Wat betekent Bethel voor Jehovah’s Getuigen?

Is het niet prachtig hoe bepaalde plaatsen gewoon een bijzondere betekenis hebben voor gelovigen? Laten we vandaag onze harten openen en een verbazingwekkend en werkelijk vitaal centrum voor onze Jehovah’s Getuigen verkennen. Het heet “Bethel” en geloof me, het is zoveel meer dan alleen bakstenen en mortel! Het is een krachtpatser van activiteit, een plaats vol toewijding en doel, die zo'n grote rol speelt in hun bediening over de hele wereld. Denk daar eens over na – een engagement, een gemeenschap, een drijvende kracht die hen helpt hun boodschap wijd en zijd uit te dragen! Kom op, laten we samen de zegen van Bethel ontdekken en waarom het zoveel voor hen betekent!

Tijdens deze ontdekkingsreis zal worden onderzocht wat Bethel werkelijk betekent, wie de zegen heeft om daar te dienen, wat voor ongelooflijk werk er binnen de muren gebeurt en hoe het verband houdt met de diepste overtuigingen van Jehovah’s Getuigen. Ons doel is om begrip te brengen op een manier die duidelijk, verheffend en gewoon gemakkelijk te begrijpen is. We zullen 10 belangrijke vragen onderzoeken die u mogelijk hebt, op basis van de informatie die Jehovah’s Getuigen zelf delen, samen met gerelateerde inzichten, om een volledig en mooi beeld te schetsen.1

Wat betekent "Bethel" eigenlijk?

“Bethel” is een prachtig Hebreeuws woord en betekent eenvoudigweg “Huis van God”.1 Is dat niet krachtig? Jehovah’s Getuigen kozen deze naam met grote zorg voor hun bestuurs- en werkingscentra. Zij zien deze plaatsen als volledig gewijd aan het begeleiden en ondersteunen van hun spirituele activiteiten, allemaal gebaseerd op de Bijbel, en doen wat zij geloven dat Gods wil is.1 Het wijst op een ruimte die speciaal is gereserveerd om Hem te dienen.

Het verhaal achter deze naam gaat ver terug in de Bijbelse geschiedenis, helemaal tot Jacob. Velen van jullie zullen zich dat verhaal uit Genesis herinneren. Jakob vluchtte voor zijn broer Esau en stopte om de nacht door te brengen. Hij had een ongelooflijke droom! Hij zag een ladder die reikte van de aarde tot aan de hemel, met engelen die op en neer gingen.5 En aan de top stond God Zelf, die Jakob het land beloofde en zegeningen voor al zijn kinderen en kleinkinderen die zouden komen. Toen Jakob wakker werd, was hij vervuld van ontzag! Hij wist dat die plaats heilig was. Hij riep uit: “Jehovah is hier echt,” en noemde het Bethel – “Huis van God”.6 En die plek werd erg belangrijk in de geschiedenis van Israël, en werd soms zelfs in verband gebracht met de Ark van het Verbond.7 Jaren later zei God tegen Jakob dat hij daar terug moest gaan. Jakob gehoorzaamde, bouwde een altaar en bevestigde de naam en noemde het El-Bethel, wat "de God van Bethel" betekent. Het was alsof hij zei: "God is hier in Bethel!"6

Laten we snel vooruitgaan naar de moderne tijd. In 1909 besloot de Watch Tower Society, de juridische groep die Jehovah’s Getuigen gebruiken, hun hoofdkantoor te verplaatsen van Pennsylvania naar Brooklyn, New York. Het nieuwe huis dat ze voor het personeel kregen, heette “Bethel”.8 En hier is iets interessants: Het belangrijkste pand dat ze kochten, op 13-17 Hicks Street, behoorde vroeger toe aan een beroemde predikant genaamd Henry Ward Beecher. Mensen in het gebied noemden het al “Beecher Bethel”. De Society kocht ook het oude huis van Beecher in de buurt. Voor de Bijbelonderzoekers (zo werden Jehovah’s Getuigen destijds genoemd) leek dit allemaal behoorlijk verbazingwekkend!8 De naam voelde gewoon goed aan en bleef hangen! Het groeide verder dan alleen dat eerste huis met alle kantoren en drukkerijen die ze bouwden. Uiteindelijk was “Bethel” niet alleen voor Brooklyn; het beschreef de grote centra die ze later ontwikkelden in Wallkill en Patterson, New York, en ten slotte alle filialen die ze oprichtten in landen over de hele wereld.8 Een rapport noemde zelfs Bethel-huizen in 113 landen!8

