A Bíblia registra a morte dos apóstolos?

Uma fé selada no sangue: O que realmente aconteceu com os apóstolos?

Durante séculos, os crentes olharam para a vida dos apóstolos com um sentimento de admiração e admiração. Estes foram os homens que caminharam com Jesus, que ouviram seus ensinamentos em primeira mão, e que foram encarregados de levar a luz do Evangelho até os confins da terra. A viagem deles não terminou com a Ascensão de Cristo. De muitas formas, tinha acabado de começar. Uma pergunta que surge naturalmente no coração de um cristão é: «O que lhes aconteceu? Como terminaram as suas histórias?» Não se trata de uma questão que nasce da curiosidade mórbida, mas de um profundo desejo de compreender o preço da sua convicção. Se estes homens, que conheciam melhor a Jesus, estavam dispostos a enfrentar perseguição e morte, o que isso diz sobre a verdade que proclamaram?

A própria Bíblia dá-nos apenas algumas respostas definitivas, mas a história não termina aí. O testemunho inabalável do início passado através de gerações de crentes, pinta uma imagem poderosa e muitas vezes angustiante de sacrifício. Estes relatos, uma mistura de história sólida e tradição sagrada, contam uma única história unificada: que os apóstolos estavam tão convencidos da realidade do Cristo ressuscitado que eles não iriam, e não poderiam, ser silenciados, mesmo em face da morte.

Este artigo percorrerá o caminho dos apóstolos até seus últimos dias. Vamos explorar as palavras claras das Escrituras, ouvir os ecos duradouros da tradição da Igreja e pesar as provas históricas com cuidado. Examinaremos também o ensinamento firme da Igreja Católica sobre o seu testemunho e refletiremos sobre a razão pela qual o seu sacrifício final continua a ser uma das provas mais poderosas e pessoais da Ressurreição para os crentes de hoje. A sua história não é só história; É um testemunho de uma fé selada no sangue e um amor mais forte do que a morte.

Os Destinos dos Apóstolos: Resumo das Escrituras e Tradição

Antes de aprofundar os relatos detalhados, este resumo fornece uma breve visão geral do que as Escrituras e a Tradição da Igreja nos dizem sobre os destinos finais dos apóstolos. Destaca a distinção crucial entre o que está registrado na Bíblia e o que foi transmitido através da memória da Igreja.

Que mortes de apóstolos estão realmente registadas na Bíblia?

Quando nos voltamos para as páginas do Novo Testamento para encontrar as histórias finais de seus heróis, encontramos um silêncio surpreendente. O texto sagrado não é um conjunto de biografias. O seu carácter central é Jesus Cristo, o seu acontecimento central é a Ressurreição, e a sua história principal é o nascimento da Igreja e a difusão do Evangelho. Os destinos dos apóstolos são mencionados apenas quando servem a esta narrativa maior. Esta brevidade fala muito, Sugere que a história não é, em última análise, sobre os mensageiros, mas sobre a Mensagem que transportaram. O poder da Igreja não está enraizado nas histórias de vida destes homens, mas no Cristo que eles proclamaram.

Devido a este foco intenso, a Bíblia registra as mortes de apenas dois dos doze apóstolos originais: Tiago, filho de Zebedeu, e Judas Iscariotes, o homem que traiu o Senhor.

O que fazemos com as contas conflitantes da morte de Judas?

O fim trágico de Judas Iscariotes é a única outra morte apostólica detalhada no Novo Testamento. Mas as Escrituras apresentam dois relatos que, à primeira vista, parecem estar em conflito.11

1. Conta de Mateus: Em Mateus 27:3-5, vemos um Judas apreendido por remorso. Tenta devolver as trinta moedas de prata aos chefes dos sacerdotes, gritando: «Pequei traindo sangue inocente.» Quando o rejeitam desdenhosamente, atira o dinheiro para o templo, «e foi enforcar-se».12
2. Conta de Lucas: Em Atos 1:18-19, quando Pedro se dirige aos discípulos antes de escolher um substituto para Judas, descreve uma cena diferente. Diz que, com o dinheiro que recebeu pela sua maldade, Judas «adquiriu um campo; e, caindo de cabeça, abriu-se no meio e todas as suas entranhas rebentaram».14

