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A cidade de Baltimore. / Crédito: Sean Pavone/Shutterstock
Redação de Washington, D.C., 20 de maio de 2025 / 15:20 (CNA).
A Arquidiocese de Baltimore foi acusada de desafiar uma ordem do Vaticano após supostamente se recusar a reabrir uma paróquia de Maryland, apesar de uma carta da Santa Sé interrompendo seu fechamento.
Na primavera de 2024, o Arcebispo William Lori anunciou tomou a “difícil” decisão de fundir paróquias em Baltimore e nos subúrbios vizinhos como parte da iniciativa arquidiocesana “Seek the City to Come”. Entre as paróquias destinadas ao fechamento estava a de St. Clare em Essex.
Vários paroquianos de St. Clare que discordaram do plano buscaram assistência da Save Rome of the West, uma organização que oferece serviços de consultoria “para auxiliar na preservação e manutenção de igrejas e paróquias católicas”.
Os cofundadores do grupo, Jason Bolte e Brody Hale, ajudaram a paroquiana Barbara Pivonski a escrever e enviar uma carta formal ao Vaticano em outubro de 2024, apelando contra o plano de Lori e solicitando a reabertura da igreja.
Em fevereiro, eles receberam uma carta do Cardeal Lazzaro You Heung-sik, prefeito do Dicastério para o Clero, declarando que a “suspensão solicitada” da “fusão extintiva” foi “concedida durante a duração do recurso”.
Bolte, Hale e Pivonski acreditaram que a resposta do Vaticano aprovava a reabertura de St. Clare enquanto o recurso estava sob análise, mas a arquidiocese contestou essa interpretação. Diane Barr, consultora canônica do escritório do arcebispo, disse aos paroquianos em uma carta que a suspensão significava apenas que a propriedade da igreja não poderia ser vendida.
O porta-voz da arquidiocese, Christian Kendzierski, por sua vez, disse à CNA que a arquidiocese “está seguindo fielmente os requisitos incluídos na carta recebida do Dicastério para o Clero”.
A paróquia “permanece aberta para batismos, casamentos e funerais”, disse ele.
“Quando um decreto é suspenso, significa que as ações que ele ordena, todas elas, são suspensas”, disse Hale, um advogado, à CNA. No entanto, “a Arquidiocese de Baltimore… recusou-se a fazer isso”.
Hale disse que se o Dicastério para o Clero “desejasse suspender apenas parte do decreto, ou algum aspecto dele, teria declarado isso”.
O advogado disse que, antes de fevereiro, ele “nunca tinha visto uma única suspensão de paróquia emitida pelo Dicastério para o Clero”, e agora ele testemunhou mais de uma dúzia.
Mais de 12 paróquias na Diocese de Buffalo, em Nova York, apelaram de forma semelhante de um plano de reestruturação diocesana ao Vaticano, pedindo que suas igrejas permanecessem abertas. O Vaticano atendeu a esses pedidos e a Diocese de Buffalo permitiu que elas permanecessem abertas enquanto os recursos eram avaliados.
“É muito lamentável para mim que a Arquidiocese de Baltimore tenha adotado essa posição”, disse Hale, argumentando que a arquidiocese “privou essas boas pessoas de poder celebrar a Semana Santa em sua paróquia” e “as privou de três meses de vida paroquial”.
Pivonski disse à CNA que St. Clare era “extremamente ativa” antes do fechamento.
A paróquia está localizada em uma área de alta pobreza, disse ela, e atendia aos pobres e sem-teto por meio de frequentes doações de alimentos. Também trabalhava com centros de apoio à gravidez.
Uma audiência sobre o assunto foi adiada devido ao fechamento dos departamentos do Vaticano após a morte do Papa Francisco.
O caso será “apresentado ao Dicastério para o Clero assim que ele puder ouvir o assunto”, disse Hale.