Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Broeders pater Joseph Wahlmeier (foto links) en pas gewijde pater Isaac Wahlmeier (rechts), met hun ouders en bisschop James D. Conley na de wijdingsmis van 24 mei 2025. / Krediet: Foto's van het bisdom Lincoln
Lincoln, Neb., 9 juni 2025 / 07:00 uur (CNA).
Voor ouders is de mogelijkheid om hun kinderen de roeping te zien omarmen waartoe God hen geroepen heeft, het hoogtepunt van jaren van gebed en opoffering. Terwijl de meesten hun kinderen zullen zien trouwen, zal een kleinere groep oproepen tot het priesterschap en het religieuze leven vieren.
Nog zeldzamer is echter de mogelijkheid om meerdere wijdingen uit dezelfde familie te vieren, laat staan onder broers en zussen. Maar vanaf zaterdag 24 mei, met de wijding van pater Isaac Wahlmeier, kunnen zes families in het bisdom Lincoln, Nebraska, zo'n zegen vieren.
Deze reeksen broers omvatten vader Isaac Wahlmeier en zijn broer vader Joseph Wahlmeier, gewijd in 2020, en vaders Matthew en Jeffrey Eickhoff, die respectievelijk in 1989 en 1995 werden gewijd,
Voor pater Isaac Wahlmeier was de mogelijkheid om zijn broer te zien beginnen aan zijn reis naar het priesterschap een belangrijke factor bij het onderscheiden van zijn eigen roeping. Hij zei dat een bezoek aan zijn broer Joseph tijdens zijn bezoek aan het St. Gregory the Great Seminary in Seward, Nebraska, het seminarie veel dichter bij zijn bevoegdheid bracht, en dat een bezoek aan Joseph tijdens zijn studie in Rome een enorme "vertrouwensbooster" voor hem was.
Vergelijkend met de gemeenschap van heiligen, zei pater Izaäk: “Wanneer je het getuigenis van één persoon ziet, is het een instrument voor God om het vertrouwen in je eigen leven en het vertrouwen dat je hebt in zijn wil en zijn liefde voor jou te vergroten.”
Vader Jozef studeerde als seminarist in Rome toen hij voor het eerst hoorde dat zijn broer Isaak ook van plan was het seminarie binnen te gaan. Hij beschreef zijn reactie op het nieuws als “zowel verrast als niet” tegelijkertijd.
"Het voelde een beetje als mijn eigen roeping", zei hij. “Ik dacht er niet echt aan om priester te worden, vooral niet tot de universiteit, maar toen de oproep kwam, was het gewoon zo logisch.”
Terugkijkend kunnen de broers zien hoe het voorbeeld dat hun ouders, Patrick en Debbie, voor hen stelden hen leidde naar waar ze nu zijn.
Patrick en Debbie Wahlmeier, meer dan 45 jaar getrouwd, zijn ouders van 15 kinderen en grootouders van 29 kleinkinderen. Toen Debbie al die jaren geleden haar trouwjurk aantrok, wist ze niet dat haar zoon Isaac op een dag kant uit haar jurk zou hebben opgenomen in de albs die hij zou dragen voor zijn diaconaat en priesterwijdingen.
"Het geeft me het gevoel deel uit te maken van zijn vader en ik zal bij elke mis bij hem zijn", zei Debbie. “Terwijl hij het werk van de Heer doet, kunnen wij met hem zijn.”
Debbie zei dat haar werd gevraagd of ze wist dat haar zonen op jonge leeftijd een roeping tot het priesterschap hadden. Haar antwoord is dat ze niet wist wat Gods plan was voor een van haar kinderen, maar ze bad dat ze het zouden vinden.
Wat betreft het gebed dat ze zou bidden als de moeder van een seminarist? Gewoon dit: "Moge Gods wil geschieden."
“Ik denk niet dat een ouder de macht heeft om een roeping tot stand te brengen of te laten gebeuren, wat die roeping ook is, maar laat het gebeuren. Laat God het uw kinderen duidelijk maken", zei ze.
Nadenkend over de wijding van Isaac zei Debbie dat zij en haar man zich zeer gezegend voelen en het zien als een bevestiging van de kracht van het sacrament van het huwelijk, hoe God het zegent en er zoveel goeds uit kan halen.
Dit is iets dat Vader Isaac zei dat hij kan zien spelen in het leven van zijn broers en zussen die getrouwd zijn en hun eigen roeping van zelfschenkende liefde omarmen.
“Die goedheid die mijn ouders hebben, komt ook in hen tot uiting, en die vermenigvuldigt zich. Door zichzelf weg te geven aan hun kinderen en hun gezinnen, worden ze gewoon meer wie ze zijn, meer wie ze bedoeld zijn te zijn", zei hij.
Vader Joseph zei dat toen hij opgroeide, zijn ouders hem en zijn broers en zussen "in de nabije gelegenheid van deugdzaamheid plaatsten", vaak samen de rozenkrans baden en hen uitdaagden om de Heer op verschillende manieren te dienen — hetzij door vrijwilligerswerk, het bijwonen van Sky Camp of het dienen in de Mis, die hen leerde om altijd klaar te zijn om van zichzelf te geven.
"Ik denk dat dat zich waarschijnlijk leent om te groeien in het vermogen om de oproep tot een roeping te beantwoorden, te horen en te weten dat ik ook op deze manier van mezelf kan geven", zei hij.
De gebroeders Eickhoff
Deze familiale betrokkenheid bij de kerk was iets dat vaders Matthew en Jeffrey Eickhoff ook opgroeiden.
De zonen van Larry en Joan Eickhoff, Fathers Matthew en Jeffrey groeide op leden van Holy Cross Parish in Omaha. De twee hebben een oudere broer die drie jaar geleden is overleden en twee zussen die getrouwd zijn met kinderen.
"Mijn ouders waren zeer betrokken bij de parochie en hebben ons kinderen zoveel mogelijk betrokken toen we klein waren", zei pater Matthew. Soms betekende dat het beantwoorden van de telefoon in de pastorie voor een dollar per uur of het dienen als vervanger voor de kok van de priester. De familie woonde altijd de Mis bij, nam deel aan kruiswegposten, parochiemissies en retraites en bad regelmatig samen de rozenkrans.
Naast hun gedeelde jeugdervaringen en priesterschap delen vaders Matthew en Jeffrey ook enkele unieke vaardigheden en interesses. De twee hebben een muziek- en jongleeract die ze in de loop der jaren in 20 van de scholen van het bisdom hebben uitgevoerd, en ze staan bekend om hun zesgangen gastronomische Italiaanse maaltijden, die in de loop der jaren duizenden dollars hebben opgeleverd op veilingen voor katholieke instellingen.
De twee hadden de mogelijkheid om in Rome te studeren, waar ze een keer per week samen naar de les liepen, en ze hebben gedeeld in reizen door heel Italië.
Beiden vieren de verjaardag van hun wijding op dezelfde dag, 27 mei, en pater Matthew zei dat hij het leuk vindt om de eenvoudige vreugden van het priesterschap te delen met iemand die zo hecht is als een broer.
"We hebben echt genoten van het delen van alle katholieke familievieringen, zoals de sacramenten", zei pater Matthew. “We hebben om de beurt onze neven en nichtjes gedoopt, we zijn naar hun eerste communies geweest, bevestigingen, katholieke bruiloften, jubileumvieringen van onze tantes en ooms en gevierde begrafenissen.”
Hun ervaring zou hen een glimp kunnen geven van wat de Wahlmeiers voor zichzelf zullen ervaren als ze hun leven als priesters en broers leven.
"Er is zeker een broederschap van priesters in ons bisdom", zei pater Joseph Wahlmeier. “De priesters zijn bijzonder hecht... dus om dat samen met een broederpriester te doen, denk ik dat het des te specialer maakt. En ik denk dat het alleen maar helpt om de broederschap van ons priesterschap te laten groeien.”
Andere broers die priester in het bisdom zijn geworden, zijn de vaders Andrew en Christian Schwenka, die in 2019 en 2022 zijn gewijd; Monseigneur Daniel en vaders Mark en Leo Seiker gewijd in 1987, 1984 en 1991; Vaders Evan en Dominic Winter gewijd in 2016 en 2022; Vaders Matthew en Michael Zimmer, gewijd in 2011 en 2012.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door The Southern Nebraska Register, is aangepast door CNA en wordt hier met toestemming herdrukt.
