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フランシスコ会修道士であるフランチェスコ・イエルポ神父は、2025年6月24日、聖地管区長およびシオン山守護者に任命されました。2022年からは聖地財団の会長を務めていたほか、イタリアのフランシスコ会管区で組織的な役割を担ってきました。 / クレジット: Custodia Terræ Sanctæ
ACI MENA、2025年6月25日 / 午前11:54 (CNA)。
霊的かつ人道的に重要な決定として、レオ14世教皇は6月24日、小さき兄弟会（フランシスコ会）会員であるフランチェスコ・イエルポ神父を、聖地管区長およびシオン山守護者に任命することを承認しました。後任となるのは フランチェスコ・パットン神父, であり、同神父はこの繊細な役割を9年間務め上げました。
この任命は、フランシスコ会総長とその評議会による選挙を経て行われました。これは、イエス・キリストが歩んだ地におけるフランシスコ会の使命の歴史的連続性を反映する、長年の伝統に従ったものです。
1970年イタリアのラウリア生まれ。イエルポ神父は1998年に終生誓願を立て、2000年に司祭叙階を受けました。教育、行政、司牧ケアに携わってきました。ブレシアの「フランシスカヌム・ルッツァーゴ」学院で宗教を教え、学院長を務めたほか、ロンバルディア州および北イタリアの聖地担当司祭として教会での責任を担いました。2022年からは聖地財団の会長を務め、イタリアのフランシスコ会管区で組織的な役割を果たしてきました。
イエルポ神父は、地域的にも霊的にも極めて複雑な時期に新しい役割を引き継ぎます。聖地は、政治的・軍事的な緊張の高まり、巡礼者の急激な減少、現地キリスト教徒人口の縮小、そしてガザ地区とヨルダン川西岸地区における人道危機の悪化という困難に直面しています。
このような状況下で、新管区長の責任は聖地の保護をはるかに超えるものとなります。それは、司牧的な存在感、人道支援、宗教間・文化間の対話、そしてキリスト教発祥の地における根源を守ることを包含します。教皇フランシスコはかつて、「聖地に奉仕することは、紛争の中での平和の使命であり、謙虚さと霊的な勇気のための空間である」と強調していました。
イエルポ神父は、2016年から2025年まで務めたパットン神父の後任となります。パットン神父の在任中、新型コロナウイルス感染症のパンデミックや聖地への巡礼がほぼ完全に停止するなど、重大な課題に直面しました。こうした試練にもかかわらず、同神父は主要な修復プロジェクトを維持し、ガザの子供たちへの支援などの人道活動に参加しました。また、自身の経験を『巡礼のように：聖地での日々』と題した霊的回想録にまとめました。
800年以上前、アッシジの聖フランシスコが聖地に到着したことから始まったフランシスコ会の聖地管理は、単なる宗教的義務ではありません。それは、聖地、その周辺に住む人々、そして訪れることを切望する巡礼者に対する、カトリック教会の揺るぎない献身の生きた証です。
この記事は 最初に公開されました ACI MENA（CNAのアラビア語ニュースパートナー）による記事であり、CNA向けに翻訳・編集されています。