Freiras do Texas demitidas da vida religiosa depois de uma longa rivalidade com o bispo do Vaticano

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A reverente Madre Superiora Teresa Agnes Gerlach do Mosteiro da Santíssima Trindade em Arlington, Texas. / Crédito: Mosteiro da Santíssima Trindade Freiras Carmelitas Descalças

Pessoal da CNA, 29 de outubro de 2024 / 14:05 pm (CNA).

Um grupo de freiras do Texas foi demitido da vida religiosa e voltou ao estado leigo depois de uma longa disputa com seu bispo sobre o governo de seu mosteiro.

Madre Maria da Encarnação, presidente da Associação de Cristo Rei, disse em uma carta à Diocese de Fort Worth na segunda-feira que as freiras do Mosteiro da Santíssima Trindade em Arlington, Texas, foram demitidas da Ordem dos Carmelitas Descalços e «revertidas para o estado laico» após mais de um ano de desafio sustentado aos seus superiores.

A demissão encerra uma disputa amarga e divisiva entre as freiras carmelitas e as autoridades da Igreja, que vão desde o bispo de Fort Worth, Michael Olson, até o próprio Vaticano.

A controvérsia começou no ano passado, quando Olson iniciou uma investigação sobre o mosteiro em meio a alegações de que a reverente Madre Teresa Agnes Gerlach havia conduzido um caso com um padre.

As freiras em maio de 2023 entrou com um processo contra Olson sobre a investigação, alegando violações da privacidade e prejudicando o bem-estar físico e emocional das irmãs. Olson eventualmente demitiu Gerlach da vida religiosa.

Em abril deste ano, o Vaticano declarou que a Associação de Cristo Rei nos Estados Unidos da América supervisionaria o «governo, a disciplina, os estudos, os bens, os direitos e os privilégios» do mosteiro do Texas.

As freiras, no entanto, desafiaram a ordem vaticana, chegando a Associação com a Fraternidade São Pio X (SSPX), um grupo tradicionalista que não está em plena comunhão com a Igreja Católica e tem um estatuto canonicamente irregular.

«O nosso único desejo é que se arrependam»

Na segunda-feira, a Madre Maria da Encarnação disse que o desafio repetido das freiras incluía negar a autoridade do Dicastério do Vaticano para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, bem como negar a autoridade do seu bispo e da própria Maria como sua superiora. Ela disse que as freiras também cometeram "associação formal ilegal" com a FSSPX. 

Estas violações foram «exacerbadas pela expropriação ilícita da pessoa jurídica do mosteiro carmelita», escreveu a Madre Maria. 

As freiras «confiavam aos leigos» a propriedade do mosteiro, disse ela, que «tinha sido confiada a eles por inúmeros benfeitores, com o objetivo de servir a Cristo na Igreja através da vida carmelita descalça».

A destituição das freiras da vida religiosa foi provocada «pelas suas próprias ações», escreveu a Madre Marie. 

«Peço as vossas orações e sacrifícios contínuos em nome destas sete mulheres», afirmou, acrescentando que «o nosso único desejo é que os membros demitidos do Carmelo se arrependam, para que a propriedade monástica possa novamente ser corretamente chamada de mosteiro, habitado por freiras carmelitas descalças, em boa posição canónica com a Igreja de Roma».

Em uma breve declaração que acompanha o anúncio, Olson ecoou o apelo da Madre Maria para orações pelas freiras demitidas, ao mesmo tempo em que direcionou que os católicos se abstenham de assistir à missa no mosteiro. 

Solicitou também que os fiéis «não oferecessem apoio financeiro» às freiras. 

Em uma carta no mês passado, Olson respondeu a relatos de que as freiras tinham reinstalado Gerlach como prioresa em uma eleição ilícita. O bispo descreveu a medida como «escandalosa» e «permeada pelo cheiro de cisma».

Na sua carta de segunda-feira, a Madre Maria observou que uma freira carmelita «vontade de viver de acordo com a regra e as constituições da Ordem dos Carmelitas Descalços».

As freiras tiveram a oportunidade de se reunirem com a Igreja, observou, mas «escolhiam o contrário e as suas escolhas trouxeram para si o estatuto diferente que agora lhes pertence».

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