Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Paus Leo XIV ontvangt leden van het Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie op 11 december 2025 in de Clementinezaal van het Vaticaan. / Krediet: Vaticaanse media
Vaticaanstad, 11 december 2025 / 18:30 uur (CNA).
Paus Leo XIV benadrukte op 11 december de academische, culturele en kerkelijke waarde van archeologie en riep op tot de bevordering van “culturele diplomatie” om grenzen en vooroordelen te overwinnen.
Ontvangende leden van de Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie in een audiëntie benadrukte de paus dat zijn literaire en monumentale bronnen een essentieel onderdeel vormen van de “wortels” van de Europese samenleving en naties.
“Neem deel aan je studie in die culturele diplomatie die de wereld in onze tijd zo hard nodig heeft”, drong de paus aan en richtte zich tot de faculteit, de studenten en het personeel van het centrum.
Om zijn reflectie te introduceren, verwees hij naar het motu proprio I Primitivi-begraafplaats (“De Primitieve Begraafplaatsen”), precies een eeuw geleden gepubliceerd door Pius XI, waarin hij de verantwoordelijkheid van de Kerk voor de bescherming van haar heilig erfgoed benadrukte.
Pius XI besloot vervolgens een nieuw lichaam toe te voegen aan het werk van de Pauselijke Commissie voor Heilige Archeologie en de Pauselijke Romeinse Academie voor Archeologie: het Pauselijk Instituut voor Christelijke Archeologie, opgericht om bereidwillige jongeren uit alle landen en naties te begeleiden bij de studie en het wetenschappelijk onderzoek van de monumenten uit de christelijke oudheid.
Een eeuw later, bevestigde Leo XIV, blijft deze missie volledig relevant.
De wetenschappelijke waardigheid van de christelijke archeologie
De paus maakte van de gelegenheid gebruik om aan de aanwezigen te presenteren Zijn nieuwe apostolische brief, waarin hij het belang van de christelijke archeologie benadrukt. Hij wees erop dat dit gebied, dat gericht is op de monumenten van de eerste eeuwen van het christendom, zijn eigen “epistemologische status” heeft, met specifieke “chronologische, historische en thematische coördinaten”.
Hij betreurde echter dat het in sommige kringen nog steeds zonder onderscheid wordt opgenomen in de middeleeuwse archeologie.
"In dit verband stel ik voor dat zij handhavers worden van de specificiteit van hun discipline, waarin het bijvoeglijk naamwoord "christelijk" niet bedoeld is als een uitdrukking van een confessioneel perspectief, maar eerder als een kwalificatie van de discipline zelf met wetenschappelijke en professionele waardigheid", drong hij aan.
Een brug naar de oecumene
Leo XIV benadrukte de oecumenische aard van de christelijke archeologie, verwijzend naar zijn vermogen om een tijd te herinneren waarin de Kerk verenigd bleef. Zijn studie, zo bevestigde hij, is “een waardevol instrument voor de oecumene”, aangezien het de verschillende christelijke tradities in staat stelt een gemeenschappelijk erfgoed te erkennen.
Hij vertelde ook dat hij tijdens zijn recente apostolische reis naar İznik — het oude Nicea — in Turkije, waar hij de 1700e verjaardag van het eerste oecumenische concilie met vertegenwoordigers van andere kerken herdacht, persoonlijk getuige kon zijn van deze realiteit: “De aanwezigheid van de overblijfselen van oude christelijke gebouwen was voor ons allemaal ontroerend en motiverend.”
De paus verwelkomde ook het feit dat het instituut een studiedag aan het onderwerp had gewijd, in samenwerking met het Dicasterie voor Evangelisatie.
De kracht van “culturele diplomatie”
Voor de paus vormen rigoureuze studie en historisch onderzoek een bevoorrechte manier om bruggen te bouwen: “Door middel van cultuur overstijgt de menselijke geest de grenzen van naties en overwint hij de barrières van vooroordelen om zichzelf in dienst te stellen van het algemeen belang. Ook u kunt bijdragen aan het bouwen van bruggen, het bevorderen van ontmoetingen en het bevorderen van harmonie.”
Hij merkte ook op dat het instituut symbolisch gesitueerd is tussen twee belangrijke jubileumthema's: vrede, het centrale thema van het heilig jaar 1925, en hoop, de focus van het huidige jubileum. “En in feite bent u dragers van vrede en hoop, waar u ook werkt met uw opgravingen en onderzoek, zodat, door uw witte en rode banier te herkennen aan het beeld van de Goede Herder, de deuren wijd voor u kunnen worden geopend, niet alleen als dragers van kennis en wetenschap, maar ook als voorkondigers van vrede.”
Christendom, de wortel van Europa
Tot slot herinnerde Leo XIV aan de woorden van de heilige Johannes Paulus II over de christelijke wortels van Europa en herinnerde hij aan zijn bevestiging dat het continent “Christus en het Evangelie nodig heeft, want hier liggen de wortels van al zijn volkeren”.
“Een van de wortels van de Europese samenleving en naties is ongetwijfeld het christendom, met zijn literaire en monumentale bronnen; en het werk van archeologen is een antwoord op de oproep die ik zojuist heb gedaan", verklaarde hij.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
