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O Padre Franceso Ielpo fala com a EWTN News numa entrevista em duas partes que começou a ser exibida no "EWTN News Nightly" em 24 de novembro de 2025. / Crédito: «EWTN News Nightly»/Screenshot
Washington, D.C. Newsroom, 25 de novembro de 2025 / 09:00 am (CNA).
Os custos da Terra Santa disseram em uma entrevista à EWTN News que o "maior desafio" é ser uma fonte de esperança em meio à devastação perpétua devido ao conflito.
«O maior desafio é ser sempre capaz de dar esperança às pessoas. Pode-se ter comida, pode-se ter uma casa, pode-se ter medicina, pode-se ter as melhores escolas, mas para viver, todos precisamos de esperança. E esta esperança surge sempre quando vemos, quando sentimos a presença de Deus através da presença da Igreja ao nosso lado», disse o padre Franceso Ielpo à EWTN News, Matthew Bunson, numa entrevista em duas partes que começou a ser transmitida no dia 24 de novembro no «EWTN News Nightly».
Ielpo tem servido como custos da Terra Santa desde sua nomeação pelo Papa Leão XIV Em junho, sucedeu ao padre Francesdo Patton. Trata-se da primeira visita de Ielpo aos Estados Unidos como custos, um termo latino para «guardião» associado à responsabilidade especial da ordem franciscana de supervisionar e cuidar dos locais sagrados na Terra Santa.
Ielpo explicou que este desafio confronta a comunidade cristã não só em Israel e na Palestina, mas também no Líbano e na Síria. A Custódia da Terra Santa é composta por 325 frades de mais de 40 países.
Ielpo disse que o último conflito em Israel "teve consequências muito graves" para "todas as comunidades da Terra Santa", particularmente na esfera do emprego, devido à falta de peregrinos na região, que depende do turismo religioso para gerar renda. Sublinhou ainda a «tensão de incerteza sobre o futuro, especialmente para os filhos».
«A custódia continua, em primeiro lugar e acima de tudo, a apoiar e sustentar os salários de todos os nossos funcionários, de todos os nossos cristãos, e também procura continuar o trabalho educativo que são as escolas», disse Ielpo. «Temos atualmente 18 escolas com cerca de 10 000 alunos, tanto cristãos como muçulmanos. Mesmo para as famílias que já não podem pagar a escola, continuamos a garantir a educação porque estamos convencidos de que o futuro é construído na sala de aula.»
O trabalho da custódia não está limitado apenas à comunidade cristã, disse ele, observando-se que 90% da população estudantil que frequenta a escola franciscana em Jericó são muçulmanos. «Eles compreendem e apreciam o facto de o serviço que oferecemos ser para todos e ser de elevada qualidade», afirmou. No Magnificat, uma escola de música que acaba de comemorar seu 30o aniversário, estudantes e professores são cristãos, muçulmanos e judeus, acrescentou.
«O que me dá mais esperança é que o tempo de Deus não é o nosso tempo, que a história é levada por diante, apesar de todas as suas contradições, por outra pessoa», afirmou. Mesmo no meio de conflitos, prosseguiu, «a esperança surge sempre do facto de Deus ser o verdadeiro protagonista da história, mesmo nas tempestades, mesmo quando parece estar no barco e a dormir».
Concretamente, os custos sublinharam a necessidade de os peregrinos regressarem, não só por razões económicas, mas para demonstrar aos residentes da Terra Santa que são «vistos, reconhecidos, procurados, amados».
«O convite é para regressar à Terra Santa», afirmou. «Os santuários são seguros — volte, visite e não visite apenas os santuários. Peçam sempre para se encontrarem com as comunidades, mesmo que apenas para uma oração em conjunto... mesmo que apenas para uma saudação, porque é bom para todos.»
