カトリックのミニストリーが、離婚した親を持つ成人した子供たちの癒しと愛を見つける手助けをする

フロリダ州マイアミ、2025年6月30日 / 午前6時（CNA）。

ケンドラ・ベイゲルが14歳のとき、彼女の家庭生活は悪化の一途をたどりました。ミネソタ州の小さな町で育った彼女は、両親の言い争いには慣れていましたが、母親が父親のアルコール問題に介入し、両親が法廷で争うようになると、家族の状況はさらに崩壊していきました。

「町中の人がまるで自分たちのことのように、どちらかの味方をして首を突っ込んできたようでした」と、カトリック教徒として育ったベイゲルは振り返ります。「私は早く大人にならなければなりませんでした……別居の初期段階から、突然の出来事、そして離婚とその後に続くすべて、さらにその後の婚姻無効の手続きまで、それぞれが独自の痛みと困難をもたらし、決して楽になることはありませんでした。」

大人になった今、ベイゲルは当時をこう回想します。「どうすれば子供らしくいられるというの？」親権のやり取りの中で、「（子供である）自分自身がスーツケースに荷物を詰め、引っ越し、生活の基盤を移さなければならないのです」。

「私は学業や課外活動に没頭しました」と彼女は言います。「外からは私がどれほど傷ついているか誰にも分かりませんでした。外面的には優秀だったからです……誰にも相談できず、誰もその話題に触れようとせず、ただ逃げ出そうとしているとき、自分自身を責め、罪悪感を抱くようになるのです。」

根深い恐怖心から大学での家族関係、友人関係、恋愛に苦しんでいたとき、ベイゲルは過去が自分に爪痕を残していることを悟りました。2022年10月、彼女は ライフ・ギビング・ウーンズ の、離婚した両親を持つ成人した子供たち（ACOD）のためのリトリートに、自宅近くのデンバーで参加しました。

2025年に5周年を迎える「ライフ・ギビング・ウーンズ」は、当時設立からわずか2年でしたが、すでに大きな影響を与えていました。 

このミニストリーは2020年に 離婚した両親を持つ成人した子供たちに特別な思いを寄せる夫婦、ダニエル・メオラとベサニー・メオラによって設立されました。COVID-19パンデミック中のオンラインリトリートから始まり、「ライフ・ギビング・ウーンズ」は現在、オンラインと対面の両方でイベントを開催しており、カナダのトロント大司教区に加え、米国内の約40の教区で活動を展開しています。

自身もACODであるダニエル・メオラはこう説明します。「大学や卒業後に深く掘り下げていく中で、離婚経験者のためのミニストリーはたくさんあるけれど、離婚した両親を持つ成人した子供たちのためのものはそれほど多くないことに気づきました。」

高校時代のリトリートが両親の離婚後に彼の人生を一変させた経験から、彼は「私のような人々のための意図的なミニストリーとコミュニティが必要だ。イエスの心はそれを望んでいる」と確信しました。

リトリートに加え、「ライフ・ギビング・ウーンズ」は blog 「書籍・メディアレビュー」から「人間関係のアドバイス」まで幅広いトピックを扱うブログや、 書 2023年に出版された書籍、さらには夏の 2025年オンライン読書グループ など、ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』を足がかりにしたサポートグループも提供しています。

このリトリートは、両親の離婚後にベイゲルが自分自身を閉じ込めていた殻を破る助けとなりました。

「参加する前は、友達の中に離婚を経験した人は誰もいないと思っていました。これはとても孤独な十字架のように感じられたからです」と彼女は言います。「しかし、会場に入った途端、教区で顔見知りだった人たちが皆そこにいて、彼らが冗談で言っていた『誰も入りたくない秘密のクラブ』のメンバーだったとは思いもしませんでした。」

リトリートは変革をもたらすものでした。「リトリート全体を通して従うべきマニュアルがあったことに本当に感謝しています」と彼女は指摘します。「それは、信仰の飛躍を促し、心の醜い部分に『神の医師』を招き入れるよう導いてくれました。」

彼女は知りませんでしたが、その年の8月にメリーランド州で行われたリトリートに参加していた若い男性が、後の夫となるジョー・ベイゲルでした。二人とも「ライフ・ギビング・ウーンズ」の卒業生であったことが、彼らを結びつけることになりました。ジョーによると、二人を引き合わせた友人は、ケンドラが「ライフ・ギビング・ウーンズ」に参加し、ポッドキャストで取り上げられたことがあるとコメントして「私の注意を引いた」そうです。 「回復された。」

ケンドラは笑いながら、ジョーのアプローチをこう語りました。「『カトリック・マッチのプロフィールは削除していいよ。僕と出会ったんだから、もう必要ないだろう！』と言われたんです。そして、その通りになりました！」

ジョーとケンドラ・ベイゲルは2025年1月18日に結婚しました。

他のACODへのジョーのメッセージはこうです。「あなたは両親の過ちを繰り返す運命にはありません。結婚できないとか、結婚生活で妥協しなければならないということはありません。神はあなたのためにもっと素晴らしいことを望んでおられるからです。」

