5 coisas para saber e partilhar sobre São Nicolau

St. Nicholas, by Jaroslav Čermák (1831-1878). / Credit: Galerie Art Praha via Wikimedia (public domain)

Vatican City, Dec 6, 2025 / 04:00 am (CNA).

São Nicolau, cuja festa é celebrada em 6 de dezembro, é conhecido por ser a inspiração da vida real para o querido personagem de Natal do Papai Noel.

Not a lot is known about the historical Nicholas, who was bishop of Myra, a Greek city in modern-day Turkey, during the fourth century A.D. But there are many stories and legends that explain his reputation as a just and upright man, charitable gift-giver, and miracle-worker.

Aqui estão cinco coisas para saber e partilhar sobre São Nicolau:

1. Há uma lenda por trás do porquê São Nicolau é o santo padroeiro das crianças.

Muitas pessoas sabem que São Nicolau é o santo padroeiro das crianças, mas podem não saber por que ele tem esse título.

Há uma lenda terrível que diz que, durante uma fome em Myra, três rapazes foram atraídos para um talho, onde foram mortos e depois salgados num barril de madeira com a intenção de serem vendidos como «ham». O bom bispo fez um milagre, trazendo de volta à vida as crianças em conserva e salvando-as de um destino horrível.

Esta história tornou-se o tema de muitos retratos de Nicolau na arte, especialmente durante a Idade Média. Algumas pessoas acreditam que representações do bispo Nicolau com os três meninos levaram à sua reputação como um protetor de crianças.

A lenda da salmoura pode explicar como ele também se tornou, estranhamente, o santo padroeiro dos cervejeiros e cooperadores (pessoas que fazem barris de madeira, barris, cubas, bebedouros e recipientes semelhantes de madeira).

2. É um dos santos mais importantes da Igreja Ortodoxa Russa.

São Nicolau é uma figura unificadora entre católicos e cristãos ortodoxos, uma vez que ambas as igrejas o veneram.

Ele é incrivelmente importante na Igreja Ortodoxa Russa, onde é conhecido como São Nicolau, o Trabalhador das Maravilhas pelos muitos milagres atribuídos a ele durante e depois de sua vida.

Para os ortodoxos, Nicolau é honrado principalmente por suas qualidades como um santo bispo e um bom pastor de seu povo.

Also, in their weekly liturgical cycle, which dedicates different days of the week to Jesus Christ and other saints, only three are specifically named: Mary, the Mother of God; John the Forerunner (known to Catholics as St. John the Baptist); and St. Nicholas.

Nicolau não deixou para trás quaisquer escritos teológicos, mas quando foi feito bispo, é-lhe creditado o facto de dizer que «esta dignidade e este cargo exigem um uso diferente, para que se viva já não para si próprio, mas para os outros».

3. Era mesmo jolly ol’ St. Nicholas?

Devido à sua popularidade entre os cristãos ortodoxos, São Nicolau é um dos temas favoritos na iconografia.

Mas não se surpreenda se, entre os Centenas de ícones Ao descrevê-lo, não vê borbulhas alegres ou uma "barriga pequena e redonda". Ele tem uma barba branca, no entanto.

4. Ele é o santo padroeiro das pessoas solteiras, dos pescadores, dos penhoristas e dos falsamente acusados.

Uma das lendas mais populares sobre Nicolau é que o santo, que se diz ter vindo de uma família rica, secretamente ajudou um homem pobre com três filhas.

O pai não podia fornecer dotes adequados para as meninas se casarem, e sem maridos para apoiá-las, elas poderiam ter sido forçadas a recorrer à prostituição.

Depois de tomar conhecimento da situação, Nicholas escorregou secretamente um saco de moedas de ouro pela janela da família enquanto dormiam. Mais tarde, deixou um segundo saco de moedas e, do mesmo modo, outro saco para a terceira filha, altura em que, segundo a lenda, o pai, que tinha esperado toda a noite, «apanhava» Nicholas em flagrante no seu presente. Mas o Nicholas fê-lo prometer guardar o segredo.

A história é provavelmente a explicação para o porquê do personagem de Natal moderno do Papai Noel trazer seus presentes para as crianças sob a capa da noite.

Nas obras de arte que fazem referência a esta lenda, os três sacos de moedas são frequentemente representados como três bolas de ouro. Imagens de bolas de ouro também foram usadas para marcar as lojas de penhoristas, que provavelmente foi como Nicolau veio a ser seu santo padroeiro também.

Um dos muitos milagres atribuídos a São Nicolau aconteceu no mar enquanto viajava a bordo de um barco para a Terra Santa. Nicolau é um santo padroeiro dos marinheiros e viajantes porque acalmou as águas tempestuosas que ameaçavam suas vidas.

Seu patrocínio aos acusados falsamente pode ser atribuído a uma história inicial sobre seu resgate de três homens inocentes momentos antes de sua execução. Diz-se que São Nicolau, então bispo de Myra, afastou corajosamente a espada do carrasco, libertou os homens das suas correntes e repreendeu com raiva um jurado que tinha recebido um suborno para os considerar culpados.

5. Tem dois dias de festa.

A maioria das pessoas sabe que o dia da festa de Nicolau é celebrado em 6 de dezembro, o dia em que morreu no ano de 343, mas para os eslavos orientais, bem como para o povo de Bari, Itália, o dia 9 de maio é também um dia importante para celebrar o santo.

Esta data é o aniversário do dia em que as relíquias de São Nicolau foram transferidas de Myra, na atual Turquia, para Bari, pouco depois do Grande Cisma dos Católicos e Ortodoxos, em 1054 d.C.

As contas diferem sobre se a transmissão das relíquias foi um roubo ou uma tentativa de marinheiros cristãos para preservar os restos mortais do santo da destruição pelos turcos. Mas qualquer que seja a verdadeira razão, as relíquias ainda podem ser veneradas hoje na Basílica de São Nicolau em Bari.

Pope Francis visited Bari, in Italy’s southern region of Puglia, two times during his papacy. During both the 2018 and 2020 visits, he stopped in the basilica’s crypt to venerate St. Nicholas’ relics.

A basílica pontifícia é um importante lugar de ecumenismo, uma vez que a Igreja Católica recebe muitos católicos orientais e cristãos ortodoxos no local de peregrinação. Na cripta, onde São Nicolau está enterrado, há também um altar para a celebração das liturgias ortodoxas e católicas orientais.

Para os cristãos que seguem o calendário juliano, como os ortodoxos orientais, a principal festa de São Nicolau é no dia 19 de dezembro. Uma Divina Liturgia Ortodoxa é normalmente celebrada na Basílica de São Nicolau naquela manhã.

Em 6 de dezembro, os católicos em Bari celebram o santo amado com missa, concertos e uma procissão da estátua do santo pelas ruas da cidade.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em 6 de dezembro de 2022 e foi atualizado.

https://www.catholicnewsagency.com/news/249794/5-things-to-know-and-share-about-st-nicholas