Het kiezen van de naam “Bethel” vertelt ons zoveel over hoe Jehovah’s Getuigen hun werk zien en wie ze zijn. Het was niet alleen een handige naam; het was een bewuste keuze om hun moderne centra te verbinden met een krachtig Bijbelidee – een plaats die rechtstreeks verband hield met Gods aanwezigheid, Zijn communicatie en Zijn werk. Dit toont een kerngeloof dat ze hebben: dat zij de wegen en de zuiverheid van de allereerste christenen terugbrengen.9 Door deze naam te gebruiken, verankeren zij hun moderne organisatie in wat zij zien als een heilig, bijbels voorbeeld en versterken zij hun identiteit als mensen die Gods patronen volgen.1

Het is echter goed om te onthouden dat het oorspronkelijke Bethel in de Bijbel een specifieke plaats was in het oude Israël met een lange geschiedenis, sommige goed en sommige niet zo goed.5 Hoewel het eerst een plaats was waar God Zichzelf aan Jakob openbaarde en later de Ark voor een tijd vasthield, werd het ook bekend als een plaats waar koning Jerobeam verkeerde aanbidding met gouden kalveren voor het noordelijke koninkrijk Israël had opgezet. Gods profeten veroordeelden dat ten stelligste.7 Toen Jehovah’s Getuigen de naam aannamen, richtten zij zich volledig op de positieve betekenis van Jakobs ervaring – “Huis van God” – en pasten deze symbolisch toe op hun bestuurlijke centra wereldwijd. Hieruit blijkt hoe zij de naam voor een modern doel hebben gekozen, los van de specifieke geschiedenis en locatie en de gemengde reputatie van de oude site.1

Wat voor soort werk gaat er elke dag in Bethel?

Stap binnen in een Bethel-faciliteit en je zult een plek vinden die bruist van activiteit! Elk lid van de Bethel-familie heeft een specifieke taak, een rol om de organisatie te helpen haar algemene missie te bereiken.3 De verscheidenheid aan werkzaamheden is ongelooflijk breed en weerspiegelt alle behoeften van een grote, wereldwijde operatie.14

Hier zijn enkele van de belangrijkste werkgebieden die u kunt zien:

Publicatieactiviteiten:

Dit is een groot deel van wat er op verschillende locaties in Bethel gebeurt. Het betekent het runnen van grote, supersnelle drukpersen om elk jaar miljoenen Bijbels, boeken, tijdschriften, brochures en traktaten te produceren. Andere gerelateerde taken zijn het binden van de boeken en het beheren van de complexe taak om al deze publicaties naar gemeenten over de hele wereld te verzenden.3 Een belangrijk gerelateerd gebied is het ontwikkelen en onderhouden van computertechnologie, zoals het verbazingwekkende Multilanguage Electronic Publishing System (MEPS), dat hen helpt vertalen en publiceren in honderden talen.15

• Vertaaldiensten: Onder leiding van het Schrijvend Comité van het Besturend Lichaam werken teams van vertalers hard om publicaties in een groot aantal talen te vertalen, waardoor de boodschap overal begrijpelijk wordt. Dit proces is sterk afhankelijk van elektronische communicatie en speciale software.3

Administratie en Office-ondersteuning:

Net als elke grote organisatie heeft Bethel veel administratieve hulp nodig. Dit omvat dagelijks kantoorwerk, het afhandelen van brieven en e-mails met gemeenten en individuen, het behandelen van juridische zaken, het coördineren van hulp bij rampen, het beheren van de Bethel-familieleden zelf en het runnen van de Service Department, die toezicht houdt op de reizende predikers die gemeenten bezoeken.

