A fé cristã é uma marca da vida do antigo presidente Jimmy Carter

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O ex-presidente dos EUA Jimmy Carter faz um breve discurso do palco durante o Billy Graham Library Dedication Service em 31 de maio de 2007 em Charlotte, Carolina do Norte. / Crédito: Davis Turner/Getty Imagens

Washington, D.C. Newsroom, 29 de dezembro de 2024 / 17:33 pm (CNA).

Um batista de longa data, o ex-presidente dos EUA Jimmy Carter, que morreu aos 100 anos no domingo, tinha opiniões que diferiam do ensino católico sobre uma série de questões sociais e doutrinárias controversas, incluindo o aborto, o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de pastores do sexo feminino.

No entanto, talvez mais do que qualquer outro presidente na história americana, uma clara e consistente profissão de fé cristã, tanto em palavras como em actos, caracterizou Carter ao longo de toda a sua vida.

Num capítulo intitulado «My Traditional Christian Faith» (A minha fé cristã tradicional), no seu livro de 2005 «Our Endangered Values: A crise moral da América», Carter salientou que «a maior parte dos rudimentos da minha fé em Cristo como Salvador e Filho de Deus continua a ser partilhada, sem qualquer dúvida séria, por protestantes, católicos romanos, ortodoxos orientais, coptas, adventistas do sétimo dia e muitas outras pessoas religiosas».

Falando sobre as suas convicções batistas, no mesmo livro Carter afirmou que «enquanto evangélicos, estávamos empenhados numa forte missão mundial de partilhar a nossa fé cristã com todas as outras pessoas, sem preconceitos ou discriminações».

Ao longo de sua vida adulta, Carter demonstrou um compromisso pessoal com a evangelização, testemunhando publicamente sua fé, participando de missões e, mais famosamente, ensinando a escola dominical por quase quatro décadas na maioria dos domingos, ano após ano, em sua cidade natal, a igreja batista em Plains, Geórgia.

A fé e as obras

Além disso, o trabalho humanitário de Carter na construção de casas para os pobres todos os anos durante quase 40 anos como voluntário do Habitat for Humanity foi parte integrante da sua fé vivida.

A irmã de Carter, Ruth Carter Stapleton, falecida em 1983, era, ela própria, uma evangelista, e o 39.o presidente creditou-a por ter tido uma grande influência no reforço da sua fé e prática após a sua primeira derrota para o cargo de governador da Geórgia em 1966.

Nesse mesmo ano, Carter ajudou a liderar uma cruzada evangelística de Billy Graham em seu condado natal. Mais tarde, como governador da Geórgia, foi também presidente honorário da Cruzada Graham’s Atlanta.

Para os católicos, Carter também foi celebrado como o primeiro presidente americano a receber um papa na Casa Branca. Esse marco foi alcançado em 1979, durante a primeira viagem papal do recém-eleito Papa João Paulo II aos Estados Unidos.

De acordo com a Resumo dos Arquivos Nacionais Durante a sua conversa, o papa e o presidente ligaram-se sobre a sua fé comum em Cristo. Os Arquivos Nacionais afirmaram que «estes dois homens profundamente religiosos — cada um no auge do poder nas suas respetivas esferas — concordaram em falar não como diplomatas, mas como irmãos cristãos».

Aborto

Embora Carter expressasse uma aversão pessoal ao aborto, como governador da Geórgia e, em seguida, como presidente, ele apoiou o aborto legal de acordo com a decisão do então recente Roe v. Wade Supremo Tribunal. Ele também acreditava que o aborto deve estar disponível para as vítimas de estupro e incesto. 

Em um Entrevista à NBC News em 1976, O então candidato Carter disse: «Nos termos do acórdão do Supremo Tribunal [Roe contra Wade], farei tudo o que estiver ao meu alcance enquanto presidente para minimizar a necessidade de abortos. Penso que os abortos estão errados e penso que devemos ter um esforço abrangente feito pelo Presidente e pelo Congresso com uma lei a nível nacional, talvez adequadamente financiada para dar instrução sexual e acesso a contracetivos para aqueles que acreditam na sua utilização, melhores procedimentos adotivos.» 

Como presidente, em 1977 Carter assinou a Emenda Hyde, uma política que proíbe dólares de impostos federais de serem usados para abortos, exceto para salvar a vida da mãe, ou se a gravidez surgir de incesto ou estupro. Desde que foi assinado em lei, a Emenda Hyde salvou mais de 2,5 milhões de vidas não nascidas, de acordo com o relatório. Susan B. Anthony pró-vida América. 