ケンドラも同意します。「結婚して変わったことは、両親の離婚による傷を癒す作業が終わったということではなく、一緒に取り組んでくれるパートナーができたということです。それこそが結婚だからです。何よりもまず二人で協力し、お互いを助け合っていくのです。」

同じく「ライフ・ギビング・ウーンズ」卒業生でカンザス州在住のクレイグ・ソト2世とシドニー・ソト夫妻は、新しい命の誕生を心待ちにしています。クレイグ・ソトは「ライフ・ギビング・ウーンズ」の周年についてこう語りました。「5年という月日が私にとって意味するのは、まさに『希望』です。」 

「赤ちゃんの健康を確認するために全身スキャンをしたとき、超音波検査の技師がすべて正常だと言ったのを覚えています」とソトは言います。その何気ない言葉が、彼の心に深く突き刺さりました。 

「非常に異常な人生を送ってきた私にとって、それは美しい贈り物です。私はそれに慣れすぎてしまい、『普通』というものが実際には混乱し、奇妙に感じられるようになっていました」と、リトリートリーダーでもあるソトは言います。「子供が『正常』だと聞くことは……私にとって、普通の人生こそがずっと望んでいたすべてでした。だからこそ、私には希望があると言えるのです。普通の人生を送れるという希望があるからです。」

結婚という召命を受けた人々だけが「ライフ・ギビング・ウーンズ」の恩恵を受けているわけではありません。実際、リトリート卒業生であるノースダコタ州ビスマーク教区のライアン・マルティレ神父は、「ライフ・ギビング・ウーンズ」を神学生たちに紹介する役割を担いました。

マルティレ神父は神学生時代に最初のオンラインリトリートの一つに参加し、その後、 ケンリック・グレノン神学校 セントルイスにて。 

で学んでいる間に、対面のリトリートにも参加しました。神学校の学長は「神学校内に大きな必要性があることを見抜き、このミニストリーをより多くの神学生に紹介してくれないかと頼まれました」と、2024年6月11日に叙階されたマルティレ神父は語ります。「自分自身の癒しだけでなく、他の人々にこの癒しを提供できる父親となるために。」

ケンリック・グレノン神学校は2022年春に最初のリトリートを開催し、「ライフ・ギビング・ウーンズ」初の神学校支部となる名誉を得ました。

「離婚の傷は、父親の傷と深く結びついていることがあります」とマルティレ神父は説明します。「神学生がそこで癒しを受けると、父親としての自信を得るという、非常に大きな霊的影響をもたらすことがあります。」

「離婚の傷について学んでいたとき、心に強く残ったことの一つは、両親が離婚した多くの子供たちが、牧師や司祭から『それは本当に辛かったですね』という寄り添いの言葉を一度もかけてもらっていないということでした」と彼は付け加えました。「両親の離婚のせいで自分を守ろうとし、過度に自立して生きるようになった子供には、霊的な父親や母親が必要です。彼らが完璧主義の中で、あるいはどのような対処法をとっているにせよ、彼らが傷ついていることを認め、慰めてくれる存在が必要なのです。」

オハイオ州出身の「ライフ・ギビング・ウーンズ」卒業生である若者、ブレイディ・ハーシュバーガーはこう言います。「『ライフ・ギビング・ウーンズ』は、ACODの存在を可視化してくれていると思います。この傷を、まるで深刻な傷ではないかのように隠し続ける必要はないのだと……。私のような人間が見られ、愛され、聞いてもらえるという希望を感じさせてくれます。」

実際、マルティレ神父は「ライフ・ギビング・ウーンズ」が 2025 Jubilee, と特別なつながりを持っていると信じていると語りました。

「リトリートで初めて参加したとき、非常に安定し、癒され、聖なる人々がプレゼンテーションを行っているのを見て衝撃を受けました。彼らは非常に分裂した家庭という暗い道を歩んできた人々ですが、彼らが傷によって定義される生き方をしていないことが分かります」と彼は言います。「キリスト者として、私たちは過去に縛られて生きる必要はないという、非常に希望に満ちたメッセージです。もし私たちが苦しみや暗く閉ざされた場所にキリストを招き入れるなら、私たちはキリストによって変容されることができるのです。」

「ライフ・ギビング・ウーンズ」共同設立者のベサニー・メオラは、今後の展開に期待を寄せています。ミニストリーは婚約中や既婚のカップルに焦点を当てたプロジェクトを進行中であり、大学生、ヒスパニック系ミニストリー、神学校、修道会などへのアウトリーチを拡大することも目指しています。

「この周年は、神が私たちをこれまでどこへ導いてくださったかを振り返る機会です」と彼女は言います。「ミニストリーが地域から全国へと成長し、数回のリトリートから毎年開催されるようになったという客観的な数字は、もちろん非常に美しいものです。しかし、数字以上に私たちが振り返っているのは、私たちが特権として出会うことができた人々です。これからも『ライフ・ギビング・ウーンズ』が少しでも支えとなれるような人々と、常に出会い続けていきたいと思っています。」

https://www.catholicnewsagency.com/news/265033/catholic-ministry-helps-adult-children-of-divorce-find-healing-and-love