Ondersteunende diensten:

Om de grote huizen en werkgebouwen soepel te laten verlopen, is een toegewijd team nodig. Dit houdt het volgende in:

• Voedseldiensten: Het koken en serveren van maaltijden voor honderden, soms duizenden, Bethel-familieleden in grote eetzalen waar iedereen samen eet. Een rapport vermeldde dat het ontbijt werd geserveerd aan ongeveer 3.700 mensen in slechts 20 minuten in 12 eetzalen in Brooklyn!
• Wasserij: Omgaan met enorme hoeveelheden wasgoed – een van de genoemde aantallen was 35.000 pond (dat is ongeveer 16.000 kg) kleding per week, waaronder 13.000 shirts, in de faciliteit in Brooklyn!14
• Huishouding en onderhoud: Ervoor zorgen dat de woonruimtes, kantoren en fabrieken schoon en goed onderhouden zijn en alle benodigde apparatuur onderhouden.3

Landbouw:

In het verleden, vooral bij de Wallkill, New York faciliteit bekend als Watchtower Farms, Bethel liep grote boerderijen. Ze verbouwden groenten en fruit en fokten kippen, varkens, koeien en melkkoeien voornamelijk om de Bethel-familie op een kosteneffectieve manier te voeden.15 Hoewel de landbouw in de loop van de tijd misschien is veranderd, is het nog steeds belangrijk om voedsel te verstrekken aan Bethel-arbeiders.15

Onderwijs en opleiding:

Bethel-faciliteiten, met name het Watchtower Educational Center in Patterson, New York, zijn plaatsen waar verschillende speciale scholen worden gehouden. Deze omvatten de Watchtower Bible School of Gilead (voor het trainen van zendelingen, die vroeger bij Wallkill waren), de School voor Branch Committee-leden en hun vrouwen, de School voor Koninkrijksevangelizers en de Bethel Service School voor nieuwe leden, onder anderen.

Technologie en mediaproductie:

Naast de publicatiesystemen maakt Bethel op veel manieren gebruik van technologie. Dit omvat het ontwikkelen en onderhouden van computersystemen, het produceren van audio- en videoprogramma's voor JW Broadcasting®, het beheren van de officiële website (jw.org) en apps zoals JW Library®, en zelfs het uitvoeren van satellietkanalen voor gebieden met een slecht internet.12 Kunstafdelingen maken ook foto's voor publicaties en andere media.

Bouw en wereldwijd onderhoud:

De organisatie bouwt en verzorgt haar eigen gebouwen over de hele wereld, waaronder Bethel-centra, Kingdom Halls (lokale plaatsen voor aanbidding), Assembly Halls (voor grotere bijeenkomsten) en vertaalbureaus. Dit werk staat onder toezicht van commissies in Bethel en omvat vaak vrijwillige bouwteams.12

Hoewel de taken zo verschillend zijn – van het runnen van een drukpers of het schrijven van computercode tot het koken van maaltijden of het schoonmaken van vloeren – wordt al het werk dat in Bethel wordt gedaan gezien door de lens van hoe het het hoofddoel van de organisatie helpt: het ondersteunen van de prediking van het "goede nieuws" en het overal ter beschikking stellen van op de Bijbel gebaseerde literatuur en onderwijs.3 Zelfs taken die misschien gewoon lijken, krijgen een spirituele betekenis; Zo wordt het schoonhouden van de gebouwen van vitaal belang geacht om de Bethel-familie gezond te houden en in staat te zijn God productief te blijven dienen.14

Het verbazingwekkende scala aan activiteiten in Bethel – landbouw, grootschalige productie, geavanceerde technologie, wereldwijde scheepvaart, onderwijs, mediaproductie en bouw – toont aan dat de organisatie opmerkelijk goed voor zichzelf kan zorgen. Door al deze verschillende banen intern te behandelen, meestal met hun vrijwilligerswerk, behoudt de organisatie sterke controle over haar boodschap, hoe dingen worden geproduceerd en haar activiteiten wereldwijd, minder afhankelijk van externe bedrijven of seculiere groepen.

Waar bevinden deze Bethel Centers zich over de hele wereld?

