioventù. Le 19 GMG celebrate durante il suo pontificato hanno riunito milioni di giovani da tutto il mondo. Allo stesso tempo, la sua cura per la famiglia si è espressa negli Incontri Mondiali delle Famiglie, che ha avviato nel 1994.

Giovanni Paolo II ha incoraggiato con successo il dialogo con gli ebrei e con i rappresentanti di altre religioni, che ha più volte invitato a incontri di preghiera per la pace, specialmente ad Assisi.

Sotto la sua guida la Chiesa si è preparata al terzo millennio e ha celebrato il Grande Giubileo dell'anno 2000 in conformità con le istruzioni date nella Lettera Apostolica Tertio Millennio adveniente. La Chiesa ha poi affrontato la nuova epoca, ricevendo le sue istruzioni nella Lettera Apostolica Novo Millennio ineunte, nella quale ha indicato ai fedeli il loro cammino futuro.

Con l'Anno della Redenzione, l'Anno Mariano e l'Anno dell'Eucaristia, ha promosso il rinnovamento spirituale della Chiesa.

Ha dato uno straordinario impulso alle Canonizzazioni e Beatificazioni, concentrandosi su innumerevoli esempi di santità come incentivo per le persone del nostro tempo. Ha celebrato 147 cerimonie di beatificazione durante le quali ha proclamato 1.338 Beati; e 51 canonizzazioni per un totale di 482 santi. Ha reso Santa Teresa di Gesù Bambino Dottore della Chiesa.

Ha considerevolmente ampliato il Collegio Cardinalizio, creando 231 Cardinali (più uno in pectore) in 9 concistori. Ha anche convocato sei riunioni plenarie del Collegio Cardinalizio.

Ha organizzato 15 Assemblee del Sinodo dei Vescovi – sei Assemblee Generali Ordinarie (1980, 1983, 1987, 1990, 1994 e 2001), un'Assemblea Generale Straordinaria (1985) e otto Assemblee Speciali (1980, 1991, 1994, 1995, 1997, 1998 (2) e 1999).

I suoi documenti più importanti includono 14 Encicliche, 15 Esortazioni Apostoliche, 11 Costituzioni Apostoliche, 45 Lettere Apostoliche.

Ha promulgato il Catechismo della Chiesa Cattolica alla luce della Tradizione autorevolmente interpretata dal Concilio Vaticano II. Ha anche riformato i Codici di Diritto Canonico orientale e occidentale, creato nuove Istituzioni e riorganizzato la Curia Romana.

Come Dottore privato ha anche pubblicato cinque libri suoi: “Varcare la soglia della speranza” (ottobre 1994), “Dono e mistero, nel cinquantesimo anniversario della mia ordinazione sacerdotale” (novembre 1996), “Trittico romano” meditazioni poetiche (marzo 2003), “Alzatevi, andiamo!” (maggio 2004) e “Memoria e identità” (febbraio 2005).

Alla luce di Cristo risorto dai morti, il 2 aprile 2005, alle 21.37, mentre il sabato volgeva al termine e iniziava già il giorno del Signore, nell'Ottava di Pasqua e Domenica della Divina Misericordia, l'amato Pastore della Chiesa, Giovanni Paolo II, ha lasciato questo mondo per il Padre.

Da quella sera fino all'8 aprile, data del funerale del compianto Pontefice, più di tre milioni di pellegrini sono venuti a Roma per rendere omaggio alle spoglie mortali del Papa. Alcuni di loro hanno fatto la fila fino a 24 ore per entrare nella Basilica di San Pietro.

Il 28 aprile, il Santo Padre Benedetto XVI ha annunciato che il normale periodo di attesa di cinque anni prima di iniziare la causa di beatificazione e canonizzazione sarebbe stato revocato per Giovanni Paolo II. La causa è stata ufficialmente aperta dal cardinale Camillo Ruini, vicario generale per la diocesi di Roma, il 28 giugno 2005, ed è stato beatificato il 1° maggio 2011.

Il 27 aprile 2014 è stato canonizzato da Papa Francesco durante una cerimonia in Piazza San Pietro.

In un messaggio del 24 aprile inviato alla Chiesa in Polonia, Papa Francesco ha ringraziato per il grande “dono” del nuovo Santo, dicendo di Giovanni Paolo II che è grato, “come tutti i membri del popolo di Dio, per il suo instancabile servizio, la sua guida spirituale e per la sua straordinaria testimonianza di santità.”

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