Charles Carroll van Carrollton: een "patriottische" katholieke stichter

[ad_1]

Bron

Charles Carroll van Carrollton, de enige katholieke ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring. / Krediet: New York Public Library/Openbaar domein

Charles Carroll van Carrollton was een man van superlatieven. 

Van alle ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring, Carroll was de rijkste. Hij was ook de langstlevende van alle ondertekenaars en overleefde tot de rijpe leeftijd van 95 jaar. 

Maar misschien wel het meest opvallend was dat Charles Carroll de enige ondertekenaar van de Verklaring was die katholiek was — in een tijd en plaats waarin katholieken werden geconfronteerd met ernstige vooroordelen en marginalisatie. 

"Het was echt Carroll die door dat glazen plafond brak en de eerste prominente katholieke politicus in de Amerikaanse geschiedenis werd", vertelde Scott McDermott, een assistent-professor geschiedenis aan de Albany State University in Georgia, in 2019 aan CNA.

Carroll werd geboren op 19 september 1737 als de enige zoon van Charles Carroll van Annapolis en Elizabeth Brooke. De jonge Carroll bracht meer dan anderhalf decennium van zijn vormingsjaren door in Europa en studeerde aan prestigieuze jezuïetenscholen. Hij erfde een enorm landgoed bij zijn terugkeer en hij en zijn vrouw, Molly, trouwden in 1768, bleven druk bezig met het ondersteunen en hosten van figuren zoals George Washington in hun huis tijdens de Revolutionaire Oorlog.

McDermott, auteur van “Charles Carroll van Carrollton: Een trouwe revolutionair,” merkte op dat katholieken "echt een zeer onderdrukte minderheidsgroep" waren in de oorspronkelijke 13 koloniën.

"In de begindagen van de Amerikaanse koloniën werden katholieken behoorlijk ernstig vervolgd, onder meer omdat ze niet konden stemmen, geen openbaar ambt konden bekleden en niet in het openbaar konden aanbidden", zei hij.

De kolonie, en uiteindelijk staat, van Maryland was opgericht in 1688 door Lord Baltimore, een katholiek, oorspronkelijk als een toevluchtsoord voor katholieken aankomen in Noord-Amerika. Maar later namen protestanten grotendeels de regering over en mochten katholieken niet openlijk aanbidden. Carroll kwam naar voren als een uitgesproken voorstander van religieuze vrijheid, en zijn ideeën vormden de oprichting van de Verenigde Staten. 

“Rijke katholieken waren, net als de Carrolls, erg belangrijk voor de katholieke gemeenschap, omdat ze in staat waren om de missen thuis te sponsoren. Ze hadden kapelaans die probeerden het katholieke geloof in Amerika in leven te houden, maar het was erg moeilijk", zei McDermott. 

Hoewel de familie Carroll rijk was, maakte het vooroordeel waarmee ze werden geconfronteerd het leven op veel manieren moeilijk. Katholieken werden door de protestantse meerderheid gezien als een gevaar voor de staat en dus keurden veel koloniën wetten goed die hun vrijheden beperkten.

According to een online biografie van Carroll, De goed opgeleide Charles kreeg publieke bijval nadat hij gepubliceerde brieven schreef waarin hij het principe omarmde dat het volk de ware basis van de regering is. Hij werd benoemd tot lid van een Annapolis-commissie en werd later verkozen tot lid van de Tweede Maryland-conventie in 1774, zijn eerste gekozen ambt en een effectieve verbrijzeling van het verbod op katholieken die in de politiek van Maryland dienen. 

Hij werd verkozen als een Maryland vertegenwoordiger twee jaar later en in die rol toegetreden tot de andere afgevaardigden in de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring in Philadelphia op 2 augustus 1776.

Veel leden van de familie Carroll werden actief in de politieke sfeer van de 13 koloniën, waarbij Charles’ neef Daniel Carroll hielp bij het opstellen van de grondwet. Een andere neef van Charles, John Carroll, werd de allereerste aartsbisschop in de koloniën toen hij herder werd van het bisdom Baltimore.

Na de ondertekening van de Verklaring bekleedde Charles zelf een aantal verschillende politieke posities binnen het nieuw gevormde land. In 1789 werd hij een van de eerste twee senatoren van Maryland voordat hij zich in 1800 terugtrok uit de politiek. Hij overleed in 1832. 

"Het was echt het karakter en de persoonlijkheid van Carroll en zijn intellect — dat werd gevormd in de grote katholieke traditie van het politieke denken door de jezuïeten — die op het juiste moment in de jaren 1770 in staat was om naar voren te treden en zichzelf echt onmisbaar te maken voor de revolutionaire beweging", zei McDermott. 

“Dit was iets dat de andere Founding Fathers verbaasde, die zich geen rooms-katholiek konden voorstellen die ook een patriottische Amerikaan was.”

In 1822, een zendingskerk, St. Mary’s, was erected and built on the Carroll property in Annapolis. St. Mary’s later became a parish in the 1850s when it was given to the Redemptorist order, which still runs the parish today. 

McDermott says Charles Carroll’s brand of patriotic Catholicism is one that we can learn from today.

"Het is gemakkelijk voor ons, als katholieken, om ontmoedigd te raken, en we kunnen in de verleiding komen om gewoon op te geven, ons terug te trekken uit het openbare leven", zei McDermott. 

“Maar nogmaals, met Carroll kijken we naar iemand met ernstige wettelijke en persoonlijke beperkingen, die niet opgaf, die volhardde en uiteindelijk triomfeerde, en die van dit land een betere plek heeft gemaakt, niet alleen voor katholieken, maar voor iedereen.”

[ad_2]