Het wereldwijde werk van Jehovah’s Getuigen wordt geleid vanuit één centrale plaats, het Wereldhoofdkwartier. Na meer dan 100 jaar in Brooklyn, New York, is het hoofdkantoor nu prachtig gelegen in Warwick, New York, in het noordelijke deel van de staat.3 Deze Warwick-faciliteit is waar het Besturende Lichaam, de belangrijkste leiderschapsgroep van de organisatie, woont en werkt.3 Het hoofdkantoor van Warwick dient als een hub voor het coördineren van het uitgebreide missionaire werk en de educatieve inspanningen van de organisatie. Hier nemen leden deel aan trainingsprogramma's die de kernprincipes van hun geloof versterken, waaronder de paradijselijke overtuigingen van Jehovah’s Getuigen. Deze sterke nadruk op gemeenschaps- en spirituele groei draagt bij aan het bevorderen van een gevoel van eenheid onder het wereldwijde lidmaatschap.

Het verhaal van de hoofdvestiging gaat terug tot eind 1800. Het allereerste hoofdkwartier, destijds het Bible House genaamd, werd in de jaren 1880 opgericht in Allegheny, Pennsylvania (dat nu deel uitmaakt van Pittsburgh).8 In 1909 wilden ze een locatie die beter geschikt was voor het uitbreiden van hun internationale publicatie- en predikingswerk, dus verhuisden ze hun hoofdactiviteiten naar Brooklyn, New York.8 In de loop der jaren groeide en groeide het Brooklyn Bethel-complex, dat veel gebouwen in de wijk Brooklyn Heights opnam, waaronder beroemde adressen zoals 13-17 Hicks Street, 124 Columbia Heights, 117 Adams Street (een enorme drukkerij), en het gebouw met het beroemde Watchtower-bord bovenop.8 Ze gebruikten ook het historische Bossert Hotel voor woonruimtes.16

Naarmate het werk zich bleef uitbreiden, ontwikkelden ze andere grote centra in de staat New York. Watchtower Farms werd opgericht in de buurt van Wallkill, New York, te beginnen in de jaren 1960. Toen, in de jaren negentig, werd het Watchtower Educational Center gebouwd in Patterson, New York, om verschillende speciale scholen te huisvesten, waaronder de bekende Watchtower Bible School of Gilead.8

Het besluit om het Wereldhoofdkwartier te verplaatsen van het grote Brooklyn-complex naar een gloednieuwe, speciaal gebouwde faciliteit in Warwick werd rond 2009 aangekondigd11. De bouw was in 2013-2014 echt in beweging, met als doel een compacter en efficiënter hoofdkantoor te creëren11. Deze grote verhuizing gebeurde om verschillende redenen, waaronder het feit dat er nu in verschillende vestigingen over de hele wereld werd geprint (de enorme Brooklyn-printerij was dus niet zo veel nodig) en de hoge kosten van het onderhouden van de oudere gebouwen in Brooklyn11.

Wat maakt Bethel geestelijk belangrijk voor getuigen?

Voor Jehovah’s Getuigen heeft Bethel een diepe spirituele betekenis die veel verder gaat dan alleen een kantoor of een werkplek. Het belang ervan is verweven in hun overtuigingen en hun begrip van hun doel.

Alleen de naam zelf, “Bethel”, wat “Huis van God” betekent, geeft deze plaatsen een onmiddellijke spirituele betekenis.1 Het verklaart dat dit locaties zijn die apart staan voor Gods dienst en alleen zijn gewijd aan het bevorderen van Zijn belangen zoals zij die begrijpen. Het wordt gezien als de perfecte naam voor centra van wat zij “theocratische activiteit” noemen – activiteit geleid door God.

Hoewel het geen tempel is zoals in de oudheid, fungeert Bethel als het organisatorische centrum van wat volgens Jehovah’s Getuigen vandaag de dag het herstel van ware aanbidding op aarde is.9 Het werk dat vanuit Bethel wordt gecoördineerd, wordt gezien als een directe bijdrage aan de vervulling van bijbelprofetieën, met name het bevel om het goede nieuws van Gods Koninkrijk over de hele bewoonde aarde te prediken voordat het einde aanbreekt (Mattheüs 24:14).3 Bethel voorziet in de vitale richting en middelen die nodig zijn om deze wereldwijde missie uit te voeren3.

