Cosa c'è dietro la foto virale di Papa Francesco che venera una sedia?

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Papa Francesco vede una reliquia storica della cattedra di San Pietro il 2 ottobre 2024. / Credito: Sala Stampa della Santa Sede

Washington, DC Newsroom, 4 ottobre 2024 / 18:15 (CNA).

Mercoledì, 2 ottobre, il Santo Padre ha avuto l'opportunità di visionare la reliquia storica della cattedra di San Pietro nella sacrestia Ottoboni della Basilica di San Pietro dopo aver celebrato la Messa in Piazza San Pietro in vista della seconda sessione del Sinodo sulla sinodalità. La foto di lui seduto prima che la sedia diventasse virale.

Francesco è il primo papa dal 1974 ad aver visto la reliquia che si ritiene appartenesse a San Pietro Apostolo. 

Normalmente, la storica sedia in legno è racchiusa all'interno del grande monumento alla sedia realizzato dallo scultore seicentesco Gian Lorenzo Bernini, che è installato direttamente sopra l'altare nell'abside della basilica vaticana. 

Tuttavia, la Fabbrica di San Pietro, un'istituzione vaticana incaricata del restauro e della manutenzione della basilica, ha recentemente rimosso la sedia dal monumento durante i lavori di restauro del Baldacchino del Bernini, il baldacchino che pende sull'altare della cattedra, secondo Vatican News. 

Qual è la storia dietro la "reliquia della sedia"?

Antica tradizione sostiene che San Pietro stesso sedeva sulla sedia durante i sermoni ai primi cristiani a Roma.

Tuttavia, Secondo gli artefatti papali, gli archeologi hanno stabilito che solo lo scheletro di legno di acacia della sedia nella sua forma attuale risale a questo periodo di tempo. Il resto della sedia è composto da quercia, legata allo scheletro originale da strisce di ferro, e si ritiene che sia una ricostruzione fatta durante il periodo bizantino. Anche le placche d'avorio presenti nella parte inferiore del trono sono attribuite a questo tempo. Essi raffigurano schizzi di Ercole e varie costellazioni.

Papa Alessandro VII incaricò Bernini di costruire il monumento dove la sedia è normalmente racchiusa durante il suo pontificato nel XVII secolo. Il Bernini completò il monumento tra il 1647 e il 1653, ma non fu installato sopra l'altare della Basilica di San Pietro fino al 1666.

Il trono dorato in bronzo è posto su uno sfondo di nuvole dorate, direttamente sopra l'altare maggiore, composto da marmo bianco e nero dell'Aquitania e diaspro rosso della Sicilia.

Sopra la sedia, c'è una coppia di angeli che reggono la tiara e le chiavi che simboleggiano l'autorità papale, mentre quattro grandi statue di Sant'Ambrogio, Sant'Agostino, Sant'Atanasio e San Giovanni Crisostomo circondano il monumento. Sulla sedia stessa, ci sono tre bassorilievi d'oro che rappresentano gli episodi evangelici della consegna delle chiavi (Matteo 16:19), "nutri le mie pecore" (Giovanni 21:17) e la lavanda dei piedi (Giovanni 13:1-17).

Che cosa simboleggia la Cattedra di San Pietro?

Ogni anno, il 22 febbraio, la Chiesa celebra la festa della Cattedra di San Pietro, che è anche un titolo simbolico per il papato stesso. 

Nel 2006, durante un discorso pronunciato durante la sua udienza generale nella festa della Cattedra di San Pietro, Papa Benedetto XVI ha descritto il significato spirituale di questo simbolo come "un segno privilegiato dell'amore di Dio, l'eterno Buon Pastore, che ha voluto riunire tutta la sua Chiesa e guidarla sulla via della salvezza". 

La venerazione della cattedra da parte del Santo Padre, simbolo dell'unità della Chiesa sotto l'istruzione di Cristo, ha luogo all'inizio della seconda sessione del Sinodo sulla sinodalità.

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