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German 2021年に退職したパトリック・マクビー氏は、ウェストバージニア州モーガン郡の地元の学校で補助教員として代用教員を始めました。彼はすぐに、多くの子どもたちが冬の間を暖かく過ごすための適切な服を持っていないことに気づきました。セキュリティ上の理由で学校でコートを着ることができないため、マクビー氏は恵まれない子どもたちが暖かく過ごせるようにするためのアイデアを思いつきました。それがパーカーです。
20年以上コロンブス騎士会のメンバーであるマクビー氏は、自身のアイデアを実現するために所属する評議会に助けを求めました。モーガン郡で唯一のカトリック教会であるセント・ヴィンセント・ド・ポール・カトリック教会の評議会はこのアイデアを気に入り、 Hoodies from Heaven（天国からのパーカー） という取り組みを開始しました。これは、地元の学校で困っている子どもたちに贈るために、新品または状態の良い中古のパーカーの寄付を募るものです。
2024年の開始以来、Hoodies from Heavenは6つの地元の学校の子どもたちに300着以上のパーカーを寄付してきました。困っている子どもに贈られるパーカーにはすべて、「神はあなたを愛しています」と書かれたメモが添えられています。
マクビー氏はEWTNニュースに対し、教育委員会と話し、モーガン郡で1,000世帯以上が「困窮していると認識されており……DHHR（保健福祉局）を利用していない世帯を含めるとさらに多い」という事実を知ったとき、何か行動を起こさなければならないと確信したと語りました。
マクビー氏の妻ジュディ氏は、「学齢期の子どもたちを助けるための具体的な支援が何もありませんでした。未婚の母親や赤ちゃんのいるシングルマザーなどへの支援はたくさんありますが、小学生、中学生、高校生のためのものは何もなかったのです」と付け加えました。
彼女は、騎士会の使命の一部は「子ども、未亡人、孤児の世話をすること」であり、「私たちは赤ちゃんが守られていることは知っていました。年長の子どもたちが苦しんでいるのを見て、彼らを助け、神が彼らのことを忘れていないことを伝えたいと思ったのです」と付け加えました。
夫妻は、パーカーは教師やバスの運転手によって手渡されると説明しました。「彼らは最初の防衛線ですから……彼らが必要としていると判断した子どもたちに配布してくれるのです」とジュディ氏は言います。
主に地元で活動していますが、Hoodies from Heavenは郡外の人々も支援してきました。2025年9月、ウェストバージニア州南西部で深刻な洪水が発生し、多くの地域が甚大な被害を受け、壊滅状態となりました。マクビー夫妻は、地元のカトリック教会に寄付された60着以上のパーカーとスウェットパンツを、困っている家族に配るために送りました。
マクビー夫妻は、「他のコロンブス騎士会の評議会にもこの種をまきたい。これを行うのはとても簡単ですから」と語り、ジュディ氏は「そう願っています」と述べました。
「人々は寛大に手を差し伸べてくれます……パトリックと私がミサに行き、パーカーを1、2袋持って帰らない週末はほとんどありません。人々が協力してくれるのは素晴らしいことですが、この活動が他の人々に広まれば、彼らも独自の小さなプログラムを立ち上げ、時に見過ごされがちな年長の子どもたちを具体的に助けることができるのではないかと考えています。」
パトリック氏は、パーカーを受け取ったある少年の話をしてくれました。少年はそれを受け取ったとき、返さなければならないのかと尋ねました。教師が「いいえ、あなたのものです」と伝えると、少年は「大喜び」したそうです。
「その話を聞いたとき、胸が張り裂けそうでした」とジュディ氏は付け加えました。
ジュディ氏は、ニュージャージー州の裕福な町で育ったことについて、「子どもの頃はとても恵まれていて、欲しいものは何でも手に入りました。しかし、退職してここに来て、目の当たりにする光景に胸が締め付けられます。でも、ここにいる子どもたちは特別な存在なんです」と語りました。
「彼らはとても感謝してくれます。甘やかされていませんし、権利を主張することもありません。自分たちが恵まれた環境にいないことを知っています。とても謙虚です。ここの子どもたちは本当に並外れていて、本当に素晴らしいのです。」
Hoodies from Heavenへの願いについて、ジュディ氏は次のように述べています。「もし私たちが数人の子どもたちを幸せにし、暖かくし、自分が大切にされていると感じさせることができれば、そして神が彼らを愛していると伝えるメモを添えることで、彼らが成長したときに神を頼ることを知るための種をまくことができればと願っています。神は私たちが生きていくために必要なすべてを与えてくださるのですから。」
https://www.ewtnnews.com/world/us/hoodies-from-heaven-brings-warmth-to-children-in-need