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Residentes ajudam a transportar mantimentos num centro comunitário antes da distribuição à comunidade de Whitehouse em Westmoreland, Jamaica, uma das áreas mais gravemente afetadas pela passagem do furacão Melissa, a 2 de novembro de 2025. / Crédito: Ricardo Makyn/AFP via Getty Images
Redação de Washington, D.C., 6 de novembro de 2025 / 14:15 (CNA).
Líderes e agências católicas mobilizaram-se para ajudar as comunidades deixadas devastadas após o furacão Melissa atingir a Jamaica.
O furacão de categoria 5 varreu as Caraíbas com ventos sustentados de 298 quilómetros por hora e causou até 50 lives após tocar terra a 28 de outubro. A Jamaica sofreu o maior impacto, mas as nações vizinhas também sofreram efeitos imensos, incluindo inundações repentinas e deslizamentos de terra.
Na Jamaica, praticamente nenhum edifício ao longo da costa sul do país permanece intacto. As áreas sofreram falhas estruturais, danos imensos nos telhados, inundações, cortes de energia e interrupções nas comunicações. As famílias têm um longo caminho de recuperação depois de muitas terem perdido entes queridos, propriedades, bens e meios de subsistência.
Para ajudar as comunidades que sofrem com as consequências do furacão Melissa, as agências católicas estão no terreno a apoiar os esforços de socorro e a angariar fundos em todo o mundo para fornecer ajuda.
Providing aid
Frades dominicanos com a Missões de São Martinho, uma iniciativa que apoia comunidades na Jamaica e em Granada, estão a trabalhar para ajudar as comunidades mais afetadas. O Padre Bede Mullens, OP, um dos frades que trabalha na Jamaica, disse à CNA que estão sediados em Kingston, “que, felizmente, foi deixada praticamente incólume pelo furacão”.
“No entanto, alguns dos nossos paroquianos mais pobres em August Town, um bairro empobrecido, perderam telhados, paredes e, num caso, praticamente a casa toda”, disse Mullens. Com a ajuda de donativos de todo o mundo, a St. Martin’s comprará e fornecerá materiais para reparações e alimentos.
Mullens explicou que “após as recentes compras de pânico, alguns produtos alimentares são difíceis de encontrar e os preços dos alimentos, no geral, deverão subir nos próximos meses, uma vez que a parte da ilha mais atingida é uma importante área agrícola”.
Esta sexta-feira, 7 de novembro, os frades distribuirão 300 refeições a estudantes da Universidade das Índias Ocidentais em Mona, Jamaica, e a vários paroquianos com menos recursos. Mullens disse: “Estamos a tentar organizar o patrocínio de benfeitores locais para que os estudantes necessitados recebam apoio para alimentos e artigos de higiene pessoal”.
Por toda a ilha, os frades conseguiram contactar algumas paróquias perto de Montego Bay, que sofreram grandes danos. “Uma das igrejas está atualmente a funcionar como abrigo com apenas metade do telhado”, disse Mullens.
Os frades também coordenaram o fornecimento de materiais de construção básicos e bens essenciais, incluindo água e comida para bebé, que serão transportados para a Igreja do Sagrado Coração perto de Montego Bay e para a Igreja de Santa Inês em Chester Castle.
Quando as estradas reabrirem e os frades conseguirem contactar mais paróquias noutras áreas, planeiam também ajudar nos seus esforços de reconstrução e apoiar as necessidades da comunidade local.
“Existe, claro, uma necessidade enorme de assistência material, mas para nós é muito importante que a St. Martin’s dê testemunho da nossa solidariedade mundial no corpo de Cristo”, disse Mullens. “Pertencemos a uma Igreja que é, ao mesmo tempo, verdadeiramente católica e verdadeiramente una, ao mesmo tempo global e pessoal.”
Instituições de Caridade dos Frades Franciscanos (FFC), o braço de caridade da Província de Nossa Senhora de Guadalupe, ativou o Fundo de Socorro Franciscano para ajudar o povo do oeste da Jamaica a recuperar dos danos extensos.
“Os frades em Negril mobilizaram-se rapidamente para avaliar as necessidades da comunidade após a tempestade”, afirmou a FFC num comunicado. “Todos os dias, eles fundamentam os seus corações na fé através da oração da manhã e da Missa diária antes de saírem para a comunidade para prestar serviços vitais.”
Os frades servem refeições quentes diariamente na St. Anthony Kitchen, uma cozinha económica em Negril. Preveem um aumento significativo no número de pessoas que procuram a cozinha, esperando cerca de 400 a 500 pessoas por dia.
Os frades estão a limpar a Revival Health Clinic, que presta cuidados médicos básicos, e estão a estudar a criação de uma clínica móvel para visitar áreas remotas. Também estão a visitar paroquianos, muitos dos quais perderam as suas casas, e a prestar-lhes ajuda imediata, incluindo água e comida.
“Comunicar com os nossos frades em Negril tem sido difícil porque não há eletricidade e os serviços de telemóvel estão em baixo”, disse o Irmão Jim Bok, OFM. “Há uma destruição inacreditável. Vai levar anos a recuperar. Será necessário uma enorme quantidade de apoio externo para ajudar a lidar com isto.”
Organizações respondem com ação
Hospital Sisters Mission Outreach, uma organização sediada no Illinois que estabelece parcerias com organizações, hospitais e clínicas em todo o mundo, está a trabalhar diretamente com a Food for the Poor e outras organizações no transporte e distribuição de ajuda.
Após saber que havia uma necessidade urgente de fraldas, a equipa do armazém da Mission Outreach mobilizou-se para enviar 4.000 que tinha disponíveis. Também enviou um contentor de 12 metros para a Jamaica cheio de suprimentos e equipamentos médicos solicitados.
Várias organizações de ajuda católica, incluindo a Cross Catholic Outreach (CCO) and Catholic Relief Services (CRS), estão a angariar fundos para enviar alimentos, medicamentos e materiais de habitação para parceiros ministeriais na Jamaica, República Dominicana, Haiti e Cuba.
CCO disse está a “enviar remessas de suprimentos de recuperação para as Compassionate Franciscan Sisters of the Poor e transportará por via aérea suprimentos médicos para Montego Bay quando as condições forem suficientemente seguras para o fazer”. Também está a trabalhar para ajudar a Diocese de Mandeville a reconstruir o Jardim de Infância de Santa Teresa, que foi destruído na tempestade.
A CRS está a trabalhar para ajudar no terreno com “uma equipa de 100 funcionários no Haiti e parceiros locais na Jamaica e na região”, informou a organização. “A CRS e a Igreja Católica estão empenhadas em caminhar com as famílias através de todas as fases da recuperação — desde o socorro imediato à reconstrução a longo prazo.”
O Bureau de Assuntos do Hemisfério Ocidental do Departamento de Estado dos EUA coordenará com a Igreja Católica a distribuição de $3 milhões em assistência humanitária. Os fundos irão diretamente para ajudar os afetados no leste de Cuba pela devastação do furacão Melissa.