Bethel is ongelooflijk belangrijk als bron van waaruit “spiritueel voedsel” wordt bereid en overal met Getuigen wordt gedeeld.12 Dit “voedsel” is het op de Bijbel gebaseerde onderwijs dat te vinden is in hun publicaties, vergaderprogramma’s en digitale bronnen. Het Besturende Lichaam, dat in Bethel woont en werkt, wordt gezien als iemand die een rol vervult die vergelijkbaar is met de door Jezus genoemde "getrouwe en beleidvolle slaaf" 12, die verantwoordelijk is voor het tijdig verstrekken van geestelijke voeding aan het gezin van het geloof.12

Bethel wordt gezien als een levend voorbeeld van het prachtige Bijbelse eenheidsbeginsel, zoals in Psalm 133:1 (“Kijk! Hoe goed en hoe aangenaam is het voor broeders om samen te wonen in eenheid!”).3 Het model van de familie Bethel, waar vrijwilligers in harmonie samen leven, werken en aanbidden, wordt gepresenteerd als een ideaal beeld van christelijke gemeenschap en samenwerking.3 Het dienen in Bethel wordt consequent beschreven als een uniek voorrecht en een bron van grote geestelijke zegeningen voor de betrokkenen.â ⁇ Deze harmonieuze omgeving moedigt individuen aan om te groeien in hun geloof en hun relaties met elkaar te versterken. Deelnemers reflecteren vaak op hun ervaringen terwijl ze ernaar streven om de Betekenis ebenezer in de Bijbel, wat een steen van hulp betekent, die steun en goddelijke leiding symboliseert. Door gedeelde activiteiten en spirituele ontwikkeling bevordert de Bethel-familie een diep gevoel van verbondenheid en doel onder haar leden.

Alles wat in Bethel wordt gedaan, is gericht op het dienen van Jehovah God en het ondersteunen van de oprichting van Zijn Koninkrijk.3 Getuigen geloven dat Gods Koninkrijk een echte regering in de hemel is die het enige duurzame antwoord is op de problemen van de mensheid en binnenkort zal ingrijpen om wereldaangelegenheden te veranderen.9 Het werk dat in Bethel wordt verricht – van het drukken van bijbels tot het organiseren van wereldwijde predikingscampagnes – wordt gezien als een rechtstreekse bijdrage aan het verkondigen en promoten van deze Koninkrijksboodschap.3

De veeleisende omgeving en toegewijde dienst in Bethel worden ook als goed beschouwd voor de spirituele groei van degenen die daar dienen. Het wordt gezien als een plek waar mensen kunnen worden verfijnd en hun persoonlijkheid kunnen helpen vormgeven om beter aan te sluiten bij Gods normen.14 Dit past bij bredere leringen over het spirituele raffinageproces dat Gods volk doormaakt.37 De hoge normen die nodig zijn voor de Bethel-dienst weerspiegelen de gerespecteerde positie die het inneemt binnen de organisatie.

Bethel is zoveel meer dan alleen een efficiënt hoofdkwartier; het is de fysieke en operationele uitdrukking van de kerngeloven van Jehovah’s Getuigen. De urgentie van het predikingswerk, het allerhoogste belang van Gods Koninkrijk, de rol van het Besturende Lichaam bij het geven van spirituele leiding, het idee van het herstellen van ware aanbidding en het ideaal van verenigde broederschap – al deze centrale overtuigingen vinden echte, tastbare uitdrukking in het bestaan en het dagelijkse werk van Bethel-faciliteiten wereldwijd.1 De functie ervan versterkt deze overtuigingen voor leden overal ter wereld, waardoor het een krachtig symbool en de motor van hun geloof is.

Vanwege dit alles wordt het dienen in Bethel binnen de gemeenschap gepresenteerd en gezien als een bijzonder hoge vorm van toewijding en een "bijzonder voorrecht". Het vereist voorbeeldig gedrag, voltijdse toewijding en vaak grote persoonlijke opoffering.3 Dit maakt Bethel-dienst een piek van toewijding aan het bevorderen van "Koninkrijksbelangen", een zeer gerespecteerd pad voor de meest toegewijde leden.3

Hoe verhoudt de structuur van Bethel zich tot bijvoorbeeld het Vaticaan?

