Portuguese 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
A delegação do SCEAM, (da esquerda para a direita) Cardeal Fridolin Ambongo, Bispo Stephen Dami Mamza, Arcebispo José Manuel Imbamba e Padre Rafael Simbine, reúne-se com o Papa Leão XIV a 17 de janeiro de 2026, no Vaticano. | Crédito: Vatican Media
22 de janeiro de 2026 / 08:00 (CNA).
O presidente do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM) descreveu a primeira audiência oficial entre o Papa Leão XIV e a liderança da Igreja em África como um “encontro muito importante” que marca uma nova fase nas relações entre o continente africano e a Santa Sé.
Numa entrevista ao Vatican News após a audiência de 17 de janeiro, o Cardeal Fridolin Ambongo explicou que, embora o Papa Leão XIV já tenha encontrado bispos africanos individualmente, a audiência representou o primeiro compromisso formal com a liderança do SCEAM sob o novo pontificado.
O encontro, inicialmente agendado para 18 de dezembro de 2025, foi adiado devido à viagem apostólica do Papa à Turquia.
A delegação do SCEAM incluiu Ambongo e o Primeiro Vice-Presidente do SCEAM, Bispo Stephen Dami Mamza of Nigeria’s Diocese de Yola, Archbishop José Manuel Imbamba Da Arquidiocese de Saurimo em Angola, que é o segundo vice-presidente do SCEAM, e o Padre Rafael Simbine, secretário-geral do SCEAM.
“Foi realmente um encontro importante”, disse Ambongo, acrescentando que a audiência “serviu primeiro para estabelecer um contacto oficial com o novo pontífice desde a sua eleição”.
Ele disse que a audiência também proporcionou uma oportunidade para os líderes do SCEAM informarem o Papa sobre as outcomes da sua Assembleia Plenária de 2025, realizada em Kigali, no Ruanda.
A assembleia, que ocorreu poucos meses após a eleição do Papa Leão XIV, centrou-se no tema “Cristo, Fonte de Esperança, Reconciliação e Paz”.
Segundo Ambongo, o tema foi escolhido em resposta às crises persistentes que afetam muitas nações africanas, particularmente na região dos Grandes Lagos.
“África é um continente marcado por múltiplas crises. Este tema ajudou-nos a analisar em profundidade a nossa missão como pastores num continente caracterizado pelo sofrimento e pela instabilidade”, disse o membro congolês do Ordem dos Frades Menores Capuchinhos said.
Refletindo sobre a condição da Igreja perante os desafios sociais, políticos e de segurança de África, Ambongo insistiu que a Igreja Católica permanece vibrante e próxima das pessoas.
Citando o lembrete frequentemente repetido pelo falecido Papa Francisco de que a Igreja não pertence a nenhum campo político, mas está ao lado das pessoas, ele enfatizou que os pastores africanos continuam a acompanhar as comunidades que enfrentam dificuldades e violência.
“A Igreja africana é dinâmica, radiante”, disse ele, recordando a descrição do Papa Bento XVI de África como o “pulmão espiritual da humanidade”.
Ao mesmo tempo, Ambongo reconheceu que a Igreja partilha inevitavelmente o sofrimento do seu povo, particularmente em zonas de conflito.
O presidente do SCEAM também abordou a crescente expectativa em torno da intenção expressa pelo Papa Leão de fazer de África o destino de uma futura viagem apostólica.
Tal visita, disse ele, seria tanto pastoral como profética, fortalecendo a fé dos católicos e oferecendo esperança às sociedades sobrecarregadas pelo conflito e pela pobreza.
“Quando o Papa vem a um país em crise, é para dar esperança. A sua voz conforta as pessoas, confirma-as no seu compromisso e ajuda-as a não desanimar”, disse ele.
Ambongo acrescentou: “A palavra profética do Pastor universal conforta as pessoas, fortalece o seu compromisso e encoraja-as a não perderem a coragem. Mesmo que as coisas corram mal hoje, a esperança cristã diz-nos para aguentar.”
Segundo o cardeal, o Santo Padre também ajuda a guiar as pessoas para a busca de uma coexistência harmoniosa e da paz, especialmente nos países africanos que atravessam crises.
Comentando a situação na República Democrática do Congo, onde serve como bispo da Arquidiocese de Kinshasa, Ambongo lamentou o conflito em curso na parte oriental do país e o seu impacto devastador nos cidadãos comuns.
Ele criticou o pesado investimento em guerra e armamento, dizendo que tais recursos poderiam, em vez disso, ser usados para educação, cuidados de saúde e desenvolvimento.
“Há mais de um ano que a Igreja defende o diálogo. Nenhuma solução virá das armas, mas sim de sentar à volta de uma mesa onde todos possam expressar as suas preocupações”, explicou o prelado.
Ele citou iniciativas em curso, como os processos de Washington e Doha, que são passos na direção certa, mas permanecem insuficientes.
O cardeal sublinhou a necessidade de um diálogo inclusivo entre o governo, a oposição (armada e desarmada) e a sociedade civil, a fim de criar as condições para uma paz duradoura e pôr fim ao sofrimento do povo congolês.
Esta história foi publicada pela primeira vez pela ACI Africa, o serviço irmão da EWTN News em África. Foi adaptado pela EWTN News English.