Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Bisschop Benedictus Hanno ontvangt het icoon van Onze-Lieve-Vrouw van de vervolgde christenen in Qaraqosh, Irak, op 6 augustus 2025, van pater Benedictus Kiely van Nasarean.org. / Krediet: Vader Benedictus Kiely
ACI MENA, 19 aug 2025 / 14:03 pm (CNA).
Ter gelegenheid van de 11e verjaardag van de gedwongen ontheemding van christenen in Irak, presenteerde pater Benedict Kiely een icoon van Onze-Lieve-Vrouw van vervolgde christenen aan bisschop Benedictus Younan Hanno, Syrisch-katholieke aartsbisschop van Mosul en zijn afhankelijkheden, op 6 augustus in Qaraqosh, Irak.
De bisschop kondigde aan dat het icoon zal worden geplaatst in de St. Ephrem-kerk in Qaraqosh, die momenteel in aanbouw is en naar verwachting in november zal worden geopend.
Kiely, een priester van het Persoonlijk Ordinariaat van Onze-Lieve-Vrouw van Walsingham, Engeland, heeft het laatste decennium besteed aan het ondersteunen van vervolgde christenen. In 2015 bezocht hij Irak om te helpen bij de inspanningen van Kerk in Nood om slachtoffers van gedwongen ontheemding op te vangen en te voeden, maar raakte hij diep verbonden met de christenen daar die lijden voor hun geloof, waardoor hij vele keren terugkeerde en zijn steun uitbreidde.
Zijn inspanningen leverden in 2016 vruchten af met de officiële oprichting van Nasarean.org, waarbij hij zijn priesterschap wijdde aan de prediking, het schrijven en het vergroten van het wereldwijde bewustzijn van de vervolging van christenen in het Midden-Oosten “evenals aan het creëren van werkgelegenheid om hen te helpen in hun historische vaderland te blijven, iets wat niet kan worden bereikt zonder een bron van bestaan”, vertelde hij ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA.
“Onze organisatie heeft al meer dan tien jaar alleen al in Irak meer dan 60 kleine projecten ondersteund, naast andere initiatieven in Syrië, Libanon, Egypte, Armenië en Jordanië”, aldus Kiely. “We richten ons op kleine en familieprojecten om gezinnen te helpen geworteld te blijven in het land van hun voorvaderen.”
Spirituele steun vóór humanitaire hulp
Gedreven door de oprechte wens om de leden van de Kerk op te roepen het gebed voor hun vervolgde broeders en zusters wereldwijd te intensiveren en de aandacht te vestigen op hun lijden, heeft Kiely een spiritueel initiatief gelanceerd om heiligdommen op te richten die gewijd zijn aan de Maagd Maria onder de titel "Onze-Lieve-Vrouw van de vervolgde christenen".
“Een katholieke organisatie die door een priester is opgericht, kan niet net zo zijn als elke andere humanitaire ngo [niet-gouvernementele organisatie] die alleen materiële hulp verleent”, legde Kiely uit. “Het gebed moet centraal staan in onze missie. Daarom hebben we deze heiligdommen gecreëerd om een ruimte te bieden voor gebed voor lijdende christenen, van wie velen zich in de diaspora bevinden, zodat ze ook een teken van hoop kunnen zijn.”
Dit jaar lanceerde de groep een jaarlijkse Wereldgebedsdag voor de vervolgden op 24 juli, die elk jaar in alle heiligdommen zal worden gehouden.
Na de inwijding in de kerk van St. Michael in New York City — met een icoon van de Maagd in traditionele Chaldeeuwse klederdracht met het Kind Jezus — werden er nog zes heiligdommen over de hele wereld gewijd: Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaart en St. Gregorius in Warwick, Londen; St. John Guardian van Onze-Lieve-Vrouw parochie in Clinton (Massachusetts); de Akalla-kerk in Stockholm; Byzantijnse Kapel van Wyoming Catholic College in Lander, Wyoming; en Onze Moeder van Eeuwige Hulp in Astana, Kazachstan. Het zevende heiligdom in Qaraqosh zal in oktober zijn inwijding hebben.
De meeste van de inwijdingsceremonies omvatten de plaatselijke bisschop die de Goddelijke Liturgie vierde en de icoon zegende.
Categorie: Christelijk kunstenaar uit het Midden-Oosten
Hoewel de iconen stilistische overeenkomsten delen, dragen ze allemaal hun titel in het Syrisch. “Ik wilde dat het de identiteit en continuïteit van de christenen in Irak uitdrukte en de wereld eraan herinnerde dat de taal van Christus nog steeds leeft en wordt gesproken in dit land”, legde hij uit.
Kiely geeft de voorkeur aan de iconen die door christelijke kunstenaars uit het Midden-Oosten worden gemaakt om een symbolische betekenis te hebben en hen zowel aanmoediging als ondersteuning te bieden. Het Qaraqosh icoon is geschreven door Deacon Ibrahim Lallo, een kunstenaar uit het nabijgelegen Bartella.
Kiely sloot af met een boodschap van hoop voor de christenen in Irak: “Je wordt niet vergeten. De Kerk in het Westen bidt voor u en ondersteunt u, zodat u in uw historische thuisland kunt blijven, uw geloof, uw taal en uw erfgoed kunt behouden. U bent hier al 2000 jaar en deze heiligdommen zijn een teken van onze zorg voor u en onze inzet om aan uw zijde te staan.”
