San Pio da Pietrelcina

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San Pio da Pietrelcina

Data della festa: 23 settembre

Il 23 settembre la Chiesa cattolica ricorda il sacerdote francescano italiano San Pio da Petrelcina, meglio conosciuto come "Padre Pio" e noto per la sua sofferenza, umiltà e miracoli.

L'uomo più tardi conosciuto con questi nomi era originariamente chiamato Francesco Forgione, nato dai suoi genitori Grazio e Maria nel 1887. I suoi genitori ebbero sette figli, due dei quali morirono durante l'infanzia. Hanno insegnato ai cinque bambini sopravvissuti a vivere la loro fede attraverso la Messa quotidiana, la preghiera familiare del rosario e regolari atti di penitenza.

Francesco aveva già deciso in giovane età di dedicare tutta la sua vita a Dio. All'età di 10 anni, si sentì ispirato dall'esempio di un giovane francescano cappuccino e disse ai suoi genitori: "Voglio essere un frate con la barba". Il padre di Francesco ha trascorso del tempo in America, lavorando per finanziare l'istruzione di suo figlio in modo che potesse entrare nella vita religiosa.

Il 22 gennaio 1903, Francesco indossò per la prima volta l'abito francescano. Ha preso il nuovo nome di Pio, una forma italiana modernizzata di "Pio", in onore di Papa San Pio V. Ha fatto i suoi voti solenni quattro anni dopo e ha ricevuto l'ordinazione sacerdotale nell'estate del 1910. Poco dopo, ha ricevuto per la prima volta le Stigmate, le ferite di Cristo, presenti nella sua stessa carne.

Insieme a queste ferite mistiche ma reali, Padre Pio soffrì anche di problemi di salute che lo costrinsero a vivere lontano dalla sua comunità francescana per i primi sei anni del suo sacerdozio. Nel 1916 riuscì a rientrare nella vita comunitaria presso il convento di San Giovanni Rotondo, dove visse fino alla morte. Ha gestito molti compiti come direttore spirituale e insegnante, coprendo i fratelli arruolati nella prima guerra mondiale.

Durante il 1917 e il 1918, Padre Pio stesso prestò brevemente servizio in un'unità medica dell'esercito italiano. In seguito si è offerto come "vittima" spirituale per la fine della guerra, accettando la sofferenza come forma di preghiera per la pace. Ancora una volta, ha ricevuto le ferite di Cristo sul suo corpo. Rimarrebbero con lui per 50 anni, attraverso una successione di conflitti globali.

Contro la sua volontà, la reputazione di santità del frate e la partecipazione ai miracoli iniziarono ad attirare enormi folle. Alcuni funzionari della Chiesa, tuttavia, denunciarono il sacerdote e lo fecero bandire dal ministero pubblico nel 1931. Papa Pio XI pose fine al divieto due anni dopo e il suo successore Pio XII incoraggiò i pellegrinaggi al convento di Padre Pio.

Conosciuto per la sofferenza paziente, la preghiera fervente e la guida spirituale compassionevole, Padre Pio ha anche prestato i suoi sforzi per la creazione di un grande ospedale, la "Casa per alleviare la sofferenza".

Padre Pio è morto nel 1968 ed è stato dichiarato santo nel 2002. Tre anni dopo la sua morte, Papa Paolo VI si meravigliava della sua vita semplice e santa in un discorso all'Ordine dei Cappuccini.

"Un seguito mondiale si è riunito intorno a lui ... perché ha detto la messa umilmente, ha ascoltato le confessioni dall'alba al tramonto ed è stato - non è facile dirlo - uno che ha portato le ferite di nostro Signore", ha spiegato Papa Paolo. "Era un uomo di preghiera e di sofferenza".