Wie is de patroonheilige van de laatste geloften van paus Leo XIV?

Paus Leo XIV en Sint Nicolaas van Tolentijn. / Krediet: Daniel Ibáñez/EWTN Nieuws; Provincie van Onze Moeder van Goede Raad van de Augustijnse Orde

Lima Newsroom, 20 mei 2025 / 09:21 uur (CNA).

Misschien vragen veel katholieken zich af wie de favoriete heilige van paus Leo XIV is. Een Peruaanse missionaire priester die een goede vriend en vertrouweling van de paus is, zei dat hij het antwoord weet in deze weinig bekende toewijding van de Heilige Vader, die op zijn knieën tot deze heilige bad in een kleine kapel in de buurt van Chiclayo in het noorden van Peru.

“Sint-Nicolaas van Tolentine is zonder twijfel zijn favoriete heilige. Hij is de beschermer van zijn eeuwige geloften, zijn grote toewijding binnen de Augustijnse spiritualiteit", aldus de Peruaanse priester David Farfán Guerrero, die de Heilige Vader in 1985 ontmoette in Chulucanas in het Piura-district van het land.

Farfán, die heeft gediend als voorganger van Turibius van Mogrovejo De parochie heeft ongeveer tien jaar lang ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, verwelkomd in San Nicolás, een kleine nederzetting buiten Chiclayo, met name in de nederige kapel gewijd aan Sint-Nicolaas van Tolentine, beschouwd als de eerste heilige van de Orde van Sint-Augustinus en die in de 13e eeuw leefde.

“Deze plaats is heel bijzonder in het leven van Zijne Heiligheid, omdat hij hier, zoals ik vaak zeg, “zijn knieën op de proef stelde”. Hij was nauwelijks aangekomen toen hij naar binnen ging om te bidden tot de patroonheilige van zijn eeuwigdurende belijdenis”, zei de priester, een voormalige missionaris in Canada en de Filipijnen.

De toenmalige Friar Robert Prevost — nu paus Leo XIV — beleden zijn plechtige (of eeuwigdurende) geloften met de Augustijnen op 29 augustus 1981, het nemen van deze Italiaanse mysticus als zijn patroonheilige. Jaren later, zijn broers in de orde benoemd Prevost voorafgaande generaal tijdens de 2001 gewone algemene hoofdstuk en hernieuwde hun vertrouwen in hem voor een tweede termijn in 2007.

Het aannemen van een heilige bij het afleggen van geloften — ook wel “patron” of “intercessor” genoemd — is een gangbare gewoonte in sommige religieuze orden. Het bestaat uit het kiezen van een heilige wiens leven als voorbeeld en spirituele hulp dient om zijn toewijding aan God beter te beleven en zijn verplichtingen na te komen.

Volgens Farfán had de toenmalige Bisschop Prevost, die van 2015 tot 2023 bisschop van het bisdom Chiclayo was, “nooit gedacht dat hij in Chiclayo binnen het bisdom een kapel en een dorp zou vinden die precies aan deze heilige waren gewijd”.

“Toen hij als bisschop aankwam, ontdekte hij het bestaan ervan en nam vervolgens de gewoonte aan om de sleutel van de kapel te vragen, alleen binnen te gaan en daar te bidden voor het beeld van de heilige. Hier,” vertelde hij met emotie.

De verbinding met deze kapel werd verder versterkt toen Prevost de leiding kreeg over de vorming van de Augustijnen in Trujillo.

"Hij liet de nieuwkomers de pelgrimstocht te voet maken van het district Guadalupe naar hier [meer dan 30 mijl], en vervolgens verder gaan naar Pomalca en Tumán [ongeveer 25 mijl], waar ook een Augustijnse aanwezigheid was", zei de priester.

Het beeld van Sint Nicolaas in het dorp San Nicolás (iets meer dan 1,25 mijl van de stad Zaña) getuigt niet alleen van eeuwen van geloof, maar vertegenwoordigt ook een zichtbaar symbool van de toewijding die paus Leo XIV sinds zijn begin als broeder heeft vergezeld.

Geschiedenis van het beeld

Farfán besprak het beeld van Sint Nicolaas van Tolentine in de kapel en legde uit dat het de oudste in het Zaña-gebied is. Volgens een restaurateur die eraan werkte, legde de priester uit, is het meer dan 450 jaar oud, wat het direct verbindt met de komst van de Augustijnen in deze regio.

