Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese The parents of Blair and Brooke Harber, the Catholic sisters who died in the 2025 Texas Hill Country flash floods, shared how their faith has sustained them through the tremendous grief and how they are honoring their daughters’ legacy.
Blair Harber (13) en Brooke Harber (11), die de St. Rita Catholic School in Dallas bezochten, waren onder de slachtoffers van de Plotselinge overstromingen in Texas Hill Country die op 4 juli 2025 delen van de staat verwoestte.
“I would say after a year, itʼs almost more difficult than it has been,” RJ Harber said in an interview with host Catherine Hadro on “EWTN News In Depth” alongside his wife, Annie Harber.
“De diepte van het verdriet gaat niet weg. Het wordt eigenlijk versterkt, omdat dit nu je realiteit is, en je begrijpt dat je kinderen echt weg zijn,” zei hij.
“Nu is er troost in de wetenschap dat ze in de hemel zijn, en dat wij als ouders ons werk hebben gedaan om hen daar te krijgen. Maar onze liefde voor hen was zo diep dat het verdriet dat we voelen enorm is,” zei hij.
Het gezin was op vakantie met de ouders van RJ Harber, Mike en Charlene Harber, aan de Guadalupe-rivier nabij Hunt, Texas, toen de overstromingen plaatsvonden.
De plotselinge overstroming deed de rivier in de vroege ochtenduren van 4 juli in een half uur tijd met meer dan 6,7 meter stijgen, waardoor de blokhut van de zusters, waarin ze met hun grootouders verbleven, werd losgerukt en meegesleurd.
Harbers hebben 'zwaar geleund' op het katholieke geloof
Annie en RJ Harber beschreven de uitdagingen van het navigeren door zo'n diep verlies. Ze deelden hoe het hun geloof op de proef stelde, terwijl ze ook vertrouwden op datzelfde geloof om hen door het afgelopen jaar heen te dragen.
Het was “echt belangrijk voor ons om het katholieke geloof en de waarden aan onze meisjes bij te brengen,” zei Annie Harber. “Maar … na dit alles twijfelde ik absoluut aan God en was ik boos op God” en “begreep ik niet waarom, of hoe, dit ons kon overkomen.”
“We hebben op elkaar en op ons geloof geleund om elke ochtend op te staan,” zei ze. “Ik denk voor mij, echt waar, als ik wakker word, zeg ik tegen mezelf dat ik weer een dag dichter bij het zien van de meisjes ben, omdat we weten dat ze in de hemel zijn en ons doel is om daar uiteindelijk te komen. Dus we moeten blijven leven volgens het katholieke geloof en onze waarden die we de meisjes hebben geleerd.”
“Ik denk dat we nog leven dankzij ons geloof,” zei RJ Harber. “God kan woede accepteren, maar Hij kan ons ook helpen dit kruis te dragen. En de Kerk heeft zich achter ons geschaard.”
“We vonden de meisjes op zaterdag 5 juli en we gingen op zondag 6 juli naar de mis. Het was waarschijnlijk het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Maar dat is omdat we de geboden willen volgen,” zei hij, verwijzend naar het Derde Gebod om de sabbat te heiligen.
“Dus we hebben zwaar geleund … op ons katholieke geloof,” zei hij.
RJ Harber, die ook zijn ouders verloor bij de ramp, zei dat zijn “dochters hun grootste vreugde waren.” Zijn ouders woonden “elk sportevenement” van hun kleindochters bij.
De meisjes “waren hun enige kleinkinderen, dus ze waren dol op hen,” zei hij. “Mijn vader leed aan de ziekte van Parkinson, maar hij wilde alleen dat ik hem naar Brooke’s softbalwedstrijd reed om haar te zien pitchen, of hij vroeg om Blair te zien voetballen.”
“We vinden troost in het feit dat ze over onze meisjes in de hemel waken en zijn gewoon dankbaar dat ze nu bij hen zijn,” zei hij.
‘Het geloof was erg belangrijk voor onze meisjes’
Zoals Annie en RJ Harber in hun verdriet op hun geloof hebben vertrouwd, hebben zij ook gedetailleerd beschreven welke belangrijke rol het katholieke geloof in het leven van hun dochters speelde.
“Ze gingen niet alleen naar een katholieke school, maar we gingen ook elke zondag naar de mis,” zei RJ Harber. “Het was bepalend voor ons leven.”
RJ reflecteerde op het geloof van zijn dochter Blair en deelde dat zij “elke avond” de rozenkrans bad. Twee weken voor de tragedie “braken haar rozenkransparels en vroeg ze om de mijne te lenen, die ik kreeg toen ik me bekeerde tot het katholieke geloof, en nam die mee naar de rivier.”
“Dus we weten dat ze stierf met die kralen in haar handen, en met Maria en God die haar beschermden, in die laatste momenten,” zei hij.
Dus we weten dat ze stierf met die kralen in haar handen, en met Maria en God die haar beschermden, in die laatste momenten.”
RJ Harber
“We baden elke avond. En we bidden nog steeds elke avond met hen,” zei RJ.
“Gebed is instrumenteel geweest. We krijgen berichten van over de hele wereld over mensen die voor ons bidden. En ik denk dat dat ons helpt om de meisjes met de wereld te delen. En eerlijk gezegd denk ik dat God, door de Heilige Geest, onze dochters gebruikt om mensen dichter bij het geloof te brengen,” zei hij.
Het echtpaar zei dat ze van verschillende mensen hebben gehoord die zijn teruggekeerd naar de mis en de biecht sinds ze het verhaal van de zusters hoorden.
“We hebben … berichten ontvangen over mensen die zich bekeren tot het katholieke geloof dankzij Brooke en Blair. Dus hun werk is nog niet gedaan in deze wereld — het is pas net begonnen.”
Het Blair & Brooke Harber Beloved Sisters Fund
Sinds het verlies van hun dochters zijn Annie en RJ een fonds gestart om hun dochters te blijven eren door middel van Het Blair & Brooke Harber Beloved Sisters Fund.
Het fonds, opgericht via The Catholic Foundation of Texas, ondersteunt hulp bij overstromingen en rampen en helpt bij katholieke naschoolse activiteiten, waaronder naschools onderwijs en katholieke sport.
"Blair en Brooke speelden lacrosse en er is een grote drempel om met lacrosse te beginnen," zei RJ Harber. "Dus we hebben honderden sticks en honderden brillen kunnen inzamelen en hebben meisjes de kans gegeven om voor het eerst lacrosse te proberen die het anders nooit zouden hebben geprobeerd."
“Deze februari organiseerden we een evenement. Meer dan 200 meisjes kwamen opdagen en probeerden de sport voor het eerst uit. Dus deze kleuters, eersteklassers en tweedeklassers kijken op naar onze meiden en dragen hun leven verder uit. En ik vind dat gewoon een prachtig ding om te zien,” zei hij.