Biden administration criticized for omitting Nigeria from religious persecution watchlist

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Fonte

Mapa da Nigéria. / Crédito: SevenMaps/Shutterstock

Washington, D.C. Newsroom, 28 de junho de 2024 às 18h50 (CNA).

Religious freedom activists are criticizing the Biden State Department for continuing to leave Nigeria off its “countries of particular concern” (CPC) watchlist, despite the department’s own report highlighting the violent persecution of Christians in the country.

One expert said that Nigeria’s exclusion reveals a “troubling inconsistency” in the State Department’s policy toward religious freedom.

O Relatório de 2023 sobre a liberdade religiosa internacional, divulgado pelo Departamento de Estado na quarta-feira, destaca a situação da liberdade religiosa em quase 200 países e territórios.

Announcing the release of the report, Secretary of State Antony Blinken decried rising religious intolerance across the globe and cast a “vision” for the world in which “everyone is able to choose and practice their beliefs.”

Advocates took issue with the report’s characterization of the persecution of Christians in Nigeria as a series of “intercommunal clashes” and the result of competition for resources rather than radicalized Islamic groups.

Nina Shea, director of the Center for Religious Freedom at the Hudson Institute, told CNA that the report demonstrates a “broader agenda” on the part of the Biden State Department of “not criticizing the attacks on Christians in Nigeria.” 

“These attacks, these horrible Hamas-like bloody assaults, very violent, very brutal, they never seem to be stopped or investigated, or prosecuted by the government,” she said. “The Christians under attack are defenseless, they’re not being protected by their own governments, and [they] don’t have militias of their own. So, they’re extremely vulnerable.” 

O que se passa na Nigéria? 

A Nigéria é o maior país da África por população. Cerca de metade da população nigeriana, mais de 111 milhões de pessoas, é cristã. Apesar disso, o governo nigeriano é dominado por muçulmanos e muitos estados do país operam sob a lei da Sharia. 

A população cristã tem sido cada vez mais alvo de fogo nos últimos anos e tem sido alvo de vários grupos terroristas islâmicos, como o Boko Haram, a Província da África Ocidental do Estado Islâmico e grupos radicais da tribo étnica Fulani. 

De acordo com o relatório do Departamento de Estado, entre outubro de 2022 e setembro de 2023, mais de 4 000 cristãos foram mortos, 3 300 raptados e 100 000 deslocados na Nigéria. 

O governo nigeriano fez vista grossa a estes ataques, em muitos casos recusando-se a despachar forças policiais ou militares até muito depois de os ataques terem ocorrido. 

Além disso, a Nigéria tem como alvo os cristãos com anti-blasfémia, processando-os por falarem em defesa de sua religião. 

O relatório reconhece o aumento dos ataques, assassinatos e raptos, e as ações penais resultaram no que chama de «um clima de medo e deslocação» entre a população cristã. No entanto, afirma igualmente que «uma vez que as questões de religião, etnia, concorrência fundiária e de recursos e criminalidade estão frequentemente estreitamente ligadas, foi difícil classificar muitos incidentes como sendo exclusivamente, ou mesmo principalmente, baseados na identidade religiosa». 

A Nigéria deixou de fazer parte da lista dos piores abusadores do mundo

Shea disse que, uma vez que são mortos mais cristãos na Nigéria do que em qualquer outro país do mundo, não há desculpa para não constar da lista CPC, que explicou ser uma «lista curta dos piores abusadores do mundo» eficaz. 

Os países atualmente na lista incluem a China, a Coreia do Norte, a Rússia, o Paquistão e a Arábia Saudita. 

Shea explicou que a lista do CPC ajuda a efetuar mudanças exercendo pressão económica e diplomática dos EUA. Em muitos casos, a designação do PCC pode ser acompanhada de sanções económicas especiais, algo que, segundo ela, seria especialmente eficaz no caso da Nigéria, uma vez que os EUA enviam o país para outro país. $mil milhões em ajuda anual. 

«Os Estados Unidos concedem anualmente mil milhões de dólares em ajuda externa à Nigéria, e têm de garantir que essa ajuda é bem gasta, para que não contribua para isso, e que o Governo da Nigéria está efetivamente a proteger todos os seus cidadãos», afirmou. 

Entretanto, Sean Nelson, advogado do grupo de defesa Alliance Defending Freedom International, disse à CNA que o relatório do Departamento de Estado demonstra uma incoerência e incoerência na política da administração em relação à Nigéria. 

«A exclusão da Nigéria da lista do CPC, apesar das provas claras fornecidas pelo próprio relatório do Departamento de Estado, revela uma incoerência profundamente preocupante na abordagem da administração Biden ao direito fundamental à liberdade religiosa, que compromete a credibilidade dos EUA», afirmou Nelson. 

"Uma abordagem coerente", prosseguiu, "mantém a seriedade com que a nossa nação sempre viu a violação deste direito fundamental, enquanto uma abordagem incoerente relega o direito à liberdade religiosa para o estatuto de segunda classe."

«O primeiro passo para abordar estas questões graves, mesmo com os nossos amigos, é reconhecê-las, e as palavras sem ações têm apenas um pequeno impacto», afirmou. «O Departamento de Estado deve seguir os elementos de prova até à sua conclusão lógica e utilizar os instrumentos que o Congresso lhe deu para garantir que a promoção da liberdade religiosa internacional continua a ser uma prioridade da política externa dos EUA.»

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