San Domenico

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San Domenico

Data della festa: agosto 08

L'8 agosto, la Chiesa cattolica celebra la festa di San Domenico Guzman, che ha aiutato la causa dell'ortodossia nella Chiesa medievale fondando l'Ordine dei Predicatori, noto anche come Domenicani.

"Questo grande santo ci ricorda che nel cuore della Chiesa deve sempre ardere un fuoco missionario", ha detto Papa Benedetto XVI in un discorso dell'Udienza generale del febbraio 2010 sulla vita di San Domenico. Nella sua vita, ha detto il Papa, "la ricerca della gloria di Dio e della salvezza delle anime" è andata "di pari passo".

Nato a Caleruega, in Spagna intorno all'anno 1170, Domenico era figlio di Felix Guzman e Giovanna d'Aza, membri della nobiltà. Sua madre alla fine sarebbe stata beatificata dalla Chiesa, così come suo fratello Manes che divenne domenicano. Anche il figlio maggiore della famiglia, Antonio, è diventato sacerdote.

Domenico ha ricevuto la sua prima educazione da suo zio, che era un sacerdote, prima di entrare all'Università di Palencia dove ha studiato per dieci anni. In un episodio degno di nota di questo periodo, vendette la sua intera collezione di libri rari per provvedere al sollievo dei poveri della città.

Dopo la sua ordinazione sacerdotale, il vescovo Diego di Osma chiese a Domenico di partecipare alle riforme della chiesa locale. Trascorse nove anni a Osma, perseguendo una vita di intensa preghiera, prima di essere chiamato ad accompagnare il vescovo in un affare per il re Alfonso IX di Castiglia nel 1203.

Mentre viaggiava in Francia con il vescovo, Domenico osservò i cattivi effetti dell'eresia albigese, che aveva preso piede nel sud della Francia durante il secolo precedente. La setta fece rivivere una precedente eresia, il manicheismo, che condannava il mondo materiale come un regno malvagio non creato da Dio.

Temendo la diffusione dell'eresia, Domenico cominciò a pensare di fondare un ordine religioso per promuovere la verità. Nel 1204 lui e il vescovo Diego furono inviati da papa Innocenzo III per aiutare nello sforzo contro gli Albigesi, che alla fine coinvolse sia la forza militare che la persuasione teologica.

In Francia, Domenico si impegnò in dibattiti dottrinali e istituì un convento il cui governo sarebbe poi diventato un modello per la vita delle domenicane. Continuò la sua missione di predicazione dal 1208 al 1215, durante l'intensificazione dello sforzo militare contro gli Albigesi.

Nel 1214, l'estremo ascetismo fisico di Domenico lo fece cadere in coma, durante il quale si dice che la Vergine Maria gli sia apparsa e lo incaricò di promuovere la preghiera del Rosario. La sua attenzione all'incarnazione e alla vita di Cristo contrastava direttamente l'atteggiamento albigese nei confronti della materia come male.

Nello stesso anno, Domenico tornò a Tolosa e ottenne l'approvazione del vescovo per un ordine dedicato alla predicazione. Egli e un gruppo di seguaci ottennero il riconoscimento locale come congregazione religiosa e Domenico accompagnò il vescovo di Tolosa a Roma per un concilio ecumenico nel 1215.

Il concilio ha sottolineato la necessità della Chiesa di una migliore predicazione, ma ha anche creato un ostacolo all'istituzione di nuovi ordini religiosi. Domenico, tuttavia, ottenne l'approvazione papale per il suo piano nel 1216 e fu nominato capo teologo del Papa. L'Ordine dei Predicatori si espanse in Europa con l'aiuto papale nel 1218.

Il fondatore trascorse gli ultimi anni della sua vita costruendo l'ordine e continuando le sue missioni di predicazione, durante le quali si dice che abbia convertito circa 100.000 persone. Dopo diverse settimane di malattia, San Domenico morì in Italia il 6 agosto 1221. Fu canonizzato nel 1234 da papa Gregorio IX.

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