Durante séculos, crentes e teólogos compreenderam que estas não são necessariamente contradições, mas provavelmente duas partes diferentes do mesmo evento horrível. A explicação mais comum e lógica é que Judas enforcou-se, como Mateus registra. Mais tarde, talvez depois que seu corpo começou a se decompor no calor, a corda quebrou ou foi cortada, fazendo com que seu corpo caísse. O impacto da queda resultaria na cena horrível que Lucas descreve em Atos.12

Também é importante considerar o objetivo de cada autor. Mateus está focado na tragédia pessoal e no remorso de Judas. Lucas, no Livro dos Atos, explica primariamente à sua audiência como o campo comprado com o dinheiro do sangue passou a ser conhecido como Akeldama, o «Campo de Sangue». Por conseguinte, centra-se nos pormenores sangrentos que teriam sido amplamente conhecidos em Jerusalém e que deram ao campo o seu nome infame.13

A verdadeira lição da morte de Judas não se encontra na mecânica exacta da sua morte, mas na tragédia espiritual que representa. Tanto Pedro como Judas traíram o seu Senhor. Mas Pedro, ao perceber o seu pecado, «saiu e chorou amargamente» (Lucas 22:62), um ato de arrependimento doloroso que levou à sua restauração. Judas, mas foi vencido por um remorso que se transformou em desespero. O seu fim serve de advertência solene e desoladora sobre o poder destrutivo da culpa quando esta é separada da esperança da misericórdia e do perdão de Deus.13

Se não na Bíblia, como sabemos o que aconteceu com os outros apóstolos?

Para os destinos dos outros dez apóstolos originais, mais o apóstolo Paulo, devemos olhar além das páginas das Escrituras para o que é conhecido como a Tradição da Igreja. Isto não é um mero rumor ou folclore. É a memória coletiva das histórias e testemunhos preservados e transmitidos pelas primeiras gerações de cristãos que viveram nas décadas e séculos imediatamente seguintes aos apóstolos.1 Estes relatos chegam-nos principalmente através de dois tipos de fontes.

Primeiro são os escritos do Padres da Igreja Primitiva. Estes eram líderes e teólogos como Clemente de Roma (que escreveu por volta de 96 dC), Inácio de Antioquia, Tertuliano e o grande historiador Eusébio de Cesareia (que escreveu no início do século IV). Estes homens eram meticulosos ao registrar as crenças e histórias das comunidades que lideravam. Os seus escritos são as nossas primeiras e mais valiosas janelas, embora não infalíveis, para o que a Igreja primitiva acreditava acerca dos últimos dias dos apóstolos.

O segundo são os Atos apócrifos. Estes são textos posteriores, como o Atos de Pedro ou o Atos de Tomé, escrita nos séculos II e III. Estes livros estão cheios de histórias dramáticas, lendárias e muitas vezes fantásticas de milagres e viagens missionárias. A Igreja primitiva não os aceitava como Escrituras inspiradas, mas ainda são valiosos porque captam as tradições e a profunda reverência que as comunidades cristãs tinham por seus apóstolos fundadores.

É importante abordar estas tradições com fé e cuidado. Para alguns apóstolos, como Pedro e Paulo, a tradição de seu martírio é muito cedo, forte e consistente. Para outros, os relatos são mais tarde, mais fragmentados e às vezes contraditórios.15 Mas, à medida que percorremos estas histórias sagradas, encontramos um tema poderoso e unificador: vontade de sofrer qualquer coisa por causa do Cristo ressuscitado.

Jesus disse que João nunca morreria?

Um mal-entendido comum acerca do apóstolo João vem de uma conversa registrada em seu próprio Evangelho. Depois de Jesus predizer o martírio de Pedro, Pedro vira-se e pergunta sobre João: «Senhor, e quanto a este homem?» Jesus responde: «Se é minha vontade que ele permaneça até que eu venha, o que é isso para ti? Tu me segues!" (João 21:21-22).

Esta declaração misteriosa levou a um rumor que se espalhou entre os primeiros crentes. O escritor do Evangelho, Mas imediatamente corrige o registro: «E espalhou-se entre os irmãos a palavra de que este discípulo não morreria; No entanto, Jesus não lhe disse que não morreria, mas: «Se é da minha vontade que ele permaneça até que eu venha, o que é isso para ti?» (João 21:23).44 A própria Bíblia, portanto, esclarece que Jesus não estava a prometer a João a vida eterna na terra. Ele estava simplesmente dizendo a Pedro para concentrar-se em seu próprio chamado e não se preocupar com o caminho específico que Deus havia ordenado para outro.

