Studenten reageren op paus Leo XIV: "Ik hoop dat meer mensen katholiek worden"

Jonge studenten juichen tijdens een bijeenkomst op de Bishop O’Connell High School in Arlington, Virginia, zaterdag 10 mei 2025. / Krediet: EWTN Nieuws

Personeel van het CNA, 17 mei 2025 / 11.00 uur (CNA).

Voor katholieke studenten in de Verenigde Staten vulde de verkiezing van paus Leo XIV als eerste Amerikaanse paus op 8 mei hen met opwinding en hoop.

Of, zoals een student het uitdrukte: “Iedereen flipte gewoon.”

Studenten deelden herinneringen aan de dag met Roselle Reyes, nieuwscorrespondent voor “EWTN News In Depth”, op vrijdag.

Bahkita Karenge, een katholieke scholier in het bisdom Arlington, Virginia, herinnerde zich de opwinding van het ontdekken tijdens de schooldag. De leerlingen "schreeuwen", "springen en lachen" en knuffelen.  

“Het was zo mooi omdat het op dat moment niet echt uitmaakte in welke sport je speelde of in welke vriendengroep je zat of welke trend je volgde”, weerspiegelde Karenge.

“Iedereen was nog maar een jong katholiek kind, en iedereen was enthousiast dat we een nieuwe leider hebben.”

Karenge herinnerde zich hoe “iedereen zich aansloot” bij het samen zingen van het volkslied nadat ze erachter waren gekomen. 

"Amerika vertegenwoordigt veel verschillende mensen die samenkomen, dus ik denk dat [paus Leo XIV] echt zal proberen om de stem van iedereen over de hele wereld te laten horen, en ik denk dat dat goed is als een nieuwe paus", voegde Karenge eraan toe.

Hoop op een "opleving" 

Studenten deelden hun hoop op wat paus Leo XIV de wereld zal brengen. 

De katholieke student Benjamin Lee van Arlington merkte op dat Leo “van veel plaatsen in de wereld” bekend is en zei dat hij hoopt dat dit meer mensen “aantrekt” tot het katholicisme. 

De paus groeide op in Chicago en bracht ongeveer een dozijn jaar door als missionaris in Peru en heeft een dubbele nationaliteit. 

"Ik hoop dat daardoor meer mensen katholiek zullen worden, wetende dat hij de eerste Amerikaanse paus is", zei Lee. 

"Hij is ook Peruaans", zei de katholieke student Alison de River. “Ik ben ook Peruaans, dus ik word er echt blij van.” 

Een andere student, Andreas Millradt, zei dat hij hoopt dat paus Leo XIV tot een “opleving” zal leiden. 

"Ik hoop dat paus Leo XIV de VS een nieuwe opleving zal brengen om iedereen te helpen tot Jezus te komen, te leren wie hij is en wat hij voor ons kan doen", zei Millradt. 

Een katholieke scholier, Patrick Aogauer, sprak de hoop uit dat een Amerikaanse paus de universaliteit van de kerk zal tonen. 

"Ik hoop echt dat zijn nieuwe pausdom de katholieke kerk zal uitbreiden en de Amerikanen zal laten zien dat het, ja, universeel is", zei hij. 

“Een razernij”

Studenten vertelden hoe bijzonder het was om zo'n historisch moment met hun klasgenoten te ervaren. 

Millradt herinnerde zich dat “iedereen gewoon flipte” toen ze hoorden dat de nieuwe paus kardinaal Robert Prevost uit de VS was.  

"Iedereen raakte in een razernij", zei Millradt. "Het was ongelooflijk."

“Ik ben er echt trots op dat we onze eerste Amerikaanse paus hebben en dat het voelt alsof we allemaal verenigd zijn”, vervolgde Millradt.

Terwijl ze naar het conclaaf keken, zei Millradt dat zijn klasgenoten bespraken hoe ze nog nooit een Amerikaanse paus hebben gehad.

"Ik heb het gevoel dat het zo'n zegen was om dit, zo'n historisch moment, te kunnen zien en delen met al mijn schoolgenoten", voegde hij eraan toe. 

Jennifer Meszaros, een lokale katholiek die Onze-Lieve-Vrouw van de Blue Ridge Parish bijwoont, reflecteerde op hoe paus Leo jonge katholieken een diepere verbinding met het Vaticaan geeft. 

"Ik denk dat het het Vaticaan dichter bij deze kinderen brengt, hen iets tastbaars geeft en dat ze zich ermee kunnen verhouden", zei Meszaros. 

"Chicago, dat weten ze", vervolgde ze. "Hij speelt tennis, zij tennissen."

Meszaros van haar kant zei dat ze hoopt dat de nieuwe paus “de jeugdbeweging terugbrengt naar de kerk, die we hard nodig hebben voor de toekomst van onze kerk”. 

Bisschop Michael Burbidge van Arlington, Virginia, reflecteerde op het “enthousiasme” van jongeren die op de nieuwe aankondiging reageerden. 

"Er is een echte opwinding omdat het vertegenwoordigt dat de Heer tot ons heeft gesproken", zei Burbidge. 

Hij "gaf ons een nieuwe herder", vervolgde Burbidge. “Ik denk dat jongeren daar goed op reageren.”