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Fotografias de um vídeo partilhado com a EWTN News e captado pelos peregrinos em 30 de maio de 2025, enquanto a procissão se realizava na Diocese de Tulsa, Oklahoma, mostram participantes católicos na procissão a caminhar e a cantar enquanto um jovem à margem, a falar através de uma buzina e a caminhar ao lado da multidão, deplora a devoção eucarística como «idolatria». / Crédito: Fotografias cortesia de Jason Shanks
Registo Nacional Católico, 6 de junho de 2025 / 14:15 pm (CNA).
Depois da interrupção por manifestantes anti-católicos em Oklahoma e Texas nos últimos dias, os organizadores da Peregrinação Eucarística Nacional dizem que esperam plenamente que o grupo de manifestantes, organizado principalmente por uma igreja protestante no Texas, continuará a seguir e tentar perturbar a procissão eucarística através do país para o resto de sua rota para Los Angeles.
«Apelo a todos os católicos para que compareçam a Jesus. Esta é a nossa oportunidade de dar um passo na fé, de dar um passo no testemunho e de testemunhar a presença real de Jesus na Eucaristia», afirmou Jason Shanks, presidente do Congresso Eucarístico Nacional, numa conferência de imprensa realizada em 5 de junho.
O peregrinação, que começou em meados de maio em Indianápolis, é uma caminhada de 3.300 milhas, 10 estados que já trouxe um grupo de oito jovens católicos "Peregrinos Perpétuos"” ao coração do Texas com a Eucaristia, que terminará em Los Angeles no final de junho.
O objetivo da peregrinação, que é uma continuação do Quatro peregrinações nacionais sem precedentes que teve lugar no verão passado, é dar testemunho público do ensinamento da Igreja de que Cristo está verdadeiramente presente na Eucaristia e convidar os membros do público a juntarem-se às procissões e a celebrarem também a sua crença na Eucaristia.
Os vídeos partilhados com a EWTN News e captados pelos peregrinos em 30 de maio, enquanto a procissão se realizava na Diocese de Tulsa, Oklahoma, mostram participantes católicos na procissão a caminhar e a cantar enquanto um jovem à margem, a falar através de uma buzina e a caminhar ao lado da multidão, lamenta a devoção eucarística como «idolatria».
Mais recentemente, em 4 de junho, em Dallas, os peregrinos encontraram pequenos grupos de manifestantes que andavam com chifres de touro e seguravam sinais com mensagens anticatólicas. Vídeos mostram um grande número de católicos que processam uma rua suburbana com a Eucaristia enquanto cantam hinos em espanhol. Alguns dos manifestantes, incluindo aqueles que tinham sinais anti-católicos, pareciam ser famílias com crianças pequenas.
Shanks descreveu os protestos como «inesperados», uma vez que as peregrinações do ano passado não geraram repulsão deste tipo. Afirmou que os protestos, que aumentaram nos últimos dias para cerca de 40 a 50 pessoas «bem organizadas», estão a ser principalmente organizados pela Igreja de Wells, uma congregação protestante sediada numa pequena cidade a cerca de três horas a sudeste de Dallas.
O site da Igreja de Wells, uma pequena, mas influente e controverso A congregação inclui numerosas diatribes contra a crença católica, incluindo a crença na presença real de Cristo na Eucaristia.
A ideia de que a visão católica da Eucaristia seria objeto de debate, e mesmo de ridicularização, «não é nova para os católicos», observou Shanks, e remonta ao discurso do Pão da Vida no Evangelho de João.
Ainda assim, Shanks afirmou que os gritos e os debates que tiveram lugar durante a peregrinação foram uma fonte de «sofrimento interior» para os peregrinos, e apelou a todos os católicos para que respondessem não dialogando diretamente com os manifestantes, mas sim com um «testemunho silencioso» da verdade da fé católica com um espírito de «caridade e humildade».
«Pedimos aos católicos que venham evangelizar através do seu testemunho silencioso e da sua caminhada, porque estes manifestantes estão focados em antagonizar, tentar entrar em debates, para que possam colocá-lo em linha ... porque é assim que angariam dinheiro», continuou.
Shanks disse que os organizadores da peregrinação estão envolvidos nos bastidores com a aplicação da lei e pessoal de segurança para garantir que a peregrinação seja uma experiência segura para todos os envolvidos, embora não haja razão para acreditar neste momento que os protestos se tornarão violentos, acrescentou.
Ele também expressou apreço e orgulho pelos Peregrinos Perpétuos, que tiveram que lidar com os manifestantes vocais dia após dia, e exortou os católicos a manter os peregrinos em suas orações.
«Estou muito orgulhoso da forma como nos têm representado como Igreja. Temos de estar, enquanto Igreja, unidos em solidariedade com eles», afirmou Shanks.
Na conferência de imprensa de quinta-feira, vários dos peregrinos falaram diretamente sobre os desafios de encontrar os protestos e o consolo que receberam através da oração constante.
Ace Acuña falou sobre a forma como a experiência o levou a uma compreensão e apreciação mais profundas das garantias de Jesus sobre a realidade da perseguição para aqueles que o seguem. As passagens bíblicas sobre a perseguição duradoura nunca ficaram «mais vivas» para ele do que durante este período, disse Acuña.
«Sinto sinceramente que a minha oração nunca foi tão fervorosa na minha vida», afirmou, acrescentando, citando Atos 5:41, que continua a ser «uma alegria sofrer insultos por causa do Nome».
Johnny Silvino Hernandez-Jose, outro peregrino, falou sobre a importância de recordar a razão pela qual estão a fazer a peregrinação e de «não deixar que seja ofuscada por algo tão pouco, em comparação com Jesus Cristo».
Para Leslie Reyes-Hernandez, embora as palavras dos manifestantes feram, ela disse que vê este desafio como um chamado mais profundo do Senhor — um convite para «ouvir todas as coisas que ele estava a ouvir no seu caminho para a cruz».
Reyes-Hernandez disse: «Houve pessoas que o apoiavam a ser crucificado, mas também pessoas que estavam de luto, como Nossa Senhora, que é uma imagem que podemos continuar a assemelhar.»
«Temos a bênção de estar com o Senhor [na] cruz todos os dias, e isso está a aproximar ainda mais a minha fé dele.»
Esta história Foi publicado pela primeira vez pelo National Catholic Register, parceiro de notícias irmão da CNA, e foi adaptado pela CNA.