Voor veel mensen, met name mensen met een christelijke achtergrond, is een natuurlijke manier om de structuur van Jehovah’s Getuigen te begrijpen, deze te vergelijken met de rooms-katholieke kerk met haar zeer zichtbare hoofdkwartier in Vaticaanstad. Hoe verhoudt de organisatie van Jehovah’s Getuigen, gecentreerd in Bethel in Warwick, New York, zich tot de structuur rond de paus en het Vaticaan in Rome? Hoewel beide grote, hiërarchische, wereldwijde religieuze organisaties zijn met een duidelijk hoofdkantoor, toont de beschikbare informatie grote verschillen in hun leiderschapsstijlen, structuur en de specifieke taken die door hun centrale administratie worden uitgevoerd.

Leiderschap:

Jehovah’s Getuigen:

De organisatie wordt geleid door het bestuursorgaan, dat wordt omschreven als een kleine groep ervaren christelijke mannen op het wereldhoofdkwartier (Bethel) in Warwick.12 Leden van dit orgaan worden niet gekozen; in plaats daarvan worden nieuwe leden gekozen door het bestaande lichaam.13 Getuigen begrijpen dat ze deel uitmaken van de “gezalfde klasse”, mensen die geloven dat ze een roeping naar de hemel hebben.13 Ze werken samen als een groep om richting te geven op basis van hun begrip van de Bijbel, waarbij ze Jezus Christus erkennen als het hoofd.12 Ze hebben geen titel als “Paus”, noch worden ze gezien als individueel onfeilbaar (onbekwaam om te dwalen).5â¦1 Van hen wordt verwacht dat ze bescheiden leven als onderdeel van de Bethel-familie, maaltijden en leefruimten delen met andere vrijwilligers.3â¿

Katholieke Kerk (impliciete vergelijking):

De katholieke kerk wordt geleid door de paus, die wordt beschouwd als de bisschop van Rome en de opvolger van de apostel Petrus. Hij heeft het hoogste gezag binnen de Kerk en wordt door katholieken vaak gezien als onfeilbaar bij het officieel definiëren van geloofsleer en moraal. ex cathedra). De paus wordt gekozen door het College van Kardinalen. Vaticaanstad is het fysieke hoofdkwartier van de paus en de Romeinse Curie, het centrale bestuursorgaan van de kerk. (Deze vergelijking is gebaseerd op algemene kennis en wordt ondersteund door fragmenten over JW-hiërarchie versus andere 59).

Hiërarchie:

Jehovah’s Getuigen: De organisatie heeft een duidelijke hiërarchische structuur. Autoriteit stroomt vanuit het Besturend Lichaam naar beneden via verschillende niveaus: Comités van het bestuursorgaan (met inbegrip van “helpers”), bijkantoorcomités die specifieke landen of regio’s verzorgen, Circuit Overseers die groepen congregaties bezoeken, lokale Congregatie Ouderen die individuele congregaties leiden, ministeriële Dienaren die de ouderen bijstaan, en ten slotte de uitgevers (individuele gedoopte leden).13 Belangrijke benoemingen, zoals leden van het bijkantoorcomité en Circuit Overseers, worden rechtstreeks door het bestuursorgaan gedaan.13 Ondanks deze duidelijke structuur benadrukken sommige leden het “broederschaps”- of “familie”-gevoel, waardoor strikte rangen worden gebagatelliseerd.61

Katholieke Kerk (impliciete vergelijking): Ook heeft een goed gedefinieerde hiërarchie, meestal begrepen als paus, kardinalen, aartsbisschoppen en bisschoppen (toezicht op bisdommen), priesters (leidende parochies), diakenen en de leken (de algemene leden).

