Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Vader Vladimír Jukl, die 100 jaar geleden werd geboren, was een in het geheim gewijde katholieke priester in communistisch Tsjecho-Slowakije en onderging gevangenisstraf en marteling. Hij was een sleutelfiguur in het ondergrondse katholieke verzet en inspireerde duizenden door geloof, moed en rustig leiderschap. / Krediet: Karol Dubovan
Rome, Italië, 27 oktober 2025 / 06:00 uur (CNA).
Honderd jaar geleden werd Vladimír Jukl geboren, een in het geheim gewijde katholieke priester in communistisch Tsjecho-Slowakije die gevangenschap en marteling heeft doorstaan, maar toch heeft geholpen het regime ten val te brengen. Een sleutelfiguur in het ondergrondse katholieke verzet, inspireerde hij duizenden door geloof, moed en rustig leiderschap.
In 2022 werd een film getiteld "De vrije mannen: A Story of Friendship That Changed Slovakia” vertelt zijn verhaal. Onder degenen die het bekeken waren toenmalig premier Eduard Heger en president Zuzana Čaputová. Het jaar daarop publiceerde voormalig dissident František Mikloško “Vladimír Jukl: In de frontlinie van een geweldig verhaal.”
Jukl, geboren in Bratislava in 1925, werd beschuldigd van “verraad” — dat wil zeggen van verboden religieuze activiteiten — tijdens het communistische tijdperk. Hij werd gemarteld, opgesloten en in eenzame opsluiting gehouden.
“De grootste misdaad van allemaal was katholieke religieuze activiteit. Iedereen die ervan werd verdacht, werd na enige tijd in verschillende gevangenissen in maximale isolatie geplaatst, genaamd “Het Vaticaan”, schreef collega-dissident Silvester Krčméry in “Truth Against Power”.
“Ik werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf [en merkte op] dat veel mensen zonder geloof elektrische draden aanraakten om door de stroom te worden gedood of een andere manier vonden om uit het leven te verdwijnen. Ik geloofde dat de Heer mij zou helpen en bad,” Jukl teruggeroepen.
Na zijn vrijlating zette hij zijn missie voort — ditmaal ondergronds.
De "generaal" van de geheime kerk
Bisschop Ján Korec, een jezuïet die in het geheim tot bisschop werd gewijd en later tot kardinaal werd benoemd, keurde een plan goed om een netwerk van kleine gebedsgemeenschappen op te bouwen aan elke universiteitsfaculteit en zelfs in individuele klassen in Bratislava, nu de hoofdstad van Slowakije. Jukl en Krčméry hielden toezicht op het netwerk.
De twee ontmoetten regelmatig coördinatoren om spirituele vorming te bevorderen en activiteiten te organiseren zoals retraites en excursies buiten de stad — bijgenaamd “feesten”. Hun leiderschap leverde hen de bijnaam “generaals van de geheime kerk” op.
Deze gemeenschappen voedden een generatie katholieken wiens volwassen geloof een stille kracht werd voor culturele en spirituele vernieuwing onder het communistische regime.
Bestsellerauteur Rod Dreher belichtte later Jukl en Krčméry in "Live Not by Lies", zijn boek over christelijk verzet onder totalitarisme. Onder verwijzing naar verslagen van andere dissidenten schreef Dreher dat het paar “als een magneet was voor de jonge idealisten die bereid waren alles wat ze aanboden te absorberen”.
Hun clandestiene activiteiten vergden grote voorzichtigheid. Om elkaar te beschermen, zouden deelnemers nooit in één keer aankomen of vergaderingen verlaten, en velen kenden alleen elkaars voornamen.
Jukl, een wiskundige van opleiding, schreef ook voor samizdat-publicaties en diende als secretaris van de Unie van Slowaakse wiskundigen en natuurkundigen. Korec wijdde Jukl later in het geheim tot priester en breidde zijn middelen voor geestelijke vorming en bediening uit.
Contact met Karol Wojtyła
Tijdens een bergtocht bij de Poolse grens ontmoetten Jukl en Krčméry een jonge priester genaamd Karol Wojtyła. Toen hij later aartsbisschop van Krakau werd, bezochten ze hem in Polen toen de reisbeperkingen versoepelden.
Na de verkiezing van Wojtyła tot paus Johannes Paulus II in 1978, vertelde Jukl naar verluidt aan vrienden: “Je kunt je niet voorstellen wat dit voor ons zal betekenen.”
Velen merkten later op dat de morele en spirituele invloed van de Poolse paus degenen die zich verzetten tegen het communisme in Midden- en Oost-Europa sterk aanmoedigde.
Via Wojtyła’s goede vriend Wanda Półtawska bleef de paus op de hoogte van de situatie van de Kerk in het communistische Tsjecho-Slowakije. Na de val van het regime nodigde hij Jukl en zijn medewerkers uit in het Vaticaan.
De “Kandelmanifestatie”
Jukl was ook medeorganisator van de beroemde “Kandelmanifestatie”, een openbaar gebed voor godsdienstvrijheid dat in 1988 werd gehouden op het Hviezdoslav-plein in Bratislava.
Op die regenachtige avond verzamelden duizenden zich met kaarsen onder paraplu's om te worden verspreid door waterkanonnen en politiestokjes, terwijl luidsprekers hen bevalen te vertrekken. Het evenement werd een symbool van geweldloos verzet dat de Fluwelen Revolutie van 1989 voorafschaduwde.
“Ons doel is niet alleen het welzijn van de kerk, maar ook van de hele samenleving. Het christendom wordt verkeerd begrepen door degenen die het zien als iets passiefs, een ontsnapping uit de wereld. Het tegenovergestelde is waar. Het christendom moedigt actie aan — levendige deelname aan alles wat echte waarden creëert”, aldus Jukl, zoals geciteerd in het boek van Mikloško.
Na de val van het communisme bleef Jukl gebedsgroepen leiden in het democratische Slowakije tot aan zijn dood in 2012.
