Katholieke school getroffen, 3 studenten gedood in India-Pakistan conflict; Paus roept op tot staakt-het-vuren

[ad_1]

Een verbrande scooter op 9 mei 2025 staat op de plek waar tweeling Zian Khan en Urwa Fatima stierven op 7 mei tijdens Pakistaanse artilleriebeschietingen in de belangrijkste stad van het district Poonch. / Krediet: PUNIT PARANJPE/AFP via Getty Images

Bangalore, India, 12 mei 2025 / 10:40 uur (CNA).

Een katholieke school en klooster in India werden vorige week beschoten door Pakistaanse strijdkrachten, waarbij drie studenten werden gedood in de stad Poonch dicht bij de Pakistaanse grens, toen gevechten tussen de militairen van de twee landen uitbraken voordat ze in het weekend snel eindigden.

“In de buurt van onze Christ School-campus in Poonch viel één granaat, waarbij een tweelingbroer en -zus om het leven kwamen. De broers en zussen waren onze studenten,” vertelde Jammu-bisschop Ivan Pereira aan CNA. Het Jammu bisdom beslaat de gehele staat Jammu en Kasjmir.

“Een andere granaat viel over het klooster van de Karmelieten van de Mariacongregatie. Maar het beschadigde alleen de watertank en zonnepanelen. De school is gesloten en de nonnen zijn verplaatst naar een afgelegen klooster", aldus Pereira.

"Nu zijn de priesters, nonnen en leken bezig met het regelen van veiligere plaatsen voor de vluchtende mensen en het regelen van nachtelijke schuilplaatsen voor hen", voegde hij eraan toe.

Indiase veiligheidstroepen lanceerden luchtaanvallen tegen wat zij zeiden waren negen terroristische centra in Pakistan begin mei 7. Bij de aanval kwamen 31 mensen om het leven.

De regering beschuldigde Pakistan ervan naar verluidt terroristen te steunen die actief zijn aan de Indiase kant van Kasjmir, waaronder de gerapporteerde massamoord op 22 april van 26 niet-islamitische mannelijke toeristen in de Pahalgam-vallei van Kasjmir.

Na de Indiase aanval, Pakistaanse veiligheidstroepen geïntensiveerd voortdurende beschietingen in grensgebieden, met name in de kwetsbare Poonch township, gelegen op slechts acht mijl van de grens.

"De twee studenten die stierven, werden getroffen door splinters van beschietingen toen ze samen met hun ouders het gebied verlieten nadat hun huis door een granaat was geraakt", vertelde pater Shijo Kanjirathingal, de directeur van de Christusschool in Pooch, aan CNA.

"Een derde leerling van onze school werd door splinters in een rijdend voertuig op het hoofd geslagen", aldus de priester.

“De beschietingen waren zeer intens [op woensdagochtend] en de schelpen troffen de huizen in de buurt van het schoolcomplex. Hoewel onze schoolgebouwen niet door een schelp zijn getroffen, zijn er veel glazen ruiten verbrijzeld door splinters", aldus Kanjirathingal. 

"Godzijdank raakte niemand gewond op onze compound, die meer dan twee dozijn personeelsleden herbergt, waaronder 16 leraren", zei de priester, die behoort tot de Karmelieten van de Onbevlekte gemeente van Maria.

“Om hun veiligheid te waarborgen, zijn alle ingezeten personeelsleden van buiten de staat verhuisd. Onze tweede Christ School dichter bij de grens is ook gesloten en personeel werd geëvacueerd. We gebruikten de schoolbus om de mensen te verplaatsen", aldus de priester.

Nu de situatie verslechterde en Pakistan “vergelding” beloofde voor Indiase aanvallen, evacueerde de regering duizenden mensen uit de dorpen langs de grensgebieden, aangezien 18 mensen werden gedood tijdens Pakistaanse beschietingen.

Toch kondigden de twee landen een stopzetting van de vijandelijkheden aan in het weekend, waarbij het conflict abrupt eindigde na slechts een paar dagen van gevechten. Het akkoord lijkt maandagochtend te zijn gesloten. 

India en Pakistan hebben drie bittere oorlogen gevoerd over de met sneeuw bedekte regio Kasjmir in de Himalaya. Het gebied werd verdeeld tussen India en Pakistan tijdens de opdeling van het Indiase subcontinent in 1947 in Pakistan met een moslimmeerderheid en India met een hindoe-meerderheid, waardoor meer dan een eeuw van koloniale Britse overheersing eindigde.

De laatste aanleiding voor de verslechterende spanning was een terroristische aanslag op toeristen op 22 april in het met sneeuw bedekte toeristische gebied Pahalgam, waarbij 26 niet-moslims werden gedood.

Onder de 26 toeristen die door de islamitische militanten werden doodgeschoten, was Susil Nathaniel, een katholiek die werd geëxecuteerd voor zijn vrouw en kinderen naar verluidt omdat hij een moslimkoppel niet had voorgedragen.

Bisschop Thomas Mathew van Indore in Centraal-India zat de begrafenis van Nathaniel op 24 april voor en beschreef de 57-jarige verzekeringsmaatschappijofficier als een “dubbele martelaar” die zijn leven gaf “voor de natie en voor het katholieke geloof”, meldde UCA News.

Paus Leo XIV, intussen – in zijn eerste Regina Caeli-adres op het Sint-Pietersplein op zondag — verheugd over de stopzetting van de vijandelijkheden die beide landen in het weekend hebben aangekondigd.

"Ik verheug me over de recente vrede tussen India en Pakistan", zei de paus en voegde eraan toe dat hij hoopte op een duurzaam akkoord.

[ad_2]

Bronlink