Hoofdkwartierfunctie:

Bethel (Warwick en grote complexen):

Hoofdzakelijk fungeert als het administratieve hoofdkwartier, een grote internationale uitgeverij, een centrum voor het creëren van educatief materiaal en trainingsprogramma's, en een thuis voor de duizenden vrijwilligers die deel uitmaken van de Bethel-familie.1 De activiteiten zijn zeer gericht op het sturen en ondersteunen van het wereldwijde predikingswerk, het produceren van literatuur en het coördineren van organisatorische activiteiten.3

Vaticaan (impliciete vergelijking):

Het dient als het administratieve en spirituele centrum van de katholieke kerk. Het is de officiële thuisbasis van de paus en de locatie van de bestuursorganen van de kerk (de Romeinse Curie). Het is ook een soevereine stadstaat met diplomatieke betrekkingen, een belangrijke bestemming voor pelgrims en de thuisbasis van ongelooflijke historische en artistieke schatten, waaronder musea en de Vaticaanse Bibliotheek, die onschatbare oude manuscripten bevat, zoals het Bijbelmanuscript van de Codex Vaticanus.63 De functies ervan gaan verder dan administratie en omvatten liturgisch leiderschap, diplomatie, behoud van cultuur en wereldwijde pastorale zorg.

geestelijken/ministers:

Jehovah’s Getuigen: Heb geen aparte, gewijde geestelijkenklasse die betaald wordt. Ouderlingen en dienaren van de bediening die gemeenten leiden, zijn onbetaalde vrijwilligers die gewoonlijk een reguliere baan hebben.13 Degenen die voltijds in Bethel dienen, zijn onbetaalde leden van een religieuze orde.26 Alle gedoopte leden worden beschouwd als predikers en worden geacht deel te nemen aan het openbare predikingswerk.2

Katholieke Kerk (impliciete vergelijking): Heeft een duidelijke, gewijde geestelijkheid (bisschoppen, priesters, diakens) die meestal salarissen of toelagen ontvangen en specifieke sacramentele taken uitvoeren die over het algemeen voor hen zijn gereserveerd, waardoor ze zich onderscheiden van de algemene leden.

Hier volgt een tabel met een overzicht van enkele belangrijke vergelijkingspunten op basis van de beschikbare informatie:

Hoewel beide organisaties een sterke centrale autoriteit hebben, is de manier Deze autoriteit werkt heel anders. Het model van Jehova’s Getuigen heeft een collectief bestuursorgaan dat zijn eigen nieuwe leden kiest en uniforme aanwijzingen geeft op basis van de manier waarop zij de Bijbel interpreteren.12 Het katholieke model is gebaseerd op één gekozen leider, de paus, die beweert een specifiek soort onfeilbaarheid te hebben en de opvolger van Petrus te zijn. De besluitvormingsprocessen weerspiegelen hun respectieve leerstellige interpretaties en bestuursstructuren. In een Overzicht van de overtuigingen van Jehovah’s Getuigen, worden de leden aangemoedigd deel te nemen aan plaatselijke gemeenteactiviteiten, met inachtneming van de richtlijnen van het Besturende Lichaam. Dit benadrukt een niveau van betrokkenheid dat verschilt van de hiërarchische aard van het katholicisme, waar gezag vaak meer gecentraliseerd en top-down is.

Ook toont de hoofdfocus van het hoofdkantoor de kernmissieprioriteiten van elke groep. De activiteiten van Bethel zijn overwegend gericht op activiteiten die rechtstreeks de nadruk van Jehova’s Getuigen op wereldwijde evangelisatie, bijbeleducatie door middel van publicatie en interne opleiding voor het ambt ondersteunen.3 De functies van het Vaticaan, met inbegrip van bestuur en onderwijs, omvatten ook bredere diplomatieke, liturgische, historische bewarings- en pastorale rollen, wat een weerspiegeling is van het verschillende begrip van de katholieke kerk van haar missie, geschiedenis en relatie met de wereld63.

Kunnen mensen Bethel bezoeken en het zelf zien?

