3 coisas a saber sobre as 2 basílicas papais dedicadas a São Pedro e São Paulo em Roma

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«Sts. Pedro e Paulo,” Altar de Santa Catarina (1465), Schwabach, Alemanha. Artista desconhecido. / Crédito: Domínio público

Cidade do Vaticano, 18 de novembro de 2024 / 17:45 (CNA).

O dia 18 de novembro é celebrado na Igreja Católica como a festa da Dedicação das Basílicas dos Santos. O Peter e o Paul. Aqui estão três coisas a saber sobre o significado histórico, arquitectónico e espiritual destas duas basílicas papais.  

1. Significado histórico do dia da festa de 18 de novembro 

No século IV, o primeiro imperador romano cristão do mundo, Constantino, encomendou a construção de duas basílicas separadas sobre os locais de enterro de São Pedro e São Paulo para permitir a veneração pública dos dois grandes apóstolos, mártires e evangelizadores de Roma.

Depois que o cristianismo foi legalizado no Império Romano após o Édito de Milão emitido por Constantino em 313, a construção da primeira Basílica de São Pedro começou em 319 e foi consagrada pelo Papa Silvestre em 18 de novembro de 326. Os registros históricos indicam que Silvestre consagrou a primeira basílica construída por Constantino dedicada ao apóstolo São Paulo em 19 de novembro por volta do ano 330.

As massas de peregrinos que vinham rezar junto dos túmulos do «Príncipe dos Apóstolos» e do «Apóstolo dos Gentios» exigiam constantes reparações, renovações e expansão das duas basílicas construídas por Constantino.

Em 1506, o Papa Júlio II ordenou a demolição da basílica original dedicada a São Pedro para construir a segunda Basílica de São Pedro, que ainda hoje permanece. O Papa Urbano VIII consagrou solenemente a magnífica Basílica de São Pedro 120 anos depois, em 18 de novembro de 1626.  

Ao longo dos séculos, a basílica dedicada a São Paulo passou por várias reformas e duas grandes reconstruções. A atual Basílica de São Paulo Fora dos Muros é a terceira basílica construída acima do local do enterro do apóstolo. Em 1854 — após o grande incêndio de 1823 e mais de 30 anos de obras de construção — Pio IX consagrou a recém-construída basílica e fixou o dia 18 de novembro como data de comemoração.

2. Significado arquitectónico das duas basílicas 

Com histórias que se estendem por quase dois mil anos, tanto a Basílica de São Pedro quanto a Basílica de São Paulo Fora dos Muros carregam as marcas de mudanças de projetos arquitetônicos que datam do período paleocristão até os dias atuais.

A mundialmente famosa Basílica de São Pedro do século XVI, visitada por milhões de turistas e peregrinos anualmente, levou mais de 100 anos para ser construída e foi fortemente influenciada pelos estilos artísticos ocidentais dos períodos renascentista e barroco.

Desenhado pelo arquiteto e escultor italiano Gian Lorenzo Bernini, o dossel de bronze de 94 pés de altura, conhecido como baldacchino, é uma obra-prima barroca que se eleva acima do altar central e está diretamente acima do túmulo de São Pedro. Para destacar a primazia de Pedro entre os apóstolos, o baldacchino apresenta esculturas de querubins que seguram a tiara papal, bem como as «chaves para o reino dos céus», que Jesus confiou a São Pedro e aos seus sucessores. Bernini também concebeu a forma do buraco da fechadura da Praça de São Pedro.

Ao longo da sua história, a basílica romana dedicada a São Paulo foi um testemunho do passado antigo da Igreja Católica. Antes do incêndio de 1823, a basílica abrigava obras de arte e artefactos históricos dos períodos paleocristão, bizantino, renascentista e barroco.

Reconstruída para ser idêntica à basílica destruída pelo fogo, a arte e a arquitetura de São Paulo Fora dos Muros inspiraram-se em diferentes estilos arquitetónicos que datam do século XI até aos desenhos contemporâneos do século XXI.

A porta sagrada desta grande basílica foi projetada por Enrico Manfrini em preparação para o Ano Jubilar de 2000. Dentro desta porta está a porta bizantina, criada em 1070, que retrata cenas da vida de Cristo e dos primeiros cristãos.

3. O significado espiritual das duas basílicas 

Os locais de sepultamento dos dois santos padroeiros de Roma continuam a ser lugares significativos de peregrinação para os cristãos.

A Basílica de São Pedro e São Paulo Fora dos Muros, duas das quatro basílicas papais de Roma, são visitadas por milhões de turistas pela sua importância histórica, arquitetónica e artística. Para os peregrinos cristãos, as duas grandes basílicas têm um significado espiritual maior que liga a sua fé em Jesus e na sua Igreja a dois dos seus apóstolos mais fiéis que lideraram o caminho para os cristãos através dos seus ensinamentos e testemunhos.

Na solenidade dos Santos de 29 de junho. Pedro e Paulo, o Papa Francisco convidou todos os fiéis católicos a imitarem o seu exemplo e a «abrirem as portas» da Igreja durante o Ano Jubilar da Esperança 2025. 

«O jubileu será um tempo de graça, durante o qual abriremos a porta santa para que todos possam atravessar o limiar daquele «santuário vivo» que é Jesus», disse o Santo Padre na sua homilia.

A porta sagrada da Basílica de São Pedro abre-se na véspera de Natal para inaugurar o ano jubilar. A Porta Santa de São Paulo Fora dos Muros será aberta em 5 de janeiro de 2025.

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