Quão historicamente confiáveis são estas histórias?

Para um crente que procura compreender o fundamento de sua fé, a questão da confiabilidade histórica é importante. É crucial abordar estas histórias com honestidade e nuance, reconhecendo que a evidência não é a mesma para todos os apóstolos. Podemos agrupar as contas em níveis de confiança histórica.16

• Confiança elevada: Os martírios de Tiago, filho de Zebedeu, Pedro, e Paulo são apoiados pelas nossas provas mais fortes. A morte de Tiago está registrada no próprio Novo Testamento.45 Os martírios de Pedro e Paulo em Roma são atestados por vários escritores cristãos, independentes e muito antigos, a começar por Clemente de Roma, que escreveu enquanto as memórias ainda estavam frescas.16 

  Tiago, o «irmão do Senhor» O líder de Jerusalém é registrado não só por fontes cristãs, mas também pelo historiador judeu do primeiro século Flávio Josefo, dando-lhe credibilidade excepcional.

• Confiança moderada: As tradições de Thomas’s O martírio na Índia e Andrew's O martírio na Grécia também é muito forte. Embora os textos que contêm as histórias completas estejam cheios de detalhes lendários, a tradição central de suas missões e mortes nestes locais é precoce e consistente, tornando-a historicamente provável.
• Menor confiança: Para os apóstolos restantes - Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tiago, o Menor, Simão, Judas e Matias - as tradições são muito menos certas. Os relatos são muitas vezes de séculos depois de suas mortes, às vezes são contraditórios, e são fortemente enfeitados com lendas.1 Podemos acreditar que provavelmente morreram como mártires, mas não podemos ter certeza sobre os detalhes históricos específicos.

O que é mais importante, mas é a grande e unificadora verdade histórica que emerge de todos estes relatos. Embora o específico métodos da morte pode ser debatido, o que é inegável é o universal dos apóstolos A vontade de sofrer e morrer pela sua crença no Cristo ressuscitado. Como muitos estudiosos têm apontado, há muitas histórias de suas mortes, mas não há histórias concorrentes de que qualquer um deles tenha renegado sua fé, mesmo sob pressão.16 A sua poderosa convicção é um facto histórico.

Qual é o Ensinamento da Igreja Católica sobre as Testemunhas dos Apóstolos?

A Igreja Católica mantém o testemunho dos apóstolos, selado pelo seu sangue, como uma parte sagrada e fundamental da fé. A doutrina da Igreja é clara e coerente nesta matéria.

O martírio é definido como o «testemunho supremo da verdade da fé: significa dar testemunho até à morte» (Catecismo da Igreja Católica, 2473).46 A própria palavra

mártir provém da palavra grega para «testemunha». Os apóstolos, enquanto testemunhas oculares originais da vida e ressurreição de Cristo, são, por conseguinte, os primeiros e maiores mártires.48 Não se limitaram a testemunhar com as suas palavras; testemunharam durante toda a sua vida.

Estas histórias são uma parte vital do que a Igreja chama de Tradição Apostólica. A fé católica assenta em dois pilares: Sagrada Escritura e a Sagrada Tradição. Esta tradição é a fé viva dos que passaram dos apóstolos para os seus sucessores, os bispos, ao longo dos séculos.50 Os relatos da coragem dos apóstolos e do seu sacrifício final são uma herança preciosa, um testemunho da verdade que foram incumbidos de pregar.

Finalmente, a Igreja põe uma ênfase especial nos martírios dos Santos Pedro e Paulo em Roma. São venerados como os «pilares duplos» ou «Príncipes dos Apóstolos» que fundaram a Igreja na capital do império com a sua pregação e a selaram com o seu sangue.52 A sua festa conjunta, a Solenidade dos Santos Pedro e Paulo, em 29 de junho, é um dos dias mais importantes do calendário litúrgico.52 A própria existência das igrejas mais famosas do mundo — a Basílica de São Pedro, construída sobre o local tradicional do túmulo de Pedro, e a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, construída sobre o seu — são testemunhos físicos maciços da crença inabalável da Igreja no seu martírio em Roma.22 Ao longo da história, desde os primeiros séculos até pontífices modernos como Bento XVI, os papas têm afirmado consistentemente a realidade histórica e o significado espiritual do seu sacrifício.22