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Die Neurowissenschaftlerin Kathlyn Gan sagt, dass Forschungsergebnisse zeigen, dass Musik helfen kann, dem geistigen Abbau im Alter entgegenzuwirken. / Bildnachweis: Terry O’Neill
Toronto, Kanada, 16. Nov. 2025 / 08:00 Uhr (CNA).
Vor 1600 Jahren wurde dem heiligen Augustinus der Ausspruch zugeschrieben: „Wer singt, betet doppelt.“ Heute zeigt die wissenschaftliche Forschung, dass derjenige, der singt, musiziert oder Musik hört, auch sein Gehirn bereichert und stärkt, so die katholische Neurowissenschaftlerin Kathlyn Gan.
Nicht nur das, geistliche Musik könnte sogar noch vorteilhaftere Wirkungen haben.
Gan, die ein Forschungslabor an der Universität von Toronto leitet, überbrachte diese erfreuliche Nachricht am 30. Oktober bei einem Vortrag in der Kirche St. Francis de Sales in Burnaby, Ontario, vor etwa 50 Zuhörern.
In ihrem einstündigen Vortrag „Die Neurowissenschaft der geistlichen Musik“ beschrieb Gan, eine ehemalige Chorleiterin und Begleitmusikerin, wie Forschungsergebnisse zeigen, dass Musik Teil eines gesunden Lebensstils sein kann, der hilft, dem geistigen Abbau im Alter entgegenzuwirken.
Musik kann auch dazu beitragen, dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit vorzubeugen, die in bis zu 95% der Fälle durch nicht-genetische Faktoren wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Rauchen, Schwerhörigkeit, Hirnverletzungen und soziale Isolation begünstigt werden kann.
Musik stimuliert das Gehirn nicht nur auf besondere Weise, sondern fördert auch gesunde soziale Kontakte, wenn sie in einer Gruppe ausgeübt wird, so Gan, die derzeit als liturgische Musikerin in der Erzdiözese Toronto tätig ist.
Im Gespräch mit The B.C. Catholic sagte sie, dass Musik von mehreren Gehirnregionen kodiert und integriert wird, wodurch neuronale Bahnen stimuliert werden, die Gedächtnis, Bewegung, Belohnung, Emotion und Empathie regulieren.
„Aufgrund dieser Wirkungen kann Musik uns helfen, unseren Geist aktiv zu halten und soziale Kontakte zu fördern, was wiederum dazu beitragen kann, das Risiko für Alzheimer zu mindern“, sagte sie.
Gan, die an der Simon Fraser University in Burnaby promovierte und Postdoktorandenstudien an der Stanford University in Kalifornien absolvierte, sagte, dass Musiktherapie weithin als Teil eines ganzheitlichen Behandlungsansatzes eingesetzt wird, um Verhaltensprobleme zu verbessern und soziale Kontakte in mittleren bis späten Stadien von Alzheimer zu fördern.
Gan merkte an, dass CBC kürzlich berichtete, dass Ärzte in Montreal mit dem städtischen Symphonieorchester zusammenarbeiten, um Musik als Medizin zu verschreiben.
„Ärzte erhalten Rezepte, die sie an Patienten weitergeben“, sagte Mélanie La Couture, CEO des Montreal Symphony Orchestra. „Die Patienten rufen uns an, und wir geben jedem Patienten, der uns anruft, zwei Freikarten.“
Noch mehr Vorteile könnten sich möglicherweise aus dem Hören oder Singen geistlicher Musik ergeben, die Gan als jede Musik definiert – von Gesang und Klassik bis hin zu Jazz und Gospel –, die zur Feierlichkeit und Schönheit der Messe beiträgt, eine tiefere Reflexion über die Schriftlesungen und die Predigt fördert und Gott verherrlicht.
Dennoch wird es für Wissenschaftler schwierig sein, die besonderen Vorteile geistlicher Musik zu beweisen, da die subjektive Wahrnehmung der Musik durch die Zuhörer oder Musiker sowie deren unterschiedliche Tiefe der spirituellen Bildung und des Verständnisses eine Rolle spielen, so Gan.
Zumindest aber helfe das Hören oder Aufführen geistlicher Musik einer Person, im Glauben zu wachsen und Gott zu lieben, sagte sie in ihrem Vortrag.
Neben den drei Abschlüssen, die sie an der SFU erwarb, besitzt Gan auch ein Associate Diploma des Royal Conservatory of Music und ist eine versierte klassische Pianistin, die ihr Talent und ihren Glauben in Kirchen und der breiteren Gemeinschaft einbringt. Zu diesen Aktivitäten gehören Auftritte mit ihren Klavierschülern in Altersheimen und Langzeitpflegeeinrichtungen sowie das Klavierspielen in musiktherapeutischen und spirituellen Betreuungsprogrammen.
Sie betrachtet ihren Musikdienst als eine Form des Gebets, die sie herausfordert, nicht nur biblische Themen und Bilder zu erkennen, sondern diese auch „auf eine Weise zu kommunizieren, die den historischen Kontext der Hymnen würdigt und meine eigene Spiritualität und gelebte Erfahrung teilt.“
Ihre Studien und ihr Dienst haben nicht nur ihr Verständnis für die Komplexität des menschlichen Geistes und seine Fähigkeit, Christi Demut, Mitgefühl, Vergebung und Liebe widerzuspiegeln, vertieft, sondern auch „mein spirituelles Wachstum gefördert und meinen Glauben bereichert“, sagte sie.
Dieser Artikel wurde zuerst veröffentlicht von The B.C. Catholic und wird hier mit Genehmigung nachgedruckt.