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Frei Francesco Patton, custódio cessante da Terra Santa. / Crédito: Custódia Franciscana da Terra Santa
Equipa da ACI Prensa, 15 de julho de 2025 / 06:00 (CNA).
Frei Francesco Patton, o custódio franciscano cessante da Terra Santa, refletiu sobre os seus nove anos de mandato e propôs um caminho para alcançar a paz face à guerra na região. Observou também que ser cristão nos lugares santos, como minoria, é uma vocação e missão especial.
Patton, de 61 anos, deixa o cargo que lhe foi confiado em 2016. O Frei Francesco Ielpo foi agora nomeado para o cargo, confirmado como o novo custódio da Terra Santa pelo Papa Leão XIV a 24 de junho.
No uma entrevista publicada a 11 de julho no site da Custódia da Terra Santa, o franciscano italiano explicou que, face à guerra entre Israel e o Hamas, “a paz exige aceitação mútua entre os dois povos que estão em conflito há décadas, e a superação de leituras ideológicas da história, da geografia e até da Bíblia.”
“Seria necessário ensinar a coexistência nas escolas em vez de uma ideologia que apenas gera medo, raiva e ressentimento. Nenhum dos dois povos deve partir, e ambos devem poder viver juntos em paz”, acrescentou.
“Se ambos fossem capazes de superar a separação mútua, as próximas gerações poderiam finalmente crescer em paz, sem medo e sem raiva”, enfatizou o sacerdote franciscano.
Ser cristão na Terra Santa
Patton partilhou que “sempre disse, especialmente aos jovens, para cultivarem a sua identidade como cristãos da Terra Santa. Não devem focar-se em identidades etno-políticas, mas numa identidade mais profunda: ser guardiões, connosco, dos lugares santos.”
“Os lugares santos são uma parte essencial da sua identidade. Sugeri aos párocos que levassem os jovens lá, para contar o Evangelho nos lugares do Evangelho. Os lugares santos pertencem-lhes”, continuou o franciscano.
O sacerdote italiano enfatizou que “ser cristão na Terra Santa é uma vocação e uma missão. Se Deus te deixa nascer aqui, Ele está a chamar-te para seres luz e sal, precisamente porque és uma minoria e o contexto é difícil. E Jesus lembra-nos que o sal que perde o seu sabor é inútil.”
“Fiquei profundamente comovido com a fidelidade dos dois frades que permaneceram no Vale do Orontes quando o ISIS e a Al-Qaeda estavam presentes. Ficaram porque sabiam que eram pastores, e não mercenários, usando as palavras do Capítulo 10 de São João. A sua disponibilidade para dar a vida não era hipotética, mas concreta num contexto muito arriscado”, recordou.
“Também me impressionou a importância que os lugares santos têm para os cristãos que talvez só possam visitá-los uma vez na vida. No Brasil, vi pessoas que pouparam um pouco de dinheiro todos os meses durante 10 ou 15 anos apenas para visitar Nazaré, Belém e o Santo Sepulcro. Ou um cristão da Síria a visitar o Sepulcro e a desatar a chorar de emoção”, contou o frade.
Após destacar o grande valor das escolas na Terra Santa, o custódio cessante disse estar consternado com “o crescimento da intolerância, do extremismo e da manipulação ideológica da religião para fins políticos. Isso fez-me, e ainda me faz, sofrer.”
Os lugares santos: Um antídoto contra o racionalismo religioso
O frade italiano enfatizou que os lugares santos, sendo físicos, “trazem a fé de volta a um domínio concreto e existencial. São uma grande ajuda para evitar um cristianismo desencarnado e intelectualizado. São um antídoto contra o racionalismo e o intelectualismo religiosos.”
“Ajudam-nos também a compreender a religiosidade das pessoas”, explicou o frade. “Os intelectuais adoram raciocinar, mas as pessoas adoram tocar. Adoram beijar uma pedra, sentir o perfume da mirra, ver as oliveiras no Getsémani, a gruta de Belém, o Calvário e o túmulo vazio.”
“A religiosidade popular”, observou, “está muito mais próxima do mistério da Encarnação do que a dos teólogos profissionais.”
Esta história foi publicada pela primeira vez por ACI Prensa, parceiro de notícias em espanhol da CNA. Foi traduzido e adaptado pela CNA.