Sant'Engelberto di Colonia

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Sant'Engelberto di Colonia

Data della festa: nov 07

Sant'Engelberto nacque a Berg intorno all'anno 1185 da Engelberto, conte di Berg e Margherita, figlia del conte di Gelderland. Studiò alla scuola cattedrale di Colonia e, quando era ancora un ragazzo, fu nominato prevosto delle chiese di San Giorgio e San Severino a Colonia e di Santa Maria ad Aquisgrana, poiché all'epoca era un abuso comune nella Chiesa nominare i figli dei nobili a tali posizioni.

Nel 1199 fu eletto prevosto della cattedrale di Colonia. Condusse una vita mondana e nel conflitto tra due arcivescovi, Adolf e Bruno, si schierò con suo cugino Adolf e fece la guerra per lui. Di conseguenza, fu scomunicato dal papa insieme a suo cugino. Dopo la sua sottomissione fu reintegrato nel 1208 e, per espiare il suo peccato, si unì alla crociata contro gli Albigesi nel 1212. Il 29 febbraio 1216, il capitolo della cattedrale lo elesse arcivescovo con voto unanime.

Gli ordini mendicanti dei francescani e dei domenicani si stabilirono nel suo regno mentre era arcivescovo. Era ben disposto verso i monasteri e insisteva sulla rigorosa osservanza religiosa in essi. Gli affari ecclesiastici erano regolati nei sinodi provinciali. Era considerato un amico del clero e un aiutante dei poveri.

Engelberto esercitò una forte influenza negli affari dell'impero. L'imperatore Federico II, che aveva preso la sua residenza permanente in Sicilia, diede la Germania a suo figlio, Enrico VII, allora ancora minorenne, e nel 1221 nominò Engelberto guardiano del re e amministratore dell'impero. Quando il giovane re raggiunse l'età di dodici anni fu incoronato ad Aquisgrana da Engelberto, che lo amò come suo figlio e lo onorò come suo sovrano. Engelbert sorvegliava l'educazione del giovane re e governava l'impero in suo nome, attento a garantire la pace sia all'interno che all'esterno del regno.

La devozione di Engelbert al dovere e la sua obbedienza al papa e all'imperatore furono alla fine la causa della sua rovina. Molti della nobiltà temevano piuttosto che amarlo, e fu costretto a circondarsi di guardie del corpo. Il pericolo più grande è venuto dai suoi parenti.

Suo cugino, il conte Federico di Isenberg, amministratore secolare delle monache di Essen, aveva gravemente oppresso quell'abbazia. Onorio III e l'imperatore esortarono Engelberto a proteggere le suore e i loro diritti. Federico volle prevenire l'arcivescovo, e sua moglie lo incitò all'omicidio. Il 7 novembre 1225, mentre era in viaggio da Soest a Schwelm per consacrare una chiesa, Engelberto fu attaccato in una notte buia da Federico e dai suoi associati, fu ferito alla coscia, strappato dal suo cavallo e ucciso. Il suo corpo era coperto di 47 ferite. Fu collocato su un carro di letame e portato a Colonia quattro giorni dopo. Re Enrico pianse amaramente sui resti, mise Federico sotto il divieto dell'impero e lo vide rotto sulla ruota un anno dopo a Colonia. Federico morì contrito, dopo aver riconosciuto e confessato la sua colpa.

Il corpo di Engelbert fu collocato nella vecchia cattedrale di Colonia il 24 febbraio 1226 dal cardinale Conrad von Urach. Quest'ultimo lo dichiarò anche martire, anche se non ebbe luogo una canonizzazione formale. Nel martirologio, Engelbert viene commemorato il 7 novembre come martire. Un convento per suore fu eretto nel luogo della sua morte.

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