Nos últimos anos, Carter expressou apoio ao casamento homossexual. Em um Entrevista ao Huffington Post em 2018 o ex-presidente de 93 anos disse acreditar que «Jesus aprovaria o casamento gay» e que «Jesus encorajaria qualquer caso amoroso se fosse honesto e sincero e não prejudicasse ninguém, e não vejo que o casamento gay prejudique mais ninguém». 

Fluxo constante de livros baseados na fé

Carter é autor de 30 livros, muitos dos quais têm sido directamente relacionados com a sua fé cristã, incluindo o seu livro de 1996. «Fé viva, fontes de força: Meditações sobre as Escrituras para uma Fé Viva» (1997), «Os nossos valores ameaçados: A crise moral da América» (2005), e «Fé: Uma viagem para todos» (2018). 

Neste último livro, Carter escreveu: «Considero-me um cristão evangélico... os elementos básicos do cristianismo aplicam-se pessoalmente a mim, moldam a minha atitude e as minhas ações e dão-me uma vida alegre e positiva, com propósito.»

Afirmou igualmente a sua convicção de que «os cristãos são chamados a mergulhar na vida do mundo e a injetar os valores morais e éticos da nossa fé nos processos de governação».

A articulação descarada de Carter da sua fé e inspiração cristãs foi vista como uma lufada de ar fresco e uma benção para a sua candidatura presidencial na sequência da desgraça e da corrupção do escândalo Watergate que levou à demissão do presidente Richard Nixon em 1974.

«Nunca lhe mentirei», prometeu Carter memoravelmente durante a sua campanha bem sucedida de 1976.

Avanço da China

Entre as realizações mais notáveis de Carter para promover a liberdade religiosa e reabrir o espaço para a evangelização contam-se as negociações com o então vice-primeiro-ministro chinês, Deng Xiaoping, que conduziram ao restabelecimento, em dezembro de 1978, de relações diplomáticas plenas entre os EUA e a China.

Como Carter depois recontado, no âmbito do acordo, pressionou o Governo chinês a «deixar as pessoas adorarem livremente, a possuírem Bíblias e a os nossos missionários regressarem». Deng cedeu os dois primeiros pedidos, mas não o terceiro. Carter recorda que, quando ele e a sua mulher, Rosalynn, visitaram subsequentemente a China em 1981, «havia uma nova lei que garantia a liberdade de culto, as Bíblias eram abundantes e as igrejas cristãs sobrelotadas prosperavam».

Depois de serem derrotados nas eleições presidenciais de 1980 pelo candidato pró-vida Ronald Reagan, Carter e Rosalynn, que morreu em 19 de novembro de 2023, iniciaram o Carter Center, uma fundação sem fins lucrativos dedicada ao combate às doenças e à promoção da saúde, da paz e da democracia em todo o mundo.

Pelos seus esforços em promover a paz e os direitos humanos, incluindo os históricos Acordos de Paz de Camp David de 1978 entre Israel e o Egito, em 2002 Carter foi galardoado com o Prémio Nobel da Paz.

Núcleo da fé cristã

No seu livro de 2018 «Fé: Uma viagem para todos» Carter contou que «as pessoas na minha aula de Bíblia perguntam muitas vezes o que significa ser cristão. A minha melhor explicação é que um cristão é uma pessoa que professa Jesus Cristo como salvador pessoal e que se esforça por ter as qualidades humanas demonstradas por Jesus.»

Carter continuou a exaltar o Senhor da sua vida como «Deus e homem, todo-poderoso, mas gentil e amoroso, omnisciente, compassivo, sofredor, desprezado, sobrecarregado com o pecado dos outros, abandonado pelos seus seguidores, executado publicamente, mas ressuscitado, e agora adorado por milhares de milhões de crentes em todo o mundo. A fé pessoal em Cristo e uma reverência especial por Ele ajudam-nos a compreender o amor transcendente de Deus.»

«Convictos de que o milagre da ressurreição de Cristo realmente aconteceu há cerca de 2000 anos, temos de considerar este o acontecimento mais importante da história do universo», escreveu Carter no seu livro de 1997. «Fontes de força». «Para nós, significa que Cristo ainda vive, que o seu espírito ainda está connosco e que podemos construir as nossas vidas à sua volta como nosso Salvador.»

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