Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
H. Johannes Paulus II in de pausmobiel te midden van het enthousiasme van 2 miljoen jongeren tijdens de Wereldjongerendagen in 2000. / Bron: Vatican Media/Osservatore Romano
Vaticaanstad, 28 juli 2025 / 08:00 uur (CNA).
Vijfentwintig jaar zijn verstreken sinds H. Johannes Paulus II de esplanade van Tor Vergata in het zuiden van Rome transformeerde tot het kloppend hart van de jonge Kerk voor de viering van de Wereldjongerendagen in 2000. Nu bereidt datzelfde gebied, meer dan 80 hectare groot en vooral bekend als de locatie van een van de toonaangevende openbare universiteiten van Italië, zich voor om een nieuwe generatie te verwelkomen.
Een wake en mis met paus Leo XIV zullen daar op 2-3 augustus plaatsvinden. Deze twee evenementen vormen het epicentrum van de Jubilee of Youth, waarover de paus zal voorzitten van 28 juli tot 3 augustus en waarbij duizenden jongeren naar verwachting de nacht in tenten op het terrein zullen doorbrengen.
De viering herinnert onvermijdelijk aan het moment van een kwart eeuw geleden toen 2 miljoen hoopvolle jongeren, onbezorgd over de hitte en het ongemak van slapen in de buitenlucht, de buitenwijken van Rome overspoelden met hun stralende geloof. Zoals de Poolse paus destijds zei: “Zij maakten in Rome een geluid dat nooit vergeten zal worden.”
Een openluchtheiligdom
Op die dagen in augustus 2000 was H. Johannes Paulus II fysiek zwak, maar hij creëerde een blijvende band met de jongeren, zichtbaar in elk gebaar dat hij maakte en elk woord dat hij sprak. Tor Vergata werd een openluchtheiligdom, waar de pijn van de oorlogen van de 20e eeuw en de hoop van het derde millennium samenkwamen.
During the wake en Mass, sprak de paus woorden die nog steeds krachtig resoneren: “Als je bent wat je zou moeten zijn, zul je de hele wereld in vuur en vlam zetten!”
Maar het krachtigste aspect was niet de inhoud van de boodschap van de paus, maar de bron: Christus zelf.
“Het is in feite Jezus die je zoekt wanneer je droomt van geluk,” verkondigde H. Johannes Paulus II, waarmee hij een spirituele reis schetste die de Wereldjongerendagen transformeerde tot veel meer dan een evenement. Het werd een roepings-, gemeenschaps- en missionaire reis die in het geheugen is gegrift van vele jongeren die sindsdien hun leven op God hebben gericht.
Leo XIV draagt nu de fakkel
De paus roept jongeren op om met hernieuwde kracht terug te keren naar Tor Vergata. Het imposante podium van 1.400 vierkante meter voor Leo XIV zal op dezelfde locatie staan als in 2000, als symbool van continuïteit.
Net als toen wordt een enorm aantal pelgrims verwacht — 1 miljoen, volgens de schattingen van de organisatoren — velen te voet, anderen per bus, maar allemaal met één gedeelde wens: een moment ervaren met de opvolger van Petrus dat hun leven voor altijd zal veranderen.
Het organiseren van het evenement is een monumentale logistieke en technologische inspanning geweest: Er zijn 355 gigantische tenten, 179 audio- en videotorens, 2.000 luidsprekers, bijna 2.400 vierkante meter aan gigantische schermen, 110 generatoren en 122 bewakingscamera's. Er komt een controlekamer van 400 vierkante meter en gegarandeerde internettoegang dankzij 19 kilometer glasvezelkabel en 14 kilometer aan elektrische bedrading.
“We willen niet alleen veiligheid garanderen, maar ook een spirituele en gemeenschappelijke ervaring van het hoogste niveau,” legde Agostino Miozzo, hoofd logistiek voor de stad Rome, uit tijdens een persconferentie.
Een andere wereld, maar dezelfde boodschap
Hoewel de wereld sinds 2000 ingrijpend is veranderd, blijft de kern van de boodschap hetzelfde. Destijds hekelde H. Johannes Paulus II de 20e eeuw als een tijdperk van haat en broedermoordoorlogen. Vandaag erft Leo XIV een veel meer gefragmenteerde wereld met nieuwe sociale kloven: digitale eenzaamheid, vergeten oorlogen, klimaatcrises, economische onrechtvaardigheid en groeiend wantrouwen jegens instituten, waaronder de Katholieke Kerk.
Geconfronteerd met dit landschap zal het Jubileum van de Jongeren geen eenvoudig feestelijk samenzijn zijn, maar een hernieuwd “missionair mandaat” in continuïteit met dat van 25 jaar geleden. Jongeren van vandaag worden, net als die van toen, opgeroepen om tegen de stroom in te gaan, om zich niet neer te leggen bij de situatie of hun verlangen naar God te verdoven.
Zoals Johannes Paulus II zei: “Het is Jezus die in jullie het verlangen aanwakkert om iets groots van jullie leven te maken.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en bewerkt door CNA.