Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Priesters nemen deel aan de mis op Heilige Donderdag in de kathedraal van Wrocław in Wrocław, Polen, op 28 maart 2024. / Krediet: FotoDax/Shutterstock
Boedapest, Hongarije, 25 juli 2025 / 06:00 uur (CNA).
Polen onderscheidt zich als de onbetwiste leider in religieuze roepingen in Europa in 2025, met 206 nieuwe gewijde priesters, het hoogste aantal op het continent. Deze recente gegevens van het Poolse katholieke informatiebureau KAI, gerapporteerd van de Catholic Herald laat zien dat, hoewel een groot deel van Europa worstelt met dalende wijdingscijfers, de aantallen in Polen robuust blijven, wat een diepgewortelde inzet voor het religieuze leven weerspiegelt.
Dit is vooral duidelijk in het bisdom Tarnów (Zuid-Polen), dat het land leidt met 13 nieuwe priesters gepland voor wijding dit jaar.
In tegenstelling tot een groot deel van Europa, waar het aantal nieuwe priesters is gedaald onder de vervangingsniveaus — waardoor bisdommen steeds meer afhankelijk worden van geestelijken uit Afrika en Azië — het aanhoudende leiderschap van Polen op het gebied van wijdingen lijkt de veerkracht van zijn katholieke identiteit en religieuze praktijken te onderstrepen. Een dergelijke veerkracht is vooral belangrijk gezien het feit dat Polen, net als andere Europese landen, wordt geconfronteerd met de druk van secularisatie, veranderende gezinsstructuren en een dalend geboortecijfer.
Het aantal diocesane wijdingen in Polen is licht gedaald, met 141 nieuwe diocesane priesters in 2025 tegenover 153 in 2024, maar het beeld is de afgelopen jaren relatief stabiel gebleven.
De kracht van Polen bij het bevorderen van roepingen kan worden herleid tot verschillende belangrijke factoren die het land onderscheiden van een groot deel van Europa.
De belangrijkste daarvan is de diepgewortelde katholieke identiteit van het land, die het leven van veel Poolse burgers nog steeds vormgeeft. Volgens de Telling van 2021, bijna 71,4% Een deel van de bevolking identificeert zich als rooms-katholiek. Hoewel dit een merkbare daling is ten opzichte van de 88% Polen, dat tien jaar eerder als katholiek werd geïdentificeerd, heeft nog steeds een van de hoogste kerkbezoek tarieven in Europa — 29,5% in 2022 — een essentieel element om de roepingen tot het priesterschap in stand te houden.
Het bisdom Tarnów, gelegen in het zuiden van Polen, blijft een van de meest religieuze en traditionele gebieden van het land.
"Het bisdom Tarnów ligt in het zuiden van Polen, in wat ooit de Oostenrijkse provincie Galicië was", vertelde Marcin Regocki, directeur van de Auxilium Foundation van het bisdom Tarnów, aan CNA.
“Vanwege verschillende historische factoren blijft deze regio vandaag de dag een van de meest religieuze en traditionele gebieden van Polen. In feite wordt het religieuze leven in dit deel van Polen vaak gekenmerkt als zwaar klerikaal van aard.” Deze langdurige volksdevotie heeft Tarnów in staat gesteld een vruchtbare grond te blijven voor priesterlijke roepingen.
Gedurende de 20e eeuw genoot het bisdom een overvloed aan priesterlijke roepingen, zozeer zelfs dat het een bron van roepingen werd, niet alleen voor Poolse bisdommen, maar ook voor bisdommen in West-Europa, de VS en missiegebieden.
"Historisch gezien was Galicië ook een belangrijke bron van economische emigratie naar West-Europa en Noord- en Zuid-Amerika", aldus Regocki. “Zelfs vandaag de dag zijn priesters en nonnen uit deze regio overal ter wereld te vinden.” Ondanks veranderingen in gezinsstructuren en demografische en maatschappelijke verschuivingen blijft de religieuze cultuur van Tarnów een gestage stroom roepingen bevorderen.
Een centrale historische figuur in de ontwikkeling van Tarnóws beroepscultuur was aartsbisschop Leon Wałęga, die van 1901 tot 1931 bisschop van Tarnów was. Wałęga speelde een cruciale rol bij het bevorderen van priesterlijke roepingen, met name door zijn toewijding aan Onze-Lieve-Vrouw van Tuchów, een belangrijk mariaans heiligdom in het bisdom.
Wałęga werkte samen met de Redemptorist Fathers uit Tuchów om de toewijding aan de Wonderbaarlijk beeld van Onze-Lieve-Vrouw. In 1904 kroonde hij het beeld — bedekt met een zilveren lakenjurk — dat het begin markeerde van een diepe band tussen het bisdom en de voorspraak van de Maagd Maria voor priesterlijke roepingen.
De kroningsceremonie in oktober 1904, bijgewoond door ongeveer 130.000 gelovigen en 200 priesters, werd een bepalend moment voor het bisdom. De handeling van Wałęga om de roepingen van het bisdom toe te vertrouwen aan de zorg voor Onze-Lieve-Vrouw van Tuchów vormde een diepe spirituele verbintenis die het bisdom de komende jaren vorm bleef geven.
En deze traditie strekt zich uit tot buiten de grenzen van Polen. Al meer dan een eeuw maken bisschoppen, priesters, seminaristen en leken de pelgrimstocht uit veel verschillende landen om leiding te zoeken in hun onderscheiding en te bidden voor roepingen.
Nadenken over de toekomst van roepingen in Polen in een interview met KAI erkende bisschop Andrzej Przybylski, afgevaardigde van de Poolse bisschoppenconferentie voor roepingen en voorzitter van de Nationale Raad voor pastorale zorg voor de beroepsopleiding, zowel de kansen als de uitdagingen die voor ons liggen.
"In Polen zien we nog steeds een tijd waarin het aantal roepingen stabiel is, hoewel nog steeds zeer laag in vergelijking met de meest vruchtbare jaren", zei hij. “We hebben een periode van aanzienlijke beroepsgroei achter de rug en we zijn van mening dat dit moet worden voortgezet. De vraag is hoe we degenen die dit pad nu ontdekken, kunnen verwelkomen en besluiten het te bewandelen.”
Przybylski benadrukte het belang van het creëren van omgevingen voor jongeren om hun roepingen te onderscheiden. “We willen roepingen begeleiden. Wij geloven dat God mensen roept zoals hij wil, wie hij wil en volgens zijn plannen", zei hij. “We willen echter een beroepscultuur creëren om veel jongeren aan te moedigen hun roeping te ontdekken.”
