Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Mariaschrijn in Mariamabad, Pakistan. / Krediet: Agenzia Fides, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
ACI Prensa Personeel, 16 sep 2025 / 17:42 pm (CNA).
Mannen op motorfietsen vermoordden een vader en verwondden een 16-jarige jongen terwijl ze deelnamen aan een pelgrimstocht naar het nationale Mariaheiligdom van de Maagd Maria in Mariamabad in Pakistan, een incident dat christenen in het land met een moslimmeerderheid heeft geschokt.
Volgens het Vaticaanse persbureau Fides Afzal Masih, een getrouwde vader van vier kinderen, werd op 7 september vermoord terwijl hij op pelgrimstocht was naar het heiligdom in het aartsbisdom Lahore.
“We zijn diep bedroefd over de moord op Afzal Masih. Hij was een vrome katholiek die deelnam aan een mariale pelgrimstocht om de Maagd Maria te vereren en te bidden. Vandaag betuigen wij ons diepste medeleven aan zijn familie,” vertelde pater Tariq George, rector van het heiligdom, aan Fides.
De moord vond plaats terwijl Afzal Masih met 15 andere leden van de gelovigen op reis was en verschillende jonge mannen op motorfietsen de minibus naderden en de groep begonnen te provoceren.
Toen de pelgrims gestopt bij een tankstation 19 mijl van het heiligdom, een man geïdentificeerd als Muhammad Waqas opende het vuur met een geweer, het doden van Afzal Masih met een schot in de nek en het verwonden van zijn 16-jarige neef, Harris Masih, in de arm.
Afzal Masih werd naar het ziekenhuis gebracht, maar stierf. Na zijn arrestatie vertelde Waqas de politie dat hij “niet van plan was te doden”.
Christenen in Pakistan roepen op tot een onderzoek naar de zaak en tot gerechtigheid.
Het Mariaschrijn vierde zijn jaarlijkse feest op 5-8 september en bracht zo'n 500.000 katholieken en andere christelijke gelovigen samen, evenals moslims en hindoes.
Ondanks de regens en overstromingen, zei pater Qaisar Feroz, communicatiefunctionaris voor de katholieke bisschoppenconferentie van Pakistan, werden de gelovigen er niet van weerhouden naar het Mariaheiligdom te komen.
Mariamabad, opgericht in 1893 door kapucijner missionarissen, omvat een Mariagrot geïnspireerd door de grot van Lourdes in Frankrijk. Het werd uitgeroepen tot een nationaal heiligdom in 1949.
Pakistan, met een bevolking van meer dan 241 miljoen, is 96.% Moslim, terwijl christenen slechts 1,4 vormen% van het land, of ongeveer 3,3 miljoen mensen.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
