San Francesco Borgia

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San Francesco Borgia

Data della festa: 10 ottobre

Francesco Borgia nacque il 28 ottobre 1510 a Gandia, Valencia, Spagna, come figlio del Duca di Gandia, pronipote, da parte di padre, di Papa Alessandro VI, il famigerato papa Borgia, e da parte di madre, pronipote del Re Ferdinando d'Aragona.

La nonna di Francesco si unì alla figlia in un convento di Clarisse dopo la morte del marito ed esercitò una pia influenza alla corte dei Borgia, alla quale Francesco è debitore. Fu grazie a queste due donne che la santità penetrò nel scandaloso lignaggio della famiglia Borgia.

Francesco crebbe come un giovane pio, dotato di molti doni naturali e favorito alla corte di Carlo V. Si racconta che un giorno Francesco passò per Alcalá, seguito dalla sua scorta, e scambiò uno sguardo emozionato con un pover'uomo che veniva scortato in prigione dall'Inquisizione. Quest'uomo era Ignazio di Loyola, e in quel momento Francesco non avrebbe potuto avere idea di quale ruolo importante quest'uomo avrebbe giocato nel suo destino.

Nel 1539 Francesco fu nominato Viceré di Catalogna e, quattro anni dopo, alla morte di suo padre, Duca di Gandia. Vi costruì un'università, ricevette la laurea in Teologia e invitò i Gesuiti nel suo ducato.

Sua moglie morì nel 1546 e Francesco entrò nella Compagnia di Gesù nel 1548, ma gli fu ordinato dal Papa di rimanere nel mondo finché non avesse adempiuto ai suoi obblighi verso i suoi dieci figli e il suo ducato.

Due anni dopo lasciò Gandia, per non farvi mai più ritorno, e si unì ai Gesuiti a Roma. Si mise subito all'opera per avviare grandi progetti: convinse Ignazio a fondare il Collegio Romano e un anno dopo partì per la Spagna, dove la sua predicazione e il suo esempio suscitarono un rinnovamento del fervore religioso nel paese, attirando pellegrini da ogni dove per ascoltarlo predicare.

Nel 1556 fu messo a capo di tutte le missioni della Compagnia e il suo lavoro energico le trasformò. Avviò anche le missioni in Perù, Nuova Spagna e Brasile.

Fu eletto generale il 2 luglio 1565 e, sebbene in cattive condizioni di salute per i suoi ultimi anni, eseguì il governo e avviò progetti della Compagnia con grande energia. Introdusse così tante riforme nella Compagnia di Gesù che fu considerato per certi versi il suo secondo fondatore. Francesco fu un uomo di contemplazione e azione nel senso più pieno, e traeva chiaramente molta forza dal silenzio della sua preghiera.

Morì a Roma il 30 settembre 1572, a Ferrara, in Spagna, due giorni dopo essere tornato da un viaggio apostolico in Spagna.

San Francesco Borgia è uno dei grandi santi della Riforma Cattolica ed è stato canonizzato da Papa Clemente X nel 1670.