De geschiedenis van de Augustijnse aanwezigheid in Zaña gaat terug tot de 16e eeuw, toen het Sint-Augustinusklooster, een van de belangrijkste centra van toewijding aan Sint-Nicolaas van Tolentine in het noorden van Peru, werd gesticht.

“Dit wijst erop dat de Augustijnen die in Zaña aankwamen [om] het Sint-Augustinusklooster op te richten, het uit Europa hebben gebracht; het beeld bestond daar al; Het is gewoon overgedragen. We weten niet wie het heeft gemaakt of het exacte jaar waarin het is aangekomen, maar aangezien we de datum van oprichting van het klooster kennen, gaan we ervan uit dat het kwam met de eerste broeders die zich daar vestigden", legde hij uit.

Volgens de kroniekschrijver Broeder Antonio de la Calancha, op voorspraak van de heilige Nicolaas van Tolentine, vertegenwoordigd door het standbeeld in de kapel, werden talrijke wonderen verricht in de stad Zaña, waardoor grote volksdevotie en genereuze aalmoezen voor de Augustijnse orde werden aangetrokken.

Zowel een toegankelijke als sobere heilige

Sint Nicolaas van Tolentine was een nederige Augustijner broeder die zijn leven wijdde aan het troosten van de zieken, prediken door voorbeeld, en bidden voor de zielen in het vagevuur.

De Italiaanse heilige wordt beschouwd als de eerste heilige van de Augustijnse orde. Hij werd geboren omstreeks 1245 in Sant’Angelo in Pontano, Italië, maar zijn naam was voor altijd verbonden met Tolentine, waar hij 30 jaar woonde en diende. Op jonge leeftijd sloot hij zich aan bij de Augustijnse gemeenschap in zijn stad, waar hij zijn reis begon als beginner en student. Hij werd rond 1273 tot priester gewijd en kort daarna naar Tolentine gestuurd, een stad die het centrum van zijn intense pastorale werk zou worden.

Volgens de Orde van Sint-Augustinus, Nicholas stond niet bekend om zijn eruditie of om het schrijven van geweldige werken, maar om iets veel belangrijkers: Zijn nabijheid tot de mensen, zijn diepe leven van gebed en zijn totale toewijding aan degenen die het meest in nood zijn.

Hij reisde door de arme wijken, troostte de zieken en stervenden, hoorde onvermoeibaar bekentenissen en probeerde altijd het lijden te verlichten, zowel fysiek als spiritueel. Hij leefde streng, maar met een aanstekelijke vreugde. Kort voor zijn dood, toen hem werd gevraagd waarom hij zo gelukkig leek, antwoordde hij kalm: "Omdat mijn God en Heer Jezus Christus, vergezeld door Zijn Heilige Moeder en mijn Heilige Vader Augustinus, tegen mij zeggen: Kom mee! Goede en getrouwe dienaar, ga binnen in de vreugde van uw Heer.

Gedurende zijn hele leven — en zelfs na zijn dood in 1305 — werd hij gecrediteerd met tal van wonderen. Hij is de beschermheilige van de zielen in het vagevuur en beschermer tegen de pest, vuren en stotteren. Zijn heiligverklaring werd gevierd door paus Eugene IV in 1446, op de plechtigheid van Pinksteren, en voor velen blijft hij een model van stille toewijding, constant gebed en grenzeloze naastenliefde.

De diepe toewijding van paus Leo XIV aan de heilige Nicolaas van Tolentine onthult niet alleen zijn Augustijnse wortels, maar ook de ziel van een herder die, net als de 13e-eeuwse heilige, troost, bidt en nederig naast zijn volk wandelt.

Hier is een gebed tot St. Nicolaas van Tolentine:

O glorieuze wonderdoener en beschermer van de zielen in het vagevuur, Sint Nicolaas van Tolentine! Met alle genegenheid van mijn ziel smeek ik u om tussenbeide te komen met uw krachtige voorspraak namens deze gezegende zielen, door van goddelijke genade de kwijtschelding van al hun misdaden en straffen te verkrijgen, zodat zij, wanneer zij uit die donkere gevangenis van lijden opstaan, kunnen gaan genieten van het zalige visioen van God in de hemel. En voor mij, uw toegewijde dienaar, verwerf, o grote heilige, de meest levendige compassie en de meest vurige naastenliefde jegens deze geliefde zielen. Amen.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.

https://www.catholicnewsagency.com/news/264215/who-is-the-patron-saint-of-pope-leo-xiv-s-final-vows