Sotto il patrocinio di San Giuseppe, il parroco riavvia la scuola per gli studenti a Gaza

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Alcuni giovani di Gaza durante le attività di aiuto allo studio in un gazebo all'interno del complesso della Parrocchia latina della Sacra Famiglia. A partire dal 10 giugno 2024, circa 150 bambini e adolescenti dai 4 ai 17 anni che si rifugiano nella parrocchia latina e nella parrocchia ortodossa hanno ripreso i loro libri e quaderni per riconnettersi con i loro studi. Tre gazebo nel giardino ospitano gruppi di studio. Erano a faccia aperta, ma sono stati chiusi per aiutare i giovani a evitare distrazioni, poiché ci sono sempre persone in giro. / Credito: Foto per gentile concessione di Padre Gabriel Romanelli

Gerusalemme, 20 luglio 2024 / 10:00 am (CNA).

Circa 150 bambini e adolescenti dai 4 ai 17 anni che si rifugiano nella parrocchia latina della Sacra Famiglia a Gaza hanno ripreso i loro libri e quaderni a giugno per la prima volta dall'inizio della guerra Israele-Hamas lo scorso ottobre grazie a uno sforzo guidato dal loro parroco, padre Gabriel Romanelli.

Il programma ha dovuto essere sospeso per due settimane all'inizio di questo mese a causa di un'azione militare israeliana, ma è ripreso ancora una volta il 19 luglio.

Tornato a Gaza a metà maggio dopo essere rimasto bloccato a Gerusalemme per i primi sette mesi della guerra Israele-Hamas, Romanelli non ha perso tempo. Nel giro di poche settimane, ha lanciato il St. Joseph Project per aiutare i bambini a riconnettersi con i loro studi dopo aver perso un intero anno di scuola a causa del conflitto in corso.

"Ci stavo pensando da quando è scoppiata la guerra, e quando sono tornato ho visto che ce n'era un grande bisogno", ha raccontato. "È bene che i bambini e gli adolescenti sfruttino bene il loro tempo. Lasciarli senza studio, senza struttura li lascia alla mercé di ciò che accade intorno a loro."

Non è una scuola tipica, e non ci sono curricula formali da seguire. L'idea è piuttosto quella di aiutare i giovani a incanalare la loro energia fisica e mentale in qualcosa di costruttivo e di essere pronti per quando la scuola riprende.

"Perché questa guerra finirà un giorno e saremo pronti a ricominciare", ha detto con convinzione Romanelli. 

"Impegnarsi negli studi aiuta a evitare di pensare e parlare solo della guerra, a non concentrarsi esclusivamente sul conflitto. È un piccolo seme di speranza", ha spiegato alla CNA.

"Il progetto", ha spiegato Romanelli, "è dedicato a San Giuseppe perché è grazie a lui che la Sacra Famiglia ha trovato la salvezza in Egitto, passando di qui, e poi è tornata a Nazareth. Gli chiediamo di proteggere i nostri figli e di aiutarli a crescere."

Gli attacchi si erano intensificati nella zona molto vicina alla parrocchia. Il sacerdote ha raccontato che "bombe e missili sono caduti nel raggio di poche decine o centinaia di metri e le schegge di bombe e missili hanno continuato a piovere nel complesso", rendendo "molto pericoloso stare all'aperto".

Alcuni cristiani della parrocchia latina sono rimasti leggermente feriti la scorsa settimana a seguito di un'esplosione in un vicino mercato. La Scuola Sacra Famiglia del Patriarcato Latino, situata a circa tre miglia di distanza dalla parrocchia latina, è stata colpita l'8 luglio, ma quell'incidente non ha influenzato la decisione di sospendere le attività.

Organizzare il progetto non è stato semplice. Nel complesso cattolico non c'è spazio libero. Ma Romanelli non manca di iniziativa.

