Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Afgevaardigden op de International Religious Freedom (IRF) Summit in Nairobi, Kenia, op 17 juni 2025. / Bron: ACI Africa
ACI Africa, 18 juni 2025 / 09:46 uur (CNA).
Martha Karambu Koome, de opperrechter in Kenia, riep de afgevaardigden op de International Religious Freedom (IRF) Summit in Nairobi deze week op om een “verenigd standpunt” in te nemen bij het bevorderen van godsdienstvrijheid.
Als regionale en wereldwijde experts en voorstanders van religieuze vrijheid kwamen de afgevaardigden op dinsdag 17 juni samen voor de eerste top in zijn soort die door een Afrikaans land wordt georganiseerd.
In haar toespraak tijdens de openingsceremonie, uitgesproken door de Derde Plaatsvervangend Opperrechter en Vicevoorzitter van het Hooggerechtshof van Kenia, de Eerwaarde Justice Philomena Mbete Mwilu, benadrukte Koome de urgentie van het ontwikkelen van een collectieve reactie op de vele gevallen van religieuze vervolging, discriminatie en extremisme op het continent.
“We moeten een verenigd standpunt innemen — een standpunt dat godsdienstvrijheid niet alleen hooghoudt als een wettelijk recht, maar ook als een hoeksteen van Afrika’s democratische en evoluerende instituties,” zei Koome tegen de aanwezigen in het Safari Park Hotel in Nairobi.
“Laat deze top herinnerd worden als een keerpunt — een moment waarop Afrika opstond, niet alleen ter verdediging van de vrijheid van godsdienst of overtuiging, maar in het streven naar een rijkere, diepere vrede gebaseerd op waardigheid, rechtvaardigheid en de erkenning van onze gedeelde menselijkheid,” zei ze.
De opperrechter prees de Religious Freedom Institute en de International Religious Freedom Summit voor het bijeenroepen van wat zij omschreef als een “zeer tijdige conferentie op Afrikaanse bodem.”
“Over de hele wereld, en in het bijzonder in delen van Afrika, zijn we getuige van een alarmerende toename van incidenten van religieuze vervolging, beperkingen op religieuze expressie, en gewelddadig extremisme en geweld,” zei ze.
“Deze schendingen zijn niet alleen aanvallen op religieuze vrijheden,” voegde Koome eraan toe. “Ze raken de kern van onze samenlevingen en bedreigen de sociale cohesie die essentieel is voor duurzame vrede en ontwikkeling.”
Tijdens het bespreken van het thema van de top over religieuze vrijheid en de verdediging daarvan in rechtbanken en de samenleving, onderstreepte Koome de unieke verantwoordelijkheid van de rechterlijke macht.
“Een onafhankelijke, onpartijdige en toegankelijke rechterlijke macht is de hoeksteen van de constitutionele democratie. Door vooruitstrevende jurisprudentie hebben Afrikaanse rechtbanken in toenemende mate hun vermogen getoond om als bolwerken tegen discriminatie, marginalisering en medeplichtigheid te fungeren,” zei ze.
In haar toespraak benadrukte Koome dat rechtbanken zich “moeten positioneren als een cruciaal centrum tegen zowel staats- als niet-staatsactoren die de religieuze vrijheid bedreigen.”
Tegelijkertijd wees ze op de transformerende kracht van geloofsleiders, die ze omschreef als “ethische vernieuwers en vredesleiders” en als essentiële actoren in tijden van crisis, bemiddeling en verzoening.
“Geloofsgemeenschappen zijn vaak de eersten die reageren in tijden van crisis, de stem van het geweten op momenten van moreel falen, en de bruggenbouwers in de context van religieuze en etnische spanningen,” zei ze.
De opperrechter benadrukte dat religieuze vrijheid niet in isolatie kan worden gewaarborgd, en drong aan op solidariteit, samenwerking en een verenigd continentaal engagement.
“Het is daarom noodzakelijk dat we samen en met een gedeelde identiteit handelen. De ILO [Internationale Arbeidsorganisatie] Summit Africa biedt een uniek platform voor continentale consensus, het delen van innovatieve benaderingen en post-apocalyptische kaders om religieuze vrijheid te bevorderen en te beschermen,” zei ze.
Koome zei ook dat wat de aanwezigen leren van de top “ons zal helpen onze rechtbanken te positioneren als een cruciaal centrum tegen zowel geavanceerde als staatsactoren die de religieuze vrijheid bedreigen.”
Het eendaagse evenement beoogde “de impact van overheidsoptreden op religieuze vrijheid” op het continent te onderzoeken.
In een reeks sessies onder het thema “Africa Together: A Continental Call to Religious Freedom,” faciliteerden de covoorzitters van de IRF Summit en diverse maatschappelijke leiders uit heel Afrika discussies over “de context, de uitdagingen en de weg vooruit voor vrijheid van religie en overtuiging” op het op één na grootste en op één na dichtstbevolkte continent ter wereld na Azië.
In haar toespraak prees Koome de organisatoren van de eendaagse IRF-top voor het kiezen van Kenia als gastheer voor het evenement.
“Kenia is zeer vereerd om dit mijlpalenevenement te mogen hosten. Het spreekt tot de kern van wie wij zijn als natie en als continent,” zei ze.
Terwijl ze de vooruitstrevende grondwet van Kenia uit 2010 benadrukte, herinnerde de opperrechter de deelnemers aan de fundamentele principes ervan: menselijke waardigheid, gelijkheid, inclusiviteit en vrijheid van geweten, religie, overtuiging en mening, zoals vastgelegd in Artikel 32.
Kenia, zei ze, biedt een model voor constitutionele bescherming van religieuze diversiteit en politieke expressie.
“Wij zijn een pluralistische samenleving die multiculturalisme omarmt en de waardigheid van ieder persoon respecteert om te aanbidden, of niet te aanbidden, in overeenstemming met hun geweten,” zei ze. “Dit constitutionele ontwerp weerspiegelt ons bredere Afrikaanse leiderschap en onze inzet voor vreedzame coëxistentie, gemeenschappelijke harmonie en wederzijds respect.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Africa, de nieuwspartner van CNA in Afrika, en is bewerkt door CNA.