Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
De familie McCoppin (v.l.n.r.): Alyssa, Courteney, James, Rhys en Kelly poseren voor een foto na hun toetreding tot de Katholieke Kerk tijdens de paaswake op 8 april 2023 in de Sacred Heart Church in Manassas. / Credit: Foto met dank aan de familie McCoppin
Locust Grove, Virginia, 14 juni 2025 / 06:00 uur (CNA).
De middelbare school kan zwaar zijn, maar in zeldzame gevallen kan het een plek van genade zijn. Dat was het voor de familie McCoppin, en in het bijzonder voor de oudste dochter Kelly, die net is afgestudeerd aan de Saint John Paul the Great High School in Potomac Shores, Virginia.
Volgens Kelly's moeder, Courteney McCoppin, begon Kelly op een openbare school, maar door verschillende sociale factoren, in combinatie met het overlijden van twee grootouders, raakte ze in een depressie.
“Haar eerste jaar op de openbare school was gewoon verschrikkelijk. Ze gleed af,” zei Courteney. “Ik wist dat we haar daar weg moesten halen.”
Een vriend raadde Saint John Paul the Great Catholic High School, aan, dat wordt geleid door de Dominicanessen van St. Cecilia. Courteney herinnert zich dat ze naar de website ging en zo onder de indruk was dat ze zich snel aanmeldde voor een rondleiding.
“Het was een baken van licht,” zei ze. Ze schreven Kelly in en die zomer deed ze auditie voor het cheerleadingteam. De mogelijkheid voor een nieuwe start was spannend, maar er waren nog steeds wat bedenkingen over de katholieke omgeving.
“Kelly zei tegen mij: ‘Wat als ik katholiek word?’” deelde Courteney met The Arlington Catholic Herald. “Destijds stond ik nog steeds anti-katholiek tegenover het geloof. Mijn moeder, die was overleden, was Joods en mijn vader was agnost. Beiden werden later in hun leven atheïst.”
De schoonvader van Courteney daarentegen was katholiek geweest. Voordat hij overleed, greep hij elke gelegenheid aan om de kinderen over het geloof te onderwijzen.
“Elke avond als we op bezoek kwamen, bad opa met ons mee,” zei Kelly. “Hij leerde ons het Onze Vader en het Weesgegroet. Mijn zus Alyssa was degene die met hem de rozenkrans bad en met hem naar de mis ging.”
Toen Kelly aan haar eerste jaar op Saint John Paul the Great begon, zei Courteney dat het haar niet uitmaakte of haar dochter katholiek werd. In haar gedachten was alles beter dan wat ze achter zich hadden gelaten. Zodra Kelly op Saint John Paul the Great aankwam, raakte ze geïnteresseerd in het geloof.
“Het was tijdens mijn les over de menselijke persoon toen we Aquinas bestudeerden. Het was zijn causaliteitsargument dat alles voor mij echt bevestigde,” zei Kelly.
“Het was de logische verklaring.”
Ze begon naar de kapel te gaan, sprak af met pater Christopher F. Tipton, de aalmoezenier van de school, en woonde “Avonden met Jezus”-evenementen op school bij. Daarna vroeg ze haar familie of ze op zondag naar de mis konden gaan.
“Terwijl Kelly zich openstelde voor het geloof, was ik op mijn eigen reis,” zei Courteney. “Ik las haar leerboek over de menselijke persoon en ook het boek ‘A Song for Nagasaki’ [van Paul Glynn]. Ik voelde een sterke band met de auteur en ik werd gewoon meegesleept.”
Die december, op de laatste zondag voor Kerstmis, stemde het gezin ermee in om naar de kerk te gaan in de Sacred Heart Catholic Church in Manassas. Sindsdien zijn ze blijven gaan.
“Alles viel gewoon op zijn plek,” zei Courteney. “In januari 2023 zette de parochie een RCIA-programma op dat speciaal was aangepast voor ons hele gezin. We traden toe tot de Kerk tijdens de Paaswake op 8 april 2023. Ik werd gedoopt en gevormd samen met Kelly, Alyssa en onze zoon, Rhys. Mijn man, James, werd gevormd omdat hij al gedoopt was.”
De familie McCoppin is dankbaar voor de rol die de Saint John Paul the Great High School heeft gespeeld in hun geloofsreis, vooral Kelly, die net in mei is afgestudeerd.
“Ik denk dat John Paul the Great de beste school van het land is en het bio-ethiekprogramma is zo mooi,” zei Kelly. “We hebben zoveel ongelooflijke kansen en de leraren geven er zoveel om.”
Kelly is van plan om dit najaar naar de Franciscan University in Steubenville, Ohio, te gaan met de intentie om Spaans en verpleegkunde te studeren.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door The Arlington Catholic Herald op 5 juni 2025. Het is bewerkt door CNA en wordt hier met toestemming herdrukt.