La cappella, la cucina, il soggiorno e il balcone della casa delle Suore del Verbo incarnato sono tutti diventati "aule"; tre gazebo nel giardino ospitano gruppi di studio.

"Erano aperti, ma li abbiamo chiusi per aiutare i bambini a evitare distrazioni, poiché c'è sempre gente intorno", ha detto Romanelli. Anche la chiesa parrocchiale ospita un gruppo.

Le forniture scolastiche che gli studenti stanno utilizzando sono state accumulate nel tempo da Romanelli.

"Per anni ho sempre cercato di anticipare lo scenario peggiore e ho sempre fatto scorta di articoli di cancelleria per varie attività scolastiche e oratorie", ha detto alla CNA. "Anche all'inizio della guerra ho acquistato il maggior numero possibile di questo tipo di materiale."

Alle attività scolastiche partecipano anche giovani rifugiati della vicina parrocchia ortodossa di San Porfirio. Gli studenti sono raggruppati per età. I più giovani si riuniscono per studiare il lunedì, il mercoledì e il venerdì, mentre i più grandi si incontrano il martedì, il giovedì e il sabato.

Ogni giorno dalle 10:00 alle 13:00, si tengono piccole lezioni di revisione su argomenti chiave: matematica, arabo, scienze e inglese. L'educazione religiosa e il catechismo sono dedicati al tempo pomeridiano e alle attività oratorie.

"Gli studenti sono felici, hanno voglia di imparare", ha detto Romanelli. "Naturalmente, non ci sono compiti a casa, perché non hanno nemmeno una casa. C'è stato un impatto positivo anche sulle famiglie. I genitori incoraggiano i loro figli a leggere, rivedere ed essere puntuali per le lezioni."

Circa 40 insegnanti si sono offerti volontari per aiutare i bambini. "Anche per loro è molto importante prepararsi e impegnarsi con i giovani", ha affermato Romanelli. 

Prima della guerra, gli insegnanti insegnavano nelle cinque scuole cristiane — la scuola del Patriarcato latino, la scuola delle suore del Rosario, la scuola protestante, la scuola greco-ortodossa e la scuola della Sacra Famiglia — nonché in alcune scuole governative. Oggi, sono tutti rifugiati nei complessi cattolici e ortodossi.

Mentre può sembrare strano parlare di istruzione e studiare quando missili e bombe continuano a piovere in giro, Romanelli ha sostenuto che non c'è niente di più giusto da fare.

"L'educazione è nutrimento per l'anima; è essenziale", ha affermato. "Prima di tutto, da una prospettiva spirituale. Se la vita non è vissuta in unione con Dio, senza la vita della grazia, le persone sono come morti che camminano. Senza questo, gli esseri umani non troveranno mai la pace interiore. Ma accanto a questo, è importante nutrire l'aspetto intellettuale, il pensiero."

Romanelli ha proseguito: "Dopo otto mesi senza lezioni, senza lettura, di cosa possiamo parlare? Se non ci si cura dell'aspetto formativo e intellettuale, se non ci si nutre di cose buone e interessanti che parlano del futuro, se non si legge e non si studia, l'anima appassisce e quindi la vita appassisce."

Con il Progetto San Giuseppe Romanelli ha cercato di “offrire ai giovani la possibilità di nutrire la propria anima, sia intellettualmente che spiritualmente. Tenerli impegnati in attività costruttive, anche se il rumore della guerra fa da sfondo ai loro giorni."

Al momento non è possibile immaginare se o come possa iniziare un nuovo anno scolastico, ma, ha affermato Romanelli, "l'esperienza di queste lezioni ci dimostra che c'è la volontà e la forza morale, c'è il desiderio di ricominciare, di trovare soluzioni".

"Dio ci aiuterà", ha detto Romanelli. "Il tempo della divina provvidenza è perfetto. Da parte nostra, continuiamo a seminare desiderio di pace, giustizia, riconciliazione e a fare del bene a tutti coloro che possiamo, a cominciare da quelli che ci sono vicini."

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