Ja, absoluut, vrienden! Jehovah’s Getuigen nodigen bezoekers die geïnteresseerd zijn, van harte uit om hun Bethel-faciliteiten te komen bezoeken.8 Deze praktijk om hun deuren te openen is niet nieuw; Het gaat terug tot de begindagen van hun hoofdkwartier in Brooklyn. In september 1909 hielden ze zelfs een speciale “ontvangstdag”, waar honderden bezoekers het pas geopende Bethel bezochten!8 Na een pauze vanwege de COVID-19-pandemie begonnen in juni 2023 opnieuw rondleidingen in veel Bethel-faciliteiten over de hele wereld, en volgens berichten waren zowel de Bethel-familieleden als de bezoekers blij!31

Voor degenen die de belangrijkste centra in de Verenigde Staten bezoeken:

Warwick, New York (wereldhoofdkwartier):

Je kunt drie prachtige zelfgeleide tentoonstellingen verkennen. “The Bible and the Divine Name” toont zeldzame Bijbels en benadrukt hoe Gods naam (Jehovah) in de Schrift veilig is bewaard. “Een volk voor Jehovah’s naam” neemt je mee op een visuele reis door de geschiedenis en het geestelijke erfgoed van Jehovah’s Getuigen. “Wereldhoofdkwartier — Geloof in actie” legt uit hoe de organisatie werkt, met inbegrip van de rol van de comités van het bestuursorgaan en hoe Getuigen bijeenkomen, studeren, prediken en fellowship tonen1 bis. Er is ook meestal een korte rondleiding beschikbaar die delen van het kantoor-/dienstengebouw en het prachtige terrein laat zien1 bis. In het verleden had het hoofdkantoor van Brooklyn ook historische tentoonstellingen66.

Patterson, New York (Watchtower Educational Center):

Tours richten zich hier op de educatieve kant van de organisatie. U kunt meer te weten komen over de verschillende scholen die daar worden gehouden, zoals de Watchtower Bible School of Gilead en de School for Branch Committee Members and Their Wives. Displays en video's tonen het werk van afdelingen die zich daar bevinden, zoals Kunst en Audio / Video Services.

Wallkill, New York (Literatuurdruk en Verzending):

Rondleidingen laten je het verbazingwekkende proces zien van hoe Bijbels en andere op de Bijbel gebaseerde materialen worden afgedrukt op enorme persen, gebonden in afgewerkte boeken of tijdschriften, en vervolgens verpakt en verzonden naar gemeenten in de Verenigde Staten, het Caribisch gebied en andere delen van de wereld.

Wie is er welkom op deze tours? De uitnodiging staat open voor iedereen! Je hoeft niet een van Jehovah’s Getuigen te zijn om een bezoek te brengen.1â° In de loop der jaren hebben bezoekers onder meer studenten die onderzoek doen, buren uit de omgeving, zakenmensen, overheidsfunctionarissen en gewoon nieuwsgierige mensen die meer willen weten, bezocht.16 Natuurlijk maken veel Jehovah’s Getuigen zelf de reis om Bethel te bezoeken. Soms zien ze het als een diep ontroerende "reis van hun leven" of een ervaring die hen of hun kinderen inspireert om vollediger te dienen, misschien zelfs om ooit in Bethel zelf te dienen.

Hoewel de centra van New York de bekendste centra zijn, zijn rondleidingen niet alleen beperkt tot de VS. Veel van de filialen die door Jehovah’s Getuigen over de hele wereld worden gerund, bieden ook rondleidingen aan het publiek aan.1 Op de pagina met kantoor- en rondleidingsinformatie op de officiële website jw.org kunt u meestal informatie vinden over locaties, tourtijden en of u van tevoren moet reserveren (zoals bij de vestiging in Canada, bijvoorbeeld 30).

Het aanbieden van deze gratis, openbare rondleidingen doet verschillende dingen. Het is een belangrijke manier voor hen om in contact te komen met het publiek en hun verhaal te delen, zodat de organisatie haar geschiedenis, overtuigingen, structuur en activiteiten rechtstreeks aan mensen kan presenteren in een gecontroleerde en positieve omgeving.1â ⁇ ° Deze openheid kan helpen misverstanden over de organisatie op te helderen en misschien zelfs negatieve ideeën uitdagen, aangezien een studentbezoeker zei dat de rondleiding hielp om vooropgezette ideeën weg te nemen.16 Het is een kans om hun wereldwijde werk, hun afhankelijkheid van vrijwilligers en hun faciliteiten in een goed daglicht te stellen.