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Los hermanos padre Joseph Wahlmeier (en la foto a la izquierda) y el recién ordenado padre Isaac Wahlmeier (a la derecha), con sus padres y el obispo James D. Conley después de la misa de ordenación el 24 de mayo de 2025. / Crédito: Foto cortesía de la Diócesis de Lincoln
Lincoln, Nebraska, 9 de junio de 2025 / 07:00 a. m. (CNA).
Para los padres, tener la oportunidad de ver a sus hijos abrazar la vocación a la que Dios los ha llamado marca la culminación de años de oración y sacrificio. Si bien la mayoría verá a sus hijos casarse, un grupo más pequeño podrá celebrar llamados al sacerdocio y a la vida religiosa.
Aún más rara, sin embargo, es la oportunidad de celebrar múltiples ordenaciones de la misma familia, y mucho más entre hermanos. Pero a partir del sábado 24 de mayo, con la ordenación del padre Isaac Wahlmeier, seis familias en la Diócesis de Lincoln, Nebraska, pueden celebrar tal bendición.
Estos grupos de hermanos incluyen al padre Isaac Wahlmeier y su hermano el padre Joseph Wahlmeier, ordenado en 2020, y a los padres Matthew y Jeffrey Eickhoff, quienes fueron ordenados en 1989 y 1995, respectivamente,
Para el padre Isaac Wahlmeier, la oportunidad de ver a su hermano comenzar su camino hacia el sacerdocio fue un factor importante para discernir su propia vocación. Dijo que visitar a su hermano Joseph cuando asistía al Seminario St. Gregory the Great en Seward, Nebraska, acercó mucho más el seminario a su perspectiva, y poder visitar a Joseph mientras estudiaba en Roma fue un gran "impulso de confianza" para él.
Comparándolo con la comunión de los santos, el padre Isaac dijo: "Donde ves el testimonio de una persona, es un instrumento para que Dios aumente la confianza en tu propia vida y la seguridad que tienes en su voluntad y su amor por ti".
El padre Joseph estaba estudiando como seminarista en Roma cuando escuchó por primera vez que su hermano Isaac también planeaba ingresar al seminario. Describió su reacción a la noticia como sentirse "sorprendido y no" al mismo tiempo.
"Se sintió un poco como mi propia vocación", dijo. "Realmente no pensé en ser sacerdote, especialmente hasta la universidad, pero cuando llegó el llamado, simplemente tuvo mucho sentido".
Mirando hacia atrás, los hermanos pueden ver cómo el ejemplo que sus padres, Patrick y Debbie, les dieron los llevó a donde están hoy.
Casados por más de 45 años, Patrick y Debbie Wahlmeier son padres de 15 hijos y abuelos de 29 nietos. Cuando Debbie se puso su vestido de novia hace tantos años, no sabía que un día su hijo Isaac incluiría encaje de su vestido en las albas que usaría para sus ordenaciones diaconal y sacerdotal.
"Me hace sentir como si una parte de su papá y yo estuviéramos con él en cada misa", dijo Debbie. "Mientras él hace la obra del Señor, nosotros podemos estar con él".
Debbie dijo que le han preguntado si sabía que sus hijos tenían un llamado al sacerdocio cuando eran jóvenes. Su respuesta es que no sabía cuál era el plan de Dios para ninguno de sus hijos, pero rezó para que lo encontraran.
¿En cuanto a la oración que ella rezaría como madre de un seminarista? Simplemente esto: "Que se haga la voluntad de Dios".
"No creo que un padre tenga el poder de crear una vocación o hacer que suceda, sea cual sea esa vocación, pero deja que suceda. Deja que Dios se lo deje claro a tus hijos", dijo.
Reflexionando sobre la ordenación de Isaac, Debbie dijo que ella y su esposo se sienten muy bendecidos y lo ven como una afirmación del poder del sacramento del matrimonio, cómo Dios lo bendice y puede hacer que surja tanto bien de él.
Esto es algo que el padre Isaac dijo que puede ver desarrollarse en las vidas de sus hermanos que están casados y abrazando su propia vocación de amor abnegado.
"Esa bondad que tienen mis padres también se manifiesta en ellos, y se multiplica. Al entregarse a sus hijos y a sus familias, simplemente se vuelven más de quienes son, más de quienes están destinados a ser", dijo.
El padre Joseph dijo que al crecer, sus padres "los pusieron a él y a sus hermanos en la ocasión próxima de la virtud", rezando el rosario juntos a menudo y desafiándolos a servir al Señor de diferentes maneras, ya sea a través de tiempo de voluntariado, asistiendo a Sky Camp o sirviendo en la misa, lo que les enseñó a estar siempre listos para entregarse a sí mismos.
"Creo que eso probablemente se presta a crecer en la capacidad de responder al llamado a una vocación, de escucharlo y saber que 'podré entregarme de esta manera también'", dijo.
Los hermanos Eickhoff
Esta participación familiar en la Iglesia fue algo que los padres Matthew y Jeffrey Eickhoff también experimentaron al crecer.
Hijos de Larry y Joan Eickhoff, los padres Matthew y Jeffrey crecieron como miembros de la parroquia Holy Cross en Omaha. Los dos tienen un hermano mayor que falleció hace tres años y dos hermanas que están casadas y tienen hijos.
"Mis padres estaban muy involucrados en la parroquia e involucraron a nosotros, los niños, tanto como fue posible cuando éramos pequeños", dijo el padre Matthew. A veces eso significaba contestar el teléfono en la rectoría por un dólar la hora o servir como sustitutos de la cocinera del sacerdote. La familia siempre asistía a misa, participaba en el Vía Crucis, misiones parroquiales y retiros, y rezaba el rosario juntos regularmente.
Además de sus experiencias compartidas en la infancia y el sacerdocio, los padres Matthew y Jeffrey también comparten algunas habilidades e intereses únicos. Los dos tienen un número de música y malabarismo que han presentado en 20 de las escuelas de la diócesis a lo largo de los años, y son conocidos por sus comidas italianas gourmet de seis platos, que han recaudado miles de dólares en subastas para instituciones católicas a lo largo de los años.
Los dos tuvieron la oportunidad de estudiar en Roma, donde caminaban juntos a clase una vez a la semana, y han compartido viajes por toda Italia.
Ambos celebran el aniversario de su ordenación el mismo día, el 27 de mayo, y el padre Matthew dijo que disfruta poder compartir las alegrías sencillas del sacerdocio con alguien tan cercano como un hermano.
"Realmente hemos disfrutado compartir todas las celebraciones familiares católicas, como los sacramentos", dijo el padre Matthew. "Nos hemos turnado para bautizar a nuestros sobrinos y a nuestra sobrina, hemos estado en sus primeras comuniones, confirmaciones, bodas católicas, celebraciones de aniversario de nuestros tíos y tías, y hemos celebrado funerales".
Su experiencia podría darles un vistazo de lo que los Wahlmeier experimentarán por sí mismos mientras viven sus vidas como sacerdotes y hermanos.
"Definitivamente hay una hermandad de sacerdotes en nuestra diócesis", dijo el padre Joseph Wahlmeier. "Los sacerdotes son especialmente cercanos... así que unirse a eso con un hermano sacerdote creo que lo hace aún más especial. Y creo que solo ayuda a hacer crecer la hermandad de nuestro presbiterio".
Otros grupos de hermanos que se han convertido en sacerdotes en la diócesis son los padres Andrew y Christian Schwenka, ordenados en 2019 y 2022; monseñor Daniel y los padres Mark y Leo Seiker, ordenados en 1987, 1984 y 1991; los padres Evan y Dominic Winter, ordenados en 2016 y 2022; y los padres Matthew y Michael Zimmer, ordenados en 2011 y 2012.
Esta historia fue publicado originalmente por The Southern Nebraska Register, ha sido adaptado por CNA y se reimprime aquí con permiso.