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La neuroscienziata Kathlyn Gan afferma che la ricerca mostra che la musica può aiutare a contrastare il declino mentale che accompagna l'invecchiamento. / Credito: Terry O'Neill
Toronto, Canada, 16 novembre 2025 / 08:00 (CNA).
Sedicicento anni fa, a Sant'Agostino è stato attribuito il merito di aver detto: "Colui che canta, prega due volte". Oggi, la ricerca scientifica mostra che chi canta, esegue o ascolta musica arricchisce e rafforza anche il suo cervello, secondo la neuroscienziata cattolica Kathlyn Gan.
Non solo, ma la musica sacra può produrre effetti ancora più benefici.
Gan, che guida un laboratorio di ricerca presso l'Università di Toronto, ha consegnato la notizia edificante a circa 50 persone in un discorso del 30 ottobre al St. Francis de Sales di Burnaby, Ontario.
Nella sua presentazione di un'ora "The Neuroscience of Sacred Music", Gan, ex direttore di coro e accompagnatore, ha descritto come la ricerca che dimostra che la musica può essere parte di uno stile di vita sano che aiuta a contrastare il declino mentale che accompagna l'invecchiamento.
La musica può anche aiutare a prevenire l'insorgenza del morbo di Alzheimer, che, fino a 95 anni% La maggior parte dei casi, può essere guidata da fattori non genetici, tra cui obesità, ipertensione, fumo, sordità, lesioni cerebrali e isolamento sociale.
Non solo la musica stimola il cervello in modi speciali, ma favorisce anche sane connessioni sociali quando viene eseguita in un ambiente di gruppo, ha detto Gan, attualmente musicista liturgico nell'arcidiocesi di Toronto.
Parlando con The B.C. Catholic, ha detto che la musica è codificata e integrata da più regioni del cervello, stimolando percorsi neurali che regolano la memoria, il movimento, la ricompensa, l'emozione e l'empatia.
"Sulla base di tali effetti, la musica può aiutarci a mantenere attive le nostre menti e a promuovere le connessioni sociali, che a loro volta possono aiutarci a mitigare il rischio di malattia di Alzheimer", ha affermato.
Gan, che ha conseguito il dottorato presso la Simon Fraser University di Burnaby e ha svolto studi post-dottorato presso la Stanford University in California, ha affermato che la musicoterapia è ampiamente utilizzata nell'ambito di un approccio terapeutico olistico per migliorare i problemi comportamentali e incoraggiare le connessioni sociali durante l'Alzheimer nella fase intermedia e avanzata.
Gan ha osservato che la CBC ha recentemente riferito che i medici di Montreal hanno collaborato con l'orchestra sinfonica della città per prescrivere la musica come medicina.
"I medici riceveranno le prescrizioni che daranno ai pazienti", ha dichiarato Mélanie La Couture, CEO della Montreal Symphony Orchestra. "I pazienti ci chiameranno e daremo a ciascun paziente che ci chiama due biglietti gratuiti."
Ancora più benefici potrebbero derivare dall'ascolto o dal canto della musica sacra, che Gan definisce come qualsiasi musica - dal canto e dalla classica al jazz e al gospel - che contribuisca alla solennità e alla bellezza della Messa, promuova una riflessione più profonda sulle letture scritturali e sull'omelia e glorifichi Dio.
Ciò detto, sarà difficile per gli scienziati dimostrare i benefici speciali della musica sacra a causa delle percezioni soggettive della musica da parte degli ascoltatori o dei musicisti e della loro diversa profondità di formazione e comprensione spirituale, ha affermato Gan.
Per lo meno, tuttavia, ascoltare o eseguire musica sacra aiuta una persona a crescere nella fede e ad amare Dio, ha detto nella sua presentazione.
Insieme ai tre gradi che ha conseguito alla SFU, Gan ha anche un diploma associato presso il Royal Conservatory of Music ed è una pianista classica esperta che condivide il suo talento e la sua fede nelle chiese e nella comunità più ampia. Queste uscite includono esibizioni con i suoi studenti di pianoforte nelle case di riposo e nelle strutture di assistenza a lungo termine, oltre a suonare il pianoforte in programmi di musicoterapia e cura spirituale.
Considera il suo ministero musicale come una forma di preghiera che la sfida non solo a riconoscere i temi e le immagini scritturali, ma anche a comunicarli "in un modo che onori il contesto storico degli inni e condivida la mia spiritualità e la mia esperienza vissuta".
I suoi studi e il suo ministero non solo hanno approfondito il suo apprezzamento per la complessità e la capacità della mente umana di rispecchiare l'umiltà, la compassione, il perdono e l'amore di Cristo, ma hanno anche "incoraggiato la mia crescita spirituale e arricchito la mia fede", ha affermato.
Questa storia è stato pubblicato per la prima volta da parte della B.C. Cattolica ed è qui